ÖZEL DOSYA: The Wicker Husband'ın Sahne Yolculuğu

Rhys Jennings, yeni müzikali The Wicker Husband'ı sahneye taşıma sürecini anlatıyor. Şu anda 26 Mart'a kadar Newbury'deki Watermill Theatre'da sergilenen bu yeni İngiliz müzikalini sahnelemek hiç de kolay olmadı.

BİR VARMIŞ BİR YOKMUŞ...

“Sevgili Ursula,” diyordu e-postamda. “Geçenlerde The Wicker Husband adlı kısa öykünüze rastladım ve içimde harika bir his uyandı... Sanki daha önce hiç girilmemiş bir odaya girip tam da aradığınız şeyi bulmak gibi.”

Eylül 2011'di ama o saf keşif heyecanını hâlâ hatırlıyorum. Karşımda hem kadim hem de taze, hem epik hem de samimi hissettiren bir hikâye vardı. Bu kadar kısa bir eser için, birbirimize nasıl davrandığımız hakkında ciltlerce kitap anlatıyordu sanki. Bir şekilde The Wicker Husband'ı sahneye taşımam gerektiğini biliyordum.

Neyse ki Ursula'nın cevabı çok netti: “Bu bir fikir. Kullan, hırpala, yerden yere vur, bakalım içinden ne çıkacak.”

On bir yıl sonra, ülkenin en prestijli müzikal tiyatro mekanlarından birinde bu güzel oyunu yeniden sahnelemek için hazırlanıyoruz. Ne harika bir aile kurduk ve ne müthiş bir macera oldu…

2022 - The Watermill Theatre
George Maguire, Sebastian Charles (Hasır Koca Kuklacıları) ve Gemma Sutton (Çirkin Kız rolünde).
Fotoğraf: Helen Maybanks BİZİM HASIR ADAMIMIZ

Tüm iyi fikirler gibi bu da bir süre sığ sularda gezindi. Ara sıra bir sahne karalar veya bir karakter geçmişi kurgulardım ama doğrusu nereden başlayacağımı bilemiyordum.

Bu büyük bir balıktı. Onu kıyıya çekmek için yardıma ihtiyacım vardı.

The Wicker Husband'ı uzun zamandır hayran olduğum yönetmen Charlotte Westenra ile paylaştım. Tepkisi şuydu: “Böyle bir şey üzerinde çalışmak, o tozlu eski Yunan saçmalıklarından çok daha ilgimi çeker. Ama sence de bu bir müzikal olmalı değil mi?”

Müzikal mi? İlginç. Ama nasıl?

The Wicker Husband iki yıl daha ivme kazanmadan tozlanmaya devam etti; ta ki bir gün Darren Clark adında birinin şeytani derecede zekice besteleriyle hazırlanan tuhaf bir çocuk oyununda turnedeyken her şey değişene kadar. Oxford'daki The Rusty Bicycle'da içilen birkaç fazla bardak biranın ardından, Darren ile halk masallarına duyduğumuz ortak aşkı keşfettik. Onu özellikle biriyle etkilemeye çalıştım – uyarlamayı çok istediğim ama bir türlü yolunu bulamadığım o hikâye. “Yine de müziğe ihtiyacı var, sence de öyle değil mi?” diye sordum.

Birkaç hafta sonra bir mesaj geldi: “Dostum, kendime engel olamadım. Bunun için şimdiden şarkılar yazmaya başladım.” Dinlemek ister miydim?

Kasım 2013. Waterloo'daki loş, küçük stüdyosunda hırpalanmış bir gitara eğilmiş olan Darren tellere vurmaya başladı. Bana birkaç şarkı çaldı ve anlattı – aslında taslak halindelerdi, yarım kalmış şeylerdi ama neşe, sevgi ve zekice bir mizahla dolup taşıyorlardı. Sadece ilham almamıştı; kalbiyle bu hikâyenin en derinlerine dalmıştı.

Beni yanlış anlamayın, hâlâ ne yaptığım hakkında en ufak bir fikrim yoktu! Ama bu artık önemli değildi. Çünkü Charlie ve Darren ile müttefiklerimi bulmuştum ve her ikisi de bu hikâye için en az benim kadar heyecanlı ve mutluydu.

2015 - The Unicorn Theatre
İlk atölye çalışmaları: Ashleigh Cheadle, Will Cousins, Maisie Turpie, Joshua LeClair, Mei Mac, Geri Allen, Rachel Selenius BATAKLIK Charlie, Unicorn Theatre'ı bize bir haftalığına bir stüdyo vermesi için ikna etti. Bazen işleri yoluna koymak için ihtiyacınız olan tek şey biraz alan ve zamandır. Amacımız hikâyenin dünyasını keşfetmek, dilini ortaya çıkarmak ve bu hikâyenin kime anlatılması gerektiğini bulmaktı.

Oyuncuları ve malzemeleri finanse etmek için Arts Council'a (Sanat Konseyi) başvurduk. Başarısız olduk.

Bize cömertçe sunulan ücretsiz alanı en iyi şekilde değerlendirmeye kararlı olarak, iş arkadaşlarımız ve dostlarımız arasında bir çağrıda bulunduk: Bize bir hafta, bir gün ya da sadece bir saatlerini ayırabilirler miydi? O hafta boyunca her branştan kırktan fazla yaratıcı isim —oyuncular, müzisyenler, şarkıcılar, dansçılar, kuklacılar— uğradı ve ortaya çıkan şey hem organik hem de kolektif bir emeğin ürünüydü.

Kukla sanatının bu eserin dilinin bir parçası olduğunu biliyorduk ve Little Angel’ın Incubate Programı sayesinde ilk kukla fikirlerini keşfedebildik. KSF Artists of Choice Ödülü'nde finale kaldık, büyük ilgi gören bir kitlesel fonlama kampanyası yürüttük ve yol boyunca payımıza düşen reddedilmeleri de aldık: "çok büyük", "çok pahalı". Her zamanki şeyler.

Yeni müzikalleri destekleyen bir altyapıya sahip olmadığımız için, gereken dramaturjik çalışmayı yapmak için kaynak (zaman, mekan, para) bulmakta zorlandık. İmdadımıza ülkenin önde gelen drama okullarının materyalleri öğrencileriyle birlikte atölye çalışması yapma teklifleri yetişti. Royal Welsh College of Music and Drama, Guildhall ve Trinity Laban devreye girdi ve onlara minnettarız.

Ardından 2016'da, ilk kez düzenlenen Stiles and Drewe Mentorluk Ödülü'ne başvurduk ve kazandık.

2016 Novello Theatre
Rhys Jennings ve Darren Clark, Stiles ve Drew Mentorluk Ödülü'nü George Stiles ve Anthony Drewe'un elinden alırken ÖRGÜNÜN KALBİ

Novello Theatre sahnesinde yeni mentorlarımız George Stiles ve Anthony Drewe ile el sıkışırken, bunun bir dönüm noktası olduğunu biliyorduk. Ancak hiçbirimiz bu zaferin ne kadar dönüştürücü olacağını tahmin edemezdik. (Düşünün ki başvuruyu son dakikalarla ucu ucuna yetiştirmiştik!)

Mentorluk yılımız, Fransa'da George ve Ants ile birlikte katıldığımız bir yazarlık inzivasıyla başladı.

“Burada bir şarkı eksik değil mi çocuklar?” derdi George ve birkaç saat sonra Darren, güneşin ısıttığı terasta bize bir şeylerin ilk taslağını çalmaya başlardı. Her gün küçük bir keşif, dikkatle yeniden kurgulanmış bir olay örgüsü ya da heyecan verici yeni bir parça getiriyordu.

Mentorluk ödülü, profesyonel bir oyuncu kadrosuyla çalışma fırsatı sunan iki ‘laboratuvar’ çalışmasını da içeriyordu. Her iki çalışmada da hem izleyiciden hem de sektör panelinden gelen geri bildirimler son derece yapıcıydı ve bu kalibredeki oyuncularla birlikte çalışırken öğrendiğimiz dersler paha biçilemezdi.

Yolculuğumuzun bu bölümü, The Other Palace'ta bir vitrin (showcase) performansıyla doruğa ulaştı.

O güne kadar yaşadığımız heyecan daha önce deneyimlediğimiz hiçbir şeye benzemiyordu ve The Wicker Husband'ı ilk kez tıklım tıklım dolu bir tiyatroda sahnelemenin verdiği tatmin bambaşkaydı!

2018 - The Other Palace Vitrin Performansı
Mark Aspinall, Rebecca Tehearn, Sebastian Torkia, Jamal Andreas, Roger Evans, Elexi Walker, Courtney Hows, Ruari Glasheen, Jon Whittem, Loren O'Dair, Anne-Marie Piazza, Tyrone Huntley, Clive Rowe, Charlotte Westenra, Ursula Wills, Rhys Jennings, Darren Clark, Geroge Stiles, Anthony Drewe
Fotoğraf: Samuel Black BAHAR KIŞA DOĞRU GİDERKEN

Performansa katılım yoğundu ve çok beğenildi. Ardından The Wicker Husband çevresinde büyük bir heyecan oluştu ve tam bir prodüksiyon sahnelemek isteyen birkaç yapımcıyla görüştük.

Ancak Darren, Charlie ve ben inadımızda ortaktık. Bu aşamaya kadar, bu hikâyeye, bu evladımıza karşı bir bakım yükümlülüğümüz olduğunu kabul etmiştik. Gerçekten nefes kesici bir şey olma potansiyeline sahipti ve bizim için ya tam olacaktı ya hiç. Oyuncu sayısını azaltmak, orkestrayı küçültmek, kuklalardan ödün vermek – bunlar yapmaya niyetli olduğumuz tavizler değildi. Hâlâ bilinmeyen bir hikâyesi olan bilinmeyen yazarlardık, bu cüretimiz ürkütücü gelmiş olabilir ama The Wicker Husband'ı isteyen her yapımcının inanılmaz derecede cesur olması gerektiğini açıkça belirttik.

Bir önceki yılın heyecanından sonra sanki bir çıkmaza girmiştik. Pek çok kasvetli akşamı kendimize acıyarak, boş bira bardaklarımıza iç çekerek ve yeni İngiliz müzikallerinin neden bu kadar riskli girişimler olduğunu merak ederek geçirdik.

Bu sırada, ani bir kararla The Wicker Husband'ı ABD'deki bir müzikal tiyatro festivaline gönderdik. İngiliz bir yazar ekibi olarak seçilme şansımızın düşük olduğunu biliyorduk ama denemeye değer diye düşündük.

New York'tan arayıp festivaldeki gıpta ile bakılan sekiz yerden birini kazandığımızı söylediklerinde yetişkinlik hayatımın ilk taklasını attım.

2018 - NAMT Showcase
New World Stages, New York BENZERİ GÖRÜLMEMİŞ BİR MANZARA

Ulusal Müzikal Tiyatro İttifakı (NAMT), müzikal tiyatroyu beslemeye ve ilerletmeye adanmış kâr amacı gütmeyen bir kuruluştur. Her yıl düzenlenen Yeni Müzikaller Festivali, dünyanın her yerinden yatırımcıları, yapımcıları ve sanat yönetmenlerini çeker.

Her yazar ekibi, iki gün boyunca iki kez sunulmak üzere 45 dakikalık bir bölüm hazırlar. Yoğun Broadway takvimleri arasında prova yapan son derece yetenekli bir kadroyla ödüllendirildik. Hem oyuncuların hem de seyircilerin materyalimize verdiği bu coşkulu tepkiyi görmek bir zevkti. Benzersiz İngiliz tınısına rağmen, The Wicker Husband'ın hikâyesinin ne kadar evrensel olabileceğini gösterdi.

NAMT deneyimimiz ayrıca Birleşik Krallık'ta ne kadar temkinli, Londra odaklı ve yerleşik yazar ekiplerine aşırı bağımlı olduğumuzu da gözler önüne serdi.

Yeni hikâyelere güvenmiyoruz ve seyircinin çiğnenmemiş yollarda bizimle geleceğine kesinlikle inanmıyoruz. Orada yenilikçi fikirleri ve taze yazarlık yeteneklerini beslemeye adanmış sayısız ödüle, bursa, yazarlık inzivasına ve yatırım fırsatına hayran kaldık. Orada yeni müzikal işini çok ciddiye alıyorlar; bu kültürel DNA'nın bir parçası. Bu tutumdan öğrenebileceğimiz çok şey var.

Festival sunumumuza gelen tepkiler ve sonrasında kurduğumuz sayısız bağlantı ufuk açıcıydı. Ancak Kuzey Amerika ve ötesinden katılan tüm yapımcılar ve tiyatro toplulukları arasında bizi her şeyden çok heyecanlandıran bir isim vardı: Paul Hart.

https://youtu.be/KjP4K8LH4RM

MALZEMELER BENDEN

The Watermill'in Sanat Yönetmeni yıllardır radarımızdaydı. Mentorluğumuz sırasındaki her iki laboratuvarın da panelindeydi ve o zamandan beri Paul de dahil olmak üzere hepimiz bir prodüksiyon fikrine sıcak bakmıştık. The Wicker Husband'ı salkım söğüt ağaçları ve kıvrımlı nehriyle böylesine pastoral bir ortamda canlandırmak; ne kadar harika bir kurgu.

Ancak mükemmel bir uyum olmasına rağmen, The Wicker Husband büyük ve zahmetli bir oyundu; çok titiz ve stratejik bir planlama gerektiriyordu. Dürüst olmak gerekirse, bu fikri rafa kaldırmak üzereydik.

Bu yüzden Paul, NAMT sunumumuza katılmak için New York'a uçtuğunda, sanki bir Richard Curtis filminde romantik başrolün tam zamanında havaalanına yetiştiği o an gibi hissettik. Paul'un hangi ipleri çekmesi gerektiğini, hangi sihirli asayı kullandığını tam olarak bilmiyoruz ama bir şekilde, mucizevi bir şekilde her şey yerli yerine oturdu.

Mart 2020. Provaların son günü. Haftalardır günlerimi The Watermill'deki çeşitli odalara girip çıkarak geçirmiştim – yeni metinler sunuyor, kuklaların canlanmasını izlemek için içeri süzülüyor, koridorlarda replik çalışan oyuncuların yanından geçiyor, danslar sahnelenirken pencerelerden gizlice bakıyordum. Güzel bir makine gibiydi. Tiyatronun en saf hali.

16 Mart, 19:30. "Millet, geldiğiniz için hepinize teşekkürler". Paul Hart, Anna Kelsey'nin hazırladığı muhteşem dekorun üzerinde, Galada izleyicilerimizin önünde duruyor. Bize Başbakan'ın az önce bir açıklama yaptığını söylüyor – gerçi bu seyirciye bilgi vermeye gerek yok; telefonlar bütün akşam vızıldayıp durdu. Hükümetin "çok güçlü tavsiyesi" tüm tiyatroların kapanması yönünde. Watermill hepimizi kalmaya ve bu son performansın tadını çıkarmaya davet ediyor.

Ve öyle oldu. Bunun ne kadar süreceğinden ya da ne zaman geçip gideceğinden habersiz olan The Wicker Husband ekibi sahneye çıktı.

ÖRGÜ YENİDEN BAŞLIYOR

Tiyatroya geliyoruz çünkü hikâye dinlemeyi seviyoruz. Tiyatroda çalışıyoruz çünkü hikâye anlatmayı seviyoruz. Hikâye anlatıcıları, seyirciyi bataklığın derinliklerine sürüklemenin heyecanını yaşamak isterler. "Bizi takip edin" deriz şarkımızda, "yolu biliyoruz".

Ama çoğu zaman yolu hiç bilmeyiz. Çamurun içinde körlemesine tökezleriz, şu ağaçların hemen ötesinde bir şey olmasını dileyerek. Hemen şu kapının arkasında bir şey...

The Wicker Husband'ı örmek de zaman zaman biraz buna benzer hissettirdi. Takip edilecek güzel bir patika yoktu; sadece bir dizi cesur sıçrayış, yanlış dönüşler ve nazik yardımseverler vardı.

Oyun 2020'de o ağır darbeyi aldığında, bunun her şeyin sonu olduğunu düşündüm. Tek şansımız buydu. Kayıp... derindi. Tiyatrodan sadece birkaç adım ötede, gerçek bir söğüt ağacının altına oturdum ve ağladım. Bir evladı kaybetmek korkunç bir şeydir.

Ancak bir çocuğu büyütmek için koca bir köy gerekir ve kederimden başımı kaldırıp baktığımda The Watermill'i, Charlie'yi, Darren'ı, mentorlarımızı, dostlarımızı ve yoldaşlarımızı, yani hikâyeyi anlatmaya kararlı bütün köyümüzü buldum. Kolay olmadı ama işte buradayız ve anlatıyoruz.

Ve siz de buradasınız, dinlemek için.

THE WICKER HUSBAND HAKKINDA DAHA FAZLASINI BURADAN ÖĞRENEBİLİRSİNİZ