समीक्षा: [शीर्षक का नाम], वाटरलू ईस्ट थिएटर ✭✭✭✭✭

वॉटरलू ईस्ट थिएटर

8 सितंबर 2016

पाँच सितारे

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जेफ़ और हंटर दो ऐसे लड़के हैं जो दो लड़कों के बारे में एक म्यूज़िकल लिख रहे हैं—जो खुद एक म्यूज़िकल लिख रहे हैं। वे तय करते हैं कि वे जो कुछ भी कहते हैं—हर हल्की-फुल्की बातचीत, हर पॉप कल्चर का संदर्भ, हर अजीब-सा विचार जो उनके दिमाग़ में आए—सब कुछ उनकी स्क्रिप्ट में जाएगा।

नतीजा कुछ ऐसा बनता है जो Noises Off और The Play That Goes Wrong की शानदार परंपरा को आगे बढ़ाता है: मंच और उसकी तमाम अड़चनों के नाम एक थोड़ा-सा बिखरा हुआ, मगर बेहद प्यारा लव लेटर—रचनात्मक जद्दोजहद, बैकस्टेज की बहसें, और वह सब कुछ। यह गज़ब का ‘मेटा’ और आत्म-जागरूक भी है, लगातार याद दिलाता हुआ कि यह एक शो है, किरदार एक शो में हैं, और भला ऐसा कुछ देखने कौन आएगा? दर्शकों की ओर एक व्यंग्यात्मक मुस्कान का इशारा समझिए। जैसे ही दर्शक मंच पर रची दुनिया में ज़्यादा सहज होने लगते हैं, हंटर का किरदार ऐलान कर देता है कि जो सीन हम देख रहे हैं वह कुछ लंबा खिंच रहा है—और शो को अगले सीन में धकेल देता है। यह चरम तक आत्म-संदर्भित है और कमाल का काम करता है

हमेशा यह चिंता रहती है कि ऐसे ‘बिहाइंड द सीन्स’ किस्म के शो सिर्फ़ थिएटर के दीवानों के लिए होते हैं, और प्रेस नाइट की ऑडियंस वाकई कलाकारों से भरी लग रही थी—सहानुभूतिपूर्ण आहें और हँसी तब निकलती जब वे, मसलन, उस लड़की के हाथों रोल गंवाने की झुंझलाहट पहचान लेते जो नाक से गाती है, मगर कॉस्ट्यूम उस पर ज़्यादा बेहतर बैठता है।

लेकिन यह सख्ती से सिर्फ़ थिएटर किड्स के लिए नहीं है—हंटर बेल की किताब (स्क्रिप्ट) चुटीली पंक्तियों और सूक्ष्म गॅग्स से इतनी भरी है कि किसी भी दर्शक के चेहरे पर मुस्कान ला दे, और इन्हें शो की जुझारू चार-सदस्यीय कास्ट बड़े ठाठ और बेइंतहा ऊर्जा के साथ पेश करती है (अगर हम कीबोर्डिस्ट लैरी को भी गिनें—जिसे म्यूज़िकल डायरेक्टर ओलिवर र्यू निभाते हैं—तो पाँच; वे शो के संगीतबद्ध हिस्सों को सहजता और शानदार क्षमता के साथ थामे रखते हैं)।

Wicked से लेकर Avenue Q तक, 21वीं सदी के ब्रॉडवे का कोई भी तत्व सुरक्षित नहीं। पॉप कल्चर के संदर्भ स्क्रिप्ट में जगह-जगह बिखरे हैं, जो इसे शुरुआती 2000s की सेटिंग में मज़बूती से टिकाते हैं—और फिर भी इशारा करते हैं कि यह पुराना-सा मगर प्यारा, ‘क्वर्की रेट्रो’ रास्ता अपनाएगा, बजाय इसके कि फीका या आउटडेटेड लगे। जीवंत दो-घंटे के शो में कास्ट शुरू से आखिर तक पूरी रफ्तार पर रहती है, म्यूज़िकल्स को ढेरों श्रद्धांजलियाँ देती हुई—हमें जैज़ हैंड्स मिलते हैं, डिवा-स्टाइल फैली हुई बाँहें, इंटर्प्रेटिव डांस वाले सपनीले सीक्वेंस, और ओपनिंग नंबर में Les Mis-स्टाइल मार्च भी

हंटर के रूप में लुई वेस्टवुड इस परफॉर्मेंस में सचमुच चमकते हैं। कैंपी और उत्साह से भरपूर—हर घोषणा के साथ एक थिएटर-सा फ्लरिश, मानो किसी भी पल गाने में फूट पड़ेंगे। वेस्टवुड एक बेहद मज़ेदार, ओवर-द-टॉप किरदार गढ़ते हैं, बिना कहीं भी झुंझलाने वाला बने। जेफ़ के रूप में डैनियल मैक शैंड बेहतरीन फ़ॉइल साबित होते हैं—संयत, समझदार और आत्म-परिहासपूर्ण। वे भरोसा जगाने वाले कॉन्फिडेंस के साथ खेलते हैं और अपने दोस्तों की ‘लार्जर दैन लाइफ़’ पर्सनैलिटीज़ के सामने भी डटकर खड़े रहते हैं।

कूकी सुसन के रूप में मालिंडी फ्रीमैन एक अप्रत्याशित हाईलाइट हैं—अपने बड़े नंबर ‘Die Vampire Die’ में शानदार तरीके से सूखी, चुटीली (ड्रॉल) कॉमेडी करती हुई। सुसन को यह भी बखूबी पता है कि वह एक म्यूज़िकल की किरदार है, और वह इसे बेहद हास्यास्पद हदों तक ले जाती है। हमेशा की कोरस गर्ल हाइडी के रूप में क्लोई हॉकिन्स अपनी मज़बूत, मीठी आवाज़ और उम्दा कॉमिक टाइमिंग का प्रदर्शन करती हैं।

एक सादा-सा सेट—जिसमें वे चार कुर्सियाँ (जिनका ज़िक्र बार-बार होता है) और एक कीबोर्ड शामिल हैं—एक सीन से दूसरे सीन तक एक्शन को बिना अटकाव बहने देता है। यह बात फिर किरदारों द्वारा ही रिफ़रेंस की जाती है, जब वे हैरान होते हैं कि थोड़े-से इन्सिडेंटल म्यूज़िक के सहारे वे जगह-जगह कितनी आसानी से फुदक सकते हैं। पूरा शो शोर, हँसी और ऊर्जा का हंगामा है, और सबसे बढ़कर—इसमें शामिल हर कोई ऐसा लगता है मानो वे बेतहाशा, बेवकूफाना मज़ा ले रहे हों। यह संक्रामक है, और हैरानी से छू लेने वाले फ़िनाले तक आते-आते दर्शक इस अजीब-से चौकड़ी के लिए पूरी तरह चीयर करने लगते हैं।

कुल मिलाकर, सीधा-सादा मनोरंजन है और बस एक परफॉर्मेंस खड़ी करने की पूरी प्रक्रिया पर एक स्नेहभरी नज़र। जैसा कि किरदार खुद कहते हैं—कौन कहता है कि चार कुर्सियाँ और एक कीबोर्ड मिलकर म्यूज़िकल नहीं बना सकते?