כתבה: טוויית 'בעלה של וויקר'

ריס ג'נינגס על הבאת המחזמר החדש 'בעל הערבה' לבמה. כרגע רץ בתיאטרון ווטרמיל, ניוובורי עד ה-26 במרץ, המרתק הבריטי החדש הזה לא היה בלי אתגרים.

פעם עם הענף

“אורסולה היקרה,” אמר האימייל שלי. “לאחרונה נתקלתי בסיפור הקצר שלך, 'בעל הערבה', והייתה לי תחושה נפלאה... כמו להיכנס לחדר ללא סימן ולמצוא בדיוק את מה שאתה מחפש.”

זה היה בספטמבר 2011, אבל אני עדיין זוכר את הריגוש הגולמי של הגילוי. זה היה סיפור שנראה עתיק ורענן, אפי ואינטימי. עבור יצירה כה קצרה, היא דיברה אודות איך שאנחנו מתייחסים זה לזה. ידעתי, איכשהו, שעליי להביא את 'בעל הערבה' לבמה.

למזלי, התשובה של אורסולה הייתה חד משמעית: “זה רעיון. השתמש בו, נצל אותו, חפיפה אותו, וראה מה יוצא מזה.”

אחת עשרה שנה לאחר מכן והנה אנחנו באחד המקומות היוקרתיים ביותר לתיאטרון מוזיקלי בארץ, מתכוננים להעלות מחדש את המופע היפה הזה. איזה משפחה בנינו, ואיזו הרפתקאה זה היה…

2022 - תיאטרון ווטרמיל
ג'ורג' מגווייר, סבסטיאן צ'רלס (מפעילי בובות בעל הערבה) עם ג׳מה סאטון (כילדה המכוערת).
צילום: הלן מייבנקס בעל הערבה שלנו

כמו כל רעיון טוב, זה התמרח קצת בשוליים. מדי פעם הייתי מצייר סצנה או מפתח רקע דמות, אבל האמת היא שלא ידעתי איפה להתחיל.

זה היה דג גדול. הייתי צריך עזרה להכניס אותו.

שיתפתי את 'בעל הערבה' עם שרלוט וסטרה, במאית שהערצתי מזה זמן רב. התשובה שלה: “הייתי הרבה יותר מעוניינת לעבוד על זה מאשר בטון יווני ישן כלשהו. אבל אתם לא חושבים שהוא צריך להיות מחזמר?”

מחזמר? מעניין. אבל איך?

'בעל הערבה' ישב עוד שנתיים מעלה אבק אך ללא שום תנופה, עד שיום אחד הייתי בסיור עם מופע ילדים ייחודי עם פסקול מצחיק להפליא על ידי איזה בחור בשם דארן קלארק. אחרי יותר מדי ליטרים של בירה ב'המבחר החלוד' באוקספורד, דארן ואני גילינו אהבה משותפת לאגדות עם. הפעלתי עליו אחת בפרט - משהו שעניין אותי לעבד אך לא הבנתי איך. “זה צריך מוזיקה אם כך, לא תחשוב?”

כמה שבועות לאחר מכן, הודעה: “היי חבר, לא יכולתי להתאפק. כבר כותב שירים לזה.” היית רוצה לשמוע?

בנובמבר 2013. מקופל מעל גיטרה שפגעה במנשחך שלו באולפן הקטן שלו בווטרלו, דארן התחיל לנגן. הוא ניגן והסביר לי מספר שירים - בסך הכל סקיצות, אלא עשירים בשמחה ואהבה, ויטליות והומור. הוא לא רק נגע בזה - הוא צלל בלב לתוך לב הלוויתן.

אל תבינו אותי לא נכון, עדיין לא היה לי רמז מה אני עושה! אבל זה לא היה משנה יותר. כי עם צ'רלי ודארן מצאתי את בני בריתי, ושניהם היו נרגשים ומאושרים מהסיפור הזה כמו שאני הייתי.

2015 - תיאטרון יוניקורן
סדנאות מוקדמות: אשלי צ'דל, וויל קוזינס, מייזי טרפי, ג'ושוע לקר, מיי מק, ג'רי אלן, רייצ'ל סלניוס ביצה צ'רלי שיכנע את תיאטרון יוניקורן להשאיל לנו סטודיו למשך שבוע. לעתים זה כל מה שצריך כדי להניע את הגלגל, רק קצת מקום וזמן. המטרה שלנו הייתה לחקור את עולם הסיפור, לגלות את שפתו ולגלות עבור מי הוא צריך להיות מסופרן.

הגשנו בקשה למועצה לאומנויות למימון השכרת שחקנים וחומרים. היא נדחתה.

נחושים לנצל את המרחב החינמי שהוענק לנו בנדיבות, פרסמנו קריאה בין חברינו ושותפינו: האם מי שמוכן להקדיש לנו שבוע, יום, שעה מזמנו? מעל ארבעים יוצרים מכל התחומים - שחקנים, מוזיקאים, זמרים, רקדנים, מפעילי בובות - הגיעו לאורך השבוע, ומה שעלה מזה היה אורגני ומשתף.

ידענו שהפעלה הייתה חלק מהשפה שלו, ובזכות תוכנית האינקובציה של מלאך קטן הצלחנו לחקור רעיונות מוקדמים להפעלה. הגענו לגמרים לפרס האמנים של אפשרות, ניהלנו קמפיין מימון מצליח בקהל וחווינו לא מעט דחיות לאורך הדרך: "גדול מדי", "יקר מדי". הרגיל.

ללא התשתית הנדרשת לתמוך במחזות זמר חדשים שהייתה בידינו, התקשינו למצוא מקורות (זמן, מקום, כסף) לבצע את עבודת הדרמטורגיה הנדרשת. להצלתנו הגיעו הצעות מכמה מהמכללות המובילות לדרמה בארץ לסדנה את החומר עם הסטודנטים שלהם. המכללה המלכותית למוזיקה ודרמה בוולש, גילדהול וטריניטי לאבן נרתמו למאמץ, ואנו אסירי תודה.

לאחר מכן, ב-2016, הגשנו בקשה - וזכינו - בפרס ההדרכה של סטיילס ודריו הראשון.

2016 תיאטרון נובלו
ריס ג'נינגס ודארן קלארק מקבלים את פרס ההדרכה של סטיילס ודראה מ-ג'ורג' סטיילס ואנטוני דריו לב האריגה

על הבמה בתיאטרון נובלו, לוחצים ידיים עם המנטורים החדשים שלנו ג'ורג' סטיילס ואנטוני דריו, ידענו שזה היה נקודת מפנה. אבל אף אחד מאיתנו לא יכול היה לצפות עד כמה שהניצחון הזה יהיה מהפכני. (לחשוב שכמעט הפספסנו את המועד האחרון להגשה בדקות!)

שנת ההדרכה שלנו התחילה בנסיעת כתיבה בצרפת עם ג'ורג' ונמלים לצידנו.

“אתם לא חושבים שחסר כאן שיר, חבר'ה”, ג'ורג' היה אומר, וכמה שעות לאחר מכן דארן היה מנגן לנו על המרפסת החמימה את הטיוטה הראשונה למשהו. כל יום החזיק בתגלית קטנה, נקודת עלילה שהורכבה מחדש בזהירות או מספר חדש ומרגש.

פרס ההדרכה כלל שני 'מעבדות' שהציעו לנו הזדמנות לעבוד עם צוות שחקנים מקצועי. המשוב מהקהל ומהפאנל התעשייתי בשתי המעבדות היה ללא כל ספק בונה, והלקחים שלמדנו בעבודה לצד שחקנים באיכות כזו הוכיחו עצמם כבלתי ניתנים להערכה.

פרק זה של המסע שלנו הסתיים בהופעת תצוגה באולם התיאטרון אחרים.

הציפיות ליום זה היו בלתי דומות לכל מה שחווינו קודם לכן, וההנאה של הופעת 'בעל הערבה' לתיאטרון מלא בפעם הראשונה הייתה משהו מיוחד!

2018 - Showcase באולם התיאטרון האחר
מארק אספינל, רבקה טהרן, סבסטיאן טורקיה, ג'מאל אנדראס, רוגר אוואנס, אלכסי ווקר, קורטני הוז, רוארי גלאשין, ג'ון וויטם, לורן או'דייר, אן-מארי פיאצה, טיירון הנטלי, קלייב רואו, שרלוט וסטנרה, אורסולה ווילס, ריס ג'נינגס, דארן קלארק, ג'ורג' סטיילס, אנטוני דריו
צילום: סמואל בלאק הסתיו פונה לחורף

ההקרנה זכתה לנוכחות רבה וקבלת פנים נפלאה. בעקבות כך נוצרה סערה סוערת בקרב ה'בעל הערבה' ופגשנו מספר מפיקים שנפשו להעלות הפקה מלאה.

אבל דארן, צ'רלי ואני היינו מאוחדים בעקשנותנו. עד שלב זה, קיבלנו על עצמנו את חובת הטיפול בסיפור הזה, בילד שלנו. זה היה לו הפוטנציאל להיות משהו באמת עוצר נשימה, ועבורנו, זה היה הכל או כלום. לחתוך את הצוות, להפחית את הלהקה, לעקוב אחר ההפעלה - הללו פשוט לא היו פשרות שהיינו מוכנים לעשות. היינו עדיין כותבים לא ידועים עם סיפור לא ידוע, ולכן העזה הזו חייבת הייתה להיות מאתגרת, אבל הבהרנו לכל מפיק שרוצה את 'בעל הערבה' שיצטרך להיות אמיץ במיוחד.

אחרי התרגשות השנה הקודמת זה הרגיש כאילו הגענו למבוי סתום. ערבים קשים רבים הושקעו בתחושה של רחמים על עצמנו, באנחות לכוסות בירה ריקות ותהיה למה מחזות זמר בריטיים חדשים הם עיסוק מסוכן כל כך.

בינתיים, בשל מפגש מפגש, הכנסנו את 'בעל הערבה' לפסטיבל תיאטרון מוזיקלי בארה"ב. כצוות כתיבה בריטי ידענו שיש לנו סיכוי קלוש לעבור, אבל חשבנו שזה שווה ניסיון.

כשהתקשרו אליי מניו יורק להציע לנו אחד משמונת המקומות הנחשקים בפסטיבל, עשיתי את הקרטגל הראשון שלי בחיים הבוגרים.

2018 - NAMT Showcase
New World Stages, ניו יורק מהמראות שלא נראו מעולם

הברית הלאומית לתיאטרון מוזיקלי היא ארגון שלא למטרות רווח שמיועד לטיפוח וקידום תיאטרון מוזיקלי. פסטיבל השנתי של מחזות זמר חדשים שלהם מושך משקיעים, מפיקים ובמאי אמנות מכל רחבי העולם.

כל צוות כתיבה מכין קטע של 45 דקות שיוצג פעמיים במהלך יומיים. ברכנו בצוות מוכשר להפליא שחזר סביב לוחות זמנים עמוסים של ברודוויי. לראות כמה בהתרגשות גם השחקנים וגם הקהל הגיבו לחומר שלנו היה תענוג. למרות טעמו הבריטי הייחודי, זה הדגים עד כמה הסיפור של 'בעל הערבה' יכול להיות אוניברסלי.

חווייתנו ב-NAMT גם חשפה אור על כמה שאנחנו זהירים, ממוקדים בלונדון ומבוססים יתר על מידה על צוותי כתיבה מבוססים היטב בבריטניה.

אנחנו לא סומכים על סיפורים חדשים ואנחנו בהחלט לא סומכים על קהל שיבוא איתנו בדרכים לא נודעים. התפלאנו לשמוע על אין-ספור פרסים, מלגות, נסיעות כתיבה והזדמנויות השקעה המיוחדות לקידום רעיונות חדשניים וכישרון כתיבה טרי. הם מקדישים את הדאגה למחזה מוזיקלי חדש ברצינות שם; זה חלק מה-DNA התרבותי. אנחנו יכולים ללמוד דבר או שניים מהגישה הזו.

הקבלה להצגת הפסטיבל שלנו והחיבורים הרבים שיצרנו בעקבותיה היו פוקחי עיניים. אך מבין כל המפיקים וחברות התיאטרון שנכחו מכל רחבי אמריקה הצפונית ומעבר, היה משתתף אחד בפסטיבל שהלהיב אותנו יותר מכל האחרים: פול הארט.

https://youtu.be/KjP4K8LH4RM

אספק את הענף

המנהל האומנותי של 'הווטרמיל' היה על הרדאר שלנו במשך שנים. הוא היה בפאנל בשתי המעבדות במהלך ההדרכה שלנו, ומאז כולנו פלרטטנו עם הרעיון של הפקה, כולל פול. להביא את 'בעל הערבה' לחיים בהגדרות כפריות כמו אלה שלו, עם עצי הערבה שלו והנהר המתפתל; כמה נפלא זה יהיה.

אבל למרות שהייתה זו התאמה מושלמת, 'בעל הערבה' היה גם מופע גדול ומאתגר; הוא ידרוש תכנון אסטרטגי זהיר. למען האמת, כמעט שמנו את הרעיון במנוחה.

ולכן כשפול טס לניו יורק להשתתף בהצגה שלנו ב-NAMT, זה הרגיש כמו ברגע בסרט של ריצ'רד קרטיס כשהגיבור הרומנטי מגיע לנמל התעופה רק ברגע הנכון. אנחנו לא יודעים אילו חוטים פול היה צריך למשוך - איזה לחשים הוא קסם - אבל איכשהו, בנס, הכל התיישב.

מרץ 2020. היום האחרון של החזרות. ביליתי את ימיי במשך שבועות נכנס ויוצא מחדרים שונים ב'ווטרמיל' - מציע שכתובים, מציץ לצפות בבובות קמות לתחייה, חולף על פניהם של שחקנים במסדרונות שרצים שורות, מציץ דרך חלונות בזמן שמורכבים ריקודים. מכונה יפה. תיאטרון במיטבו.

מרץ 16, 7:30 בערב. "חברים, תודה כולם שהגעתם". פול הארט עומד על הסט היפה של אנה קלסי מול קהל ערב העיתונות שלנו. הוא מספר לנו שראש הממשלה זה עכשיו עשה הודעה - למרות שהקהל הזה לא צריך מידע; טלפונים רוטטים ומצפצפים כל הערב. זה ה"עצה חזקה מאוד" של הממשלה שכל התיאטראות צריכים להיסגר. הווטרמיל מגלה לכולם בבקשה להישאר וליהנות מהמופע הזה בפעם האחרונה.

וכך היה. ללא מודעות לכמה זמן זה עשוי להימשך, או מתי זה עשוי להסתיים, הצוות והשחקנים של 'בעל הערבה' עלו על הבמה.

האריגה מתחילה מחדש

אנחנו באים לתיאטרון כי אנחנו אוהבים לשמוע סיפורים. אנחנו עובדים בתיאטרון כי אנחנו אוהבים לספר אותם. מספרי סיפורים חושקים בריגוש של להוביל קהל עמוק לתוך הביצה. "עקוב אחרינו", אנו שרים, "אנחנו יודעים את הדרך".

אבל לעתים קרובות איננו יודעים את הדרך בכלל. אנחנו נופלים בלי לראות דרך הבוץ, מקווים שיש משהו בדיוק מעבר לעצים האלה. בדיוק מאחורי הדלת הזו.

לארוג את 'בעל הערבה' הרגיש, לעתים, קצת כמו זה. לא הייתה דרך קטנה ומסודרת לעקוב אחריה, רק סדרה של קפיצות גבורה ופניות לא נכונות ועוזרים אדיבים.

כשנפגע המופע על ידי המכה העצומה הזו ב-2020 חשבתי שזהו זה. זו הייתה ההזדמנות היחידה שלנו. האובדן היה... עמוק. ישבתי מתחת לעץ ערבה ממשי, רק כמה צעדים מהתיאטרון, ובכיתי. לאבד ילד זו חוויה נוראה.

אבל כדי לגדל ילד נדרשת קהילה, וכשסוף סוף הרמתי את עיניי מהיגון שלי, מצאתי את הווטרמיל, צ'רלי, דארן, המנטורים, החברים והמלווים שלנו, הכפר שלנו, כולם נחושים לספר את הסיפור. זה לא היה קל, אבל הנה אנחנו מספרים את זה.

והנה אתם כאן להאזין.

גלה עוד על 'בעל הערבה' כאן