סקירה: ימי בית הספר של טום בראון, תיאטרון יוניון, לונדון ✭✭

ג'וליאן איבס מבקר את 'Tom Brown's School Days' כעת ב-Union Theatre בלונדון כחלק מעונת הקלאסיקות החיוניות.

Tom Brown's School Days Union Theatre

8 בינואר 2020

2 כוכבים

הזמינו כרטיסים

כמו שמזכיר לנו העמוד הראשון של התכנית להצגה זו, מלחמת העולם השנייה הסתיימה באירופה לפני 75 שנה. אז, אולי נחשוב שעד היום אנשים כבר התקדמו והחלו לחיות את ההווה. בכלל לא. המדינה הזאת - או לפחות, מחוז המצביעים לברקזיט - עדיין כמעט אובססיבית כלפי האירוע הזה שחלף כמו שזה היה במאי 1945. ולמה? באמת תוהים. אולי מאותן סיבות שכאשר זה מגיע ל'סיפורי חדשות', זה אינו יכול לחשוב על דבר יותר מעניין מהשתלשלות האירועים האחרונה במשפחת ווינדזור, ובכן, ווינדזור. כך, באותו הזמן שבו אנו רואים את העיר מקושטת בזוהר השמש השקיעה של '1917', Union Theatre בלונדון SE1 מגיש פרוסת ספאם חלופה חזיר קרה. בשביל ה'התחדשות', הבמאי ומנהיג החברה, פיל ווילמוט, שילב מחדש בחלקו את הסיפור על ידי הבוגר של בית הספר רוגבי מהמאה ה-19, תומאס יוז, והגדיר אותו בזמן מלחמת העולם השנייה בשנות ה-40. הערתו בתכנית שואלת, 'האם באמת נוכל לחגוג את הברקזיט אפילו כאשר אנו מציינים את יום השנה ה-75 ליום VE?' - שאלה שיכולה גם להיות הפוכה - וזהו הראשון מבין שלוש הצגות המתמודדות שוב פעם עם היסטוריה שכבר נדונה רבות, עם 'Blitz' של ליונל ברט ו'Peace In Our Time' של נואל קווארד כהמשך.  

ובכן, זו נקודת מבט. אולי זו נראתה כמו רעיון טוב לקחת את הספר המסוים של יוז ולעצב אותו מחדש לתקופת הריקודים והספרים הקצובים. אולי. אך בכל אופן, אנו לא יכולים אלא להזכיר לעצמנו את השורה הפותחת של ההקדמה של יוז למהדורה השישית של רב המכר שלו, 'לא לעיתים קרובות במאוחר שנים מוצא אדם ספר ככל טוב כפי שהוא זוכר אותו מנערותו'. בדיוק כך. בזמן שסיפור זה עשה פעם סדרת טלוויזיה טובה בשנות ה-70, המבנה האפי הזה אינו אלא נטל בבמה: ווילמוט, למרבה הצער, אינו מוצא מיקוד או נקודה בטקסט, ואנחנו עוברים מסצנה לסצנה, מדשדשים דרכו, עם תחושה הולכת ופחות היכן אנו הולכים או מדוע. אולי זו הליכתו? מי יודע. הוא מביים עם כמה כישרון מרשים וחלקות, אבל התסריט מכיל זעזוע אחר זעזוע, לא פחות בהעלמת המחשתה של הפעולה הגדולה האחת של הסיפור, התאבדותו של אחד המורים בבית הספר - טעות דרמטית מבלבלת המעורפלת את הקהל ומביאה אותנו להתרחק יותר מלהתעסק באלו שאנו צופים בהם.  

מול חולשות כאלה, שאר היוצרים עושים מה שהם יכולים כדי לגרום לדברים לעבוד. רובין ספיד מגיש עיצוב אטרקטיבי של זוג רכבים ריאליסטי עם תוספת של ריהוט הנראה אמיתי; וזה מואר ב-בן בול עם זוהר מפואר - תאורותיו המפוארות, הממצות שימוש מרבי בצפיפות שונה וצבעים, הן הישג הוויזואלי המרכזי של הצגה זו. ישנו פסנתר כנף על הבמה, וראלף וורמן משתמש בו לתמוך בפעולה ולעיתים קרובות לא, לתמוך במספר הגדול של השירים הווקאליים שבוצעו על ידי הקאסט בקוהזיה מרשימה: כתחילת דרך בתפקיד MD, זו הצלחה רבה: עיבודו של ההמנון הפותח, במיוחד, הוא פנינה. פן אוגר מצייד את החברה בבטחה ובסגנון, עם הכל עשוי בצורה מאוד נטורליסטית. הגישה ה'ריאליסטית' הבלתי מתפשרת, עם זאת, לא מאפשרת לדמיון להמריא, והמופע נשאר מקורקע לאורך כל הדרך, והחצי הראשון - בערך 45 דקות בלבד - נרגיש מרגיש ארוך בהרבה.  

יתרה מכך, בקרב השחקנים, רק שחקנית אחת מצליחה להתעמת עם התוכן. אורסולה מוהאן משתמשת בכישוריה הקומיים המצוינים כדי להפוך את הטבחית סאלי לדמות אמינה ונחמדה: היא יודעת בדיוק כיצד למקם ולתזמן צחוק תוך כדי להישאר תמיד בתפקיד ולעולם לא להיראות מתאמצת או עובדת בשביל אפקט כלשהו. כל שנייה שהיא על הבמה היא הנאה. לצידה, לצערנו, שאר הקאסט תמיד נראה צעד או שניים מאחורי הבעיות שיצרה התסריט. וזהו קאסט גדול מדי: שואלים כמה תיאטרון קטן כזה יכול לתמוך בחברה של ארבעה עשר עבור תחום ריצה קצר ושלושה שבועות של חזרות! סם ג'יימס פייג' בתפקיד איסט רפוי ובטוח, עם פנים שתמיד מרמזים על עומקים נסתרים; מיקו חואן הוא אנרגטי וברור כבעל הראש, ברוק; טובי וין-דיוויס מתחיל היטב כגרימסטד, אבל נתקן בקושי שמדכא רבים אחרים: תפקידו חסר גיוון או חומר. כך ג'יימס הורן כמנהל דוקטור ארנולד ואלכס מקינון כבריונים של בית הספר פלשמון (הוא מהסדרה המפורסמת של הרומנים) מתרוקנים מאנרגיה בכך שהם רק מתייצבים על דמות חד-צדדית הנמשכת פתאום. כאשר הספר נכנס לתכנית הסילבוס של אנגלית שפה וספרות ברמה 'A' לפני מספר שנים, תלמידים התקשו למצוא בו משהו זכור או תובנה, ואותה חידה מתקשה כאן את השחקנים המשובחים הללו.  

כל זה מסתכם במעט מאוד, ובהיעדר ייצור דמיוני או טרנספורמטיבי, אין הרבה למצוא מבדר או מעורר עניין. במקום זאת, הקהל יושב בהטחת עצבים הולכת וגוברת, מוצא בטקסט המשוגע צחוק עצמי וחוזר לזיכרון תגובות אמנותיות קוהרנטיות יותר, כמו של לינדזי אנדרסון 'אם...' או של מייקל פאלין 'יפאן קורעת: ימי הלימודים של טומקינסון'. עכשיו, מה יוז פעם אמר בספרים המרשימים של נעוריו...?.  

עד ה-2 בפברואר 2020

תמונות: מארק סיניור