СПЕЦПРОЄКТ: Як створювали мюзикл «The Wicker Husband»

Райс Дженнінгс про шлях нового мюзиклу «Плетений чоловік» (The Wicker Husband) на сцену. Наразі вистава йде у театрі Watermill у Ньюбері до 26 березня, і шлях до постановки цього нового британського мюзиклу був сповнений викликів.

ЖИЛА-БУЛА ВЕРБА

«Дорога Урсуло, — йшлося в моєму листі. — Я нещодавно натрапив на ваше оповідання «Плетений чоловік», і в мене виникло це чудове відчуття... ніби заходиш у кімнату без розпізнавальних знаків і знаходиш саме те, що шукав».

Це було у вересні 2011 року, але я досі пам'ятаю той чистий азарт відкриття. Це була історія, яка здавалася водночас прадавньою і свіжою, епічною та інтимною. Для такого короткого твору він надзвичайно багато говорив про те, як ми ставимося одне до одного. Я знав, що в якийсь спосіб мушу перенести «Плетеного чоловіка» на сцену.

На щастя, відповідь Урсули була рішучою: «Це ідея. Використовуйте її, зловживайте нею, вибийте з неї всю душу — побачимо, що вийде».

Минуло одинадцять років, і ось ми на одному з найпрестижніших майданчиків музичного театру країни, готуючись до повернення цього прекрасного шоу. Яку сім’ю ми збудували, і яка це була пригода…

2022 — Театр Watermill
Джордж Магуайр, Себастьян Чарльз (лялькарі Плетеного чоловіка) та Джемма Саттон (у ролі Некрасивої дівчини).
Фото: Хелен Мейбанкс НАША ВЕРБОВА ЛЮДИНА

Як і всі гарні ідеї, ця певний час плавала на мілководді. Час від часу я накидав сцену або прописував передісторію, але правду кажучи, я не знав, з чого почати.

Це була велика риба. Мені потрібна була допомога, щоб витягнути її.

Я поділився «Плетеним чоловіком» із Шарлоттою Вестенра, режисеркою, якою я давно захоплювався. Її відповідь була такою: «Мені набагато цікавіше працювати над цим, ніж над якоюсь зашкарублою давньогрецькою нісенітницею. Але хіба ти не думаєш, що це має бути мюзикл?»

Мюзикл? Цікаво. Але як?

«Плетений чоловік» ще два роки припадав пилом без жодного поступу, поки одного дня я не поїхав у турне з химерною дитячою виставою з диявольськи дотепною музикою якогось хлопця на ім'я Даррен Кларк. За кількома зайвими пінтами в пабі The Rusty Bicycle в Оксфорді ми з Дарреном виявили спільну любов до народних казок. Я задражнив його однією особливою історією — тією, яку дуже хотів адаптувати, але не міг збагнути як. «Але тут потрібна музика, чи не так?»

За кілька тижнів прийшло повідомлення: «Друже, не зміг втриматися. Вже пишу пісні для цього». Чи не хотів би я послухати?

Листопад 2013-го. Схилившись над побитою гітарою у своїй похмурій маленькій студії у Ватерлоо, Даррен почав перебирати струни. Він грав і розповідав мені про кілька пісень — фактично начерків, напівсформованих речей — але вони були сповнені радості, любові та дотепності. Він не просто надихнувся — він пірнув з головою в саму глибину.

Не зрозумійте мене неправильно, я все ще не мав жодного уявлення, що я роблю! Але це вже було неважливо. Тому що в особі Чарлі та Даррена я знайшов своїх однодумців, і вони обоє були так само захоплені цією історією, як і я.

2015 — Театр Unicorn
Ранні воркшопи: Ешлі Чідл, Вілл Казінс, Мейзі Терпі, Джошуа ЛеКлер, Мей Мак, Гері Аллен, Рейчел Селеніус БОЛОТО Чарлі переконала Театр Unicorn надати нам студію на тиждень. Іноді це все, що потрібно, щоб зрушити справу з мертвої точки — просто трохи простору і часу. Нашою метою було дослідити світ історії, розкрити її мову та зрозуміти, для кого вона має бути розказана.

Ми подали заявку до Ради мистецтв (Arts Council) на фінансування найму акторів та матеріалів. Вона була невдалою.

Рішуче налаштовані максимально використати безкоштовне приміщення, яке нам щедро надали, ми кинули клич серед колег і друзів: чи може хтось приділити нам тиждень, день або хоча б годину свого часу? Понад сорок митців усіх спеціальностей — актори, музиканти, співаки, танцюристи, лялькарі — завітали до нас протягом того тижня, і те, що з цього народилося, здавалося органічним результатом спільної творчості.

Ми знали, що ляльковий театр є частиною мови цієї вистави, і завдяки схемі «Incubate» театру Little Angel змогли опрацювати перші ідеї. Ми потрапили до фіналу премії KSF Artists of Choice, провели успішний краудфандинг і отримали свою порцію відмов на цьому шляху: «надто масштабно», «надто дорого». Як завжди.

Без інфраструктури для підтримки нових мюзиклів нам було важко знайти ресурси (час, простір, гроші) для проведення необхідної драматургічної роботи. На допомогу прийшли пропозиції від провідних театральних шкіл країни щодо опрацювання матеріалу з їхніми студентами. Королівський валлійський коледж музики та драми, Гілдхолл та Трініті Лабан — кожен з них підставив плече, за що ми їм безмежно вдячні.

Потім, у 2016 році, ми подали заявку на першу премію Stiles and Drewe Mentorship Award і перемогли.

2016 Театр Novello
Райс Дженнінгс та Даррен Кларк отримують нагороду Stiles and Drew Mentorship Award від Джорджа Стайлза та Ентоні Дрю СЕРЦЕ ПЛЕТІННЯ

Стоячи на сцені театру Novello і тиснучи руки нашим новим менторам, Джорджу Стайлзу та Ентоні Дрю, ми розуміли: це переломний момент. Але ніхто з нас не міг передбачити, наскільки трансформаційною виявиться ця перемога. (Подумати тільки, ми ледь не проґавили дедлайн подачі заявки на лічені хвилини!)

Наш менторський рік розпочався з письменницького ретриту у Франції під керівництвом Джорджа та Антса.

«Хлопці, а вам не здається, що тут бракує пісні?» — питав Джордж, і за кілька годин Даррен уже співав нам на залитій сонцем терасі перший варіант якогось нового треку. Кожен день приносив маленьке відкриття, ретельно зібраний сюжетний поворот або захопливий новий номер.

Менторська премія включала дві творчі лабораторії, що дало нам можливість попрацювати з професійним акторським складом. Відгуки глядачів та експертів індустрії після обох лабораторій були надзвичайно конструктивними, а уроки, які ми засвоїли, працюючи з акторами такого рівня, стали безцінними.

Цей розділ нашої подорожі завершився показом-шоукейсом у театрі The Other Palace.

Очікування перед тим днем було не схожим ні на що, що ми переживали раніше, а задоволення від того, що «Плетений чоловік» вперше виконується у повному залі, було неймовірним!

2018 — Шоукейс у The Other Palace
Марк Еспіналл, Ребекка Тегерн, Себастьян Торкіа, Джамал Андреас, Роджер Еванс, Алексі Вокер, Кортні Хаус, Руарі Глешін, Джон Віттем, Лорен О'Дейр, Енн-Марі Пьяцца, Тайрон Гантлі, Клайв Роу, Шарлотта Вестенра, Урсула Віллс, Райс Дженнінгс, Даррен Кларк, Джордж Стайлз, Ентоні Дрю
Фото: Семюел Блек ОСІНЬ ЙДЕ ДО ЗИМИ

Шоукейс зібрав багато глядачів і отримав чудові відгуки. Після нього навколо «Плетеного чоловіка» здійнявся ажіотаж, і ми зустрілися з кількома продюсерами, які прагнули поставити повноцінну виставу.

Але ми з Дарреном і Чарлі були єдині у своїй впертості. На цьому етапі ми вже відчували відповідальність перед цією історією, нашою дитиною. Вона мала потенціал стати чимось справді захопливим, і для нас це було — або все, або нічого. Скорочення акторського складу, зменшення оркестру, відмова від ляльок — це були компроміси, на які ми не були готові йти. Ми все ще були невідомими авторами з невідомою історією, тож така зухвалість, мабуть, бентежила, але ми чітко дали зрозуміти: продюсер, який візьметься за «Плетеного чоловіка», має бути неймовірно сміливим.

Після тріумфу попереднього року здавалося, що ми зайшли в глухий кут. Багато похмурих вечорів минуло за жалем до себе та зітханнями над порожніми пінтами: ми гадали, чому нові британські мюзикли вважаються такою ризикованою справою.

Тим часом ми, піддавшись імпульсу, подали «Плетеного чоловіка» на фестиваль музичного театру в США. Як британська команда авторів, ми знали, що шансів небагато, але вирішили спробувати.

Коли мені зателефонували з Нью-Йорка і запропонували одне з восьми заповітних місць на фестивалі, я зробив перше колесо у своєму дорослому житті.

2018 — NAMT Showcase
New World Stages, Нью-Йорк ТАКОГО ВИДОВИЩА ЩЕ НЕ БАЧИЛИ

Національний альянс музичного театру (NAMT) — це некомерційна організація, присвячена розвитку та просуванню мюзиклів. Їхній щорічний Фестиваль нових мюзиклів приваблює інвесторів, продюсерів та художніх керівників з усього світу.

Кожна авторська група готує 45-хвилинний уривок, який презентується двічі протягом двох днів. Нам пощастило з надзвичайно талановитим акторським складом, який репетирував у перервах між насиченими бродвейськими графіками. Бачити, як з ентузіазмом реагували і актори, і глядачі, було справжньою втіхою. Попри суто британський колорит, це довело, наскільки універсальною може бути історія «Плетеного чоловіка».

Наш досвід на NAMT також підсвітив те, наскільки ми у Великобританії обережні, зосереджені на Лондоні та надмірно залежні від уже відомих авторських команд.

Ми не довіряємо новим історіям і тим паче не віримо, що глядачі підуть за нами неторованими стежками. Ми були вражені, дізнавшись про незліченні нагороди, стипендії, ретрити та інвестиційні можливості в США, присвячені плеканню інноваційних ідей та нових талантів. Там до створення нових мюзиклів ставляться дуже серйозно; це частина культурного ДНК. Нам варто було б дечому повчитися у такого підходу.

Прийом нашої фестивальної презентації та безліч зв'язків, які ми зав'язали після неї, відкрили нам очі. Але серед усіх продюсерів і театральних компаній з усієї Північної Америки та з-за її меж був один відвідувач фестивалю, який схвилював нас більше за всіх: Пол Гарт.

https://youtu.be/KjP4K8LH4RM

Я ПРИНЕСУ ВЕРБУ

Художній керівник театру Watermill був у полі нашого зору роками. Він був у комісії під час обох лабораторій, і відтоді ми всі обмірковували ідею постановки, і Пол також. Втілити «Плетеного чоловіка» в життя в такому пасторальному місці, з його вербами та звивистою річкою — як же це символічно.

Але попри ідеальну відповідність, «Плетений чоловік» був великим і складним шоу; він потребував ретельного стратегічного планування. Чесно кажучи, ми вже майже поховали цю ідею.

Тож коли Пол прилетів до Нью-Йорка на нашу презентацію NAMT, це було схоже на той момент у фільмі Річарда Кертіса, коли головний герой прибуває в аеропорт в останню хвилину. Ми не знаємо точно, за які ниточки Полу довелося смикати — які магічні заклинання він промовив — але якимось дивом усе склалося.

Березень 2020-го. Останній день репетицій. Протягом тижнів я проводив дні, переходячи з кімнати в кімнату у Watermill: пропонував переписані сцени, спостерігав, як оживають ляльки, зустрічав акторів у коридорах, що повторювали текст, заглядав у вікна, де ставили танці. Прекрасна машина. Театр у найкращому прояві.

16 березня, 19:30. «Друзі, дякую, що прийшли». Пол Гарт стоїть на красивій декорації Анни Келсі перед глядачами прем'єрного показу. Він каже, що прем'єр-міністр щойно зробив заяву — хоча цих глядачів не треба інформувати, телефони вібрували весь вечір. Уряд «наполегливо рекомендує» закрити всі театри. Watermill запрошує нас залишитися і насолодитися цією останньою виставою.

Так і було. Щасливо не знаючи, як довго це триватиме і коли все минеться, актори та команда «Плетеного чоловіка» вийшли на сцену.

ПЛЕТІННЯ ПОЧИНАЄТЬСЯ ЗНОВУ

Ми приходимо в театр, бо любимо слухати історії. Ми працюємо в театрі, бо любимо їх розповідати. Оповідачі жадають азарту завести публіку глибоко в трясовину. «Йдіть за нами», — співаємо ми, — «ми знаємо шлях».

Але часто ми зовсім не знаємо шляху. Ми наосліп пробираємося крізь грязюку, сподіваючись, що за тими деревами щось є. Одразу за тими дверима.

Плетіння «Плетеного чоловіка» часом нагадувало саме це. Не було красивої стежки, лише низка сміливих стрибків, неправильних поворотів та добрих помічників.

Коли у 2020 році шоу зазнало того нищівного удару, я подумав, що це кінець. Це був наш єдиний шанс. Втрата була... глибокою. Я сидів під справжньою вербою за кілька кроків від театру і плакав. Втратити дитину — це жахливо.

Але щоб виростити дитину, потрібне ціле село, і коли я нарешті відірвався від свого горя, я побачив Watermill, Чарлі, Даррена, наших менторів, друзів і супутників — наше «село», яке вирішило розповісти цю казку. Це було нелегко, але ми тут, щоб її розповісти.

А ви тут, щоб її почути.

ДІЗНАЙТЕСЯ БІЛЬШЕ ПРО МЮЗИКЛ «ПЛЕТЕНИЙ ЧОЛОВІК» ТУТ