РЕЦЕНЗІЯ: «Шкільні роки Тома Брауна», Union Theatre, Лондон ✭✭

Джуліан Івз рецензує виставу «Шкільні роки Тома Брауна», яка зараз йде в Union Theatre у Лондоні в рамках сезону Essential Classics.

Tom Brown's School Days (Шкільні роки Тома Брауна) Union Theatre

8 січня 2020 року

2 зірки

Забронювати квитки

Як нагадує нам обкладинка програмки цієї постановки, Друга світова війна в Європі закінчилася 75 років тому. Тож можна було б подумати, що сьогодні люди вже пішли далі та почали жити теперішнім. Аж ніяк. Ця країна — або, принаймні, виборці Brexit та поборники «малої старої Англії» — все ще майже так само одержима цією подією далекого минулого, як і тоді, коли вона була свіжою у травні 1945 року. І чому? Справді цікаво. Можливо, з тих же причин, чому в «новинах» ніяк не можуть вигадати нічого цікавішого за останні витівки родини Віндзорів із... власне, Віндзора. Тож, поки наше місто залите зловісною загравою заходу сонця фільму «1917», театр Union на London SE1 подає нам чергову порцію замерзлого замінника шинки. Для цього «відродження» режисер і керівник трупи Філ Віллмотт частково переробив розповідь «старого хлопчика» школи Регбі 19-го століття Томаса Г'юза, перенісши дію у воєнні 1940-ві. Його примітка в програмці запитує: «Чи можемо ми справді святкувати Brexit, одночасно вшановуючи 75-ту річницю Дня Перемоги?» — питання, яке з таким же успіхом можна було б поставити навпаки. І це перша з трьох вистав, що знову пережовують цю вже багато разів пережовану історію; наступними будуть «Blitz» Лайонела Барта та «Peace In Our Time» Ноела Коварда.

Що ж, це точка зору. Можливо, ідея взяти бульварний роман Г'юза та модернізувати його для епохи свінгу та продуктових карток здавалася вдалою. Можливо. Однак ми не можемо не згадати перший рядок передмови Г'юза до шостого видання його бестселера: «Рідко в пізніші роки знаходиш книгу такою ж хорошою, як вона запам’яталася з юності». Дійсно. Хоча ця історія колись стала прийнятним серіалом у 1970-х, її розлога епізодична структура на сцені є суцільним тягарем: Віллмотт, на жаль, не може знайти фокус або сенс у тексті, і ми переходимо від однієї сцени до іншої, плентаючись крізь них із дедалі меншим розумінням того, куди ми йдемо і навіщо. Можливо, у цьому і був його задум? Хто знає. Він режисує з певною гідною вправністю та плавністю, але сценарій містить поштовх за поштовхом, не в останню чергу через незбагненне замовчування єдиного справді великого «акту» історії — самогубства одного з учителів школи. Це приголомшлива драматична помилка, яка просто спантеличує глядачів і відштовхує нас від співпереживання героям.

Попри такі слабкі сторони, решта творчої групи робить усе можливе. Рубен Спід пропонує привабливий дизайн із реалістичними пересувними платформами та вкрапленнями натуральних меблів; а Бен Булл освітлює це з розкішним шиком — його чудова гра світла з використанням різних щільностей та кольорів є головним візуальним досягненням цієї постановки. На сцені є рояль, на якому Ральф Ворман створює музичний супровід та підтримує численні вокальні номери, виконані акторським складом із чарівною злагодженістю: як дебют у ролі музичного керівника — це великий успіх; його аранжування вступного гімну, зокрема, є справжньою перлиною. Пенн О'Ґара впевнено та стильно одягає трупу, де все виконано дуже натуралістично. Проте непохитний «реалістичний» підхід жодного разу не дає уяві злетіти, і вистава протягом усього часу залишається приземленою, а перша частина — лише 45 хвилин — здається набагато довшою.

Крім того, серед виконавців лише одній акторці вдається приборкати матеріал. Урсула Мохан використовує свої приголомшливі комедійні навички, щоб перетворити кухарку Саллі на цілком переконливого та симпатичного персонажа: вона точно знає, як подати жарт, залишаючись при цьому в ролі та не справляючи враження напруженої праці заради ефекту. Кожна секунда її перебування на сцені — це задоволення. Поруч із нею, на жаль, решта акторського складу завжди здається на крок чи два позаду проблем, створених сценарієм. І це великий склад: дивно, як такий маленький театр може утримувати трупу з чотирнадцяти осіб заради короткого прокату та трьох тижнів репетицій! Сем Джеймс Пейдж у ролі Іста розслаблений і впевнений, з обличчям, яке постійно натякає на приховану глибину; Мікко Хуан енергійний і чіткий у ролі старости Брука; Тобі Вінн-Девіс добре починає як Грімстед, але стикається з проблемою, яка переслідує багатьох інших: його ролі бракує різноманітності чи змісту. Таким чином, Джеймс Горн у ролі директора доктора Арнольда та Алекс Маккеон у ролі шкільного розбишаки Флешмена (того самого з відомої серії романів-спінофів) втрачають запал, маючи лише однотонну характеристику персонажа. Коли цю книгу кілька років тому включили до програми іспитів A-level з англійської мови та літератури, студенти намагалися знайти на її сторінках хоч щось пам'ятне чи проникливе, і та сама загадка тепер мучить цих чудових акторів.

Усе це складається в щось зовсім незначне, і за відсутності будь-якої творчої чи трансформаційної постановки тут мало що може розважити чи зацікавити. Натомість глядачі сидять із дедалі більшим неспокоєм, ніяково сприймаючи пафосний текст як пародію на самого себе і згадуючи натомість більш художньо цілісні твори, як-от «Якщо....» Ліндсея Андерсона або «Пригоди Томкінсона» Майкла Пейліна. Тож, що там Г'юз колись казав про вражаючі книги своєї юності....?

До 2 лютого 2020 року

Фото: Марк Сеньйор