समीक्षा: एलिफेंट्स ग्रेवयार्ड, प्रोडक्शन एक्सचेंज ऑनलाइन ✭✭✭✭

पॉल टी डेविस की समीक्षा: Elephant's Graveyard अब The Production Exchange के जरिए ऑनलाइन स्ट्रीम हो रहा है।

Elephant’s Graveyard. The Production Exchange द्वारा प्रस्तुत सीमित ऑनलाइन स्क्रीनिंग, 19 सितंबर तक।

4 स्टार

यह एक दखल देने वाली कहानी है—हकीकत पर आधारित—किसी हाथी की दुनिया में दर्ज इकलौती ज्ञात लिंचिंग की कहानी। सितंबर 1914 में, टेनेसी के एक छोटे-से कस्बे में एक सर्कस पहुँचता है, जो नाम कमाने की चाह में है, और वहाँ की कम आबादी की एकरस ज़िंदगी को कुछ देर के लिए बदल देने का मौका देता है। परेड के दौरान त्रासदी घटती है और हाथीनी मैरी एक आदमी को मार देती है। फिर बदले की अमेरिकी मानसिकता—और तमाशे की भूख—को टटोला जाता है। कहानी को पूरी एन्सेम्बल कास्ट सीधे कैमरे की ओर मुखातिब होकर सुनाती है; कॉस्ट्यूम और बैकग्राउंड बेहद असरदार हैं।

यह वैसा शो है जिसे मैं मंच पर लाइव देखना पसंद करता, क्योंकि मुझे लगता है कि इसका तमाशाई पक्ष थिएटर में खूब पकड़ा जा सकता है। जैसे यह यहाँ है, साझा नैरेशन कुछ जगहों पर थोड़ा कम पकड़ बनाता है और, भले ही प्रस्तुति अच्छी हो, कहानी को अपनी लय पकड़ने में थोड़ा समय लगता है। इरविन के निवासियों और सर्कस कलाकारों के बीच की रेखा साफ खींची गई है, और जॉर्ज ब्रैंट की स्क्रिप्ट में भरपूर हास्य है—खासकर ‘फूड चेन’ में जोकरों की जगह को लेकर—और यह हमें आत्मविश्वास के साथ उस भयावह ‘खून के लिए चिल्लाहट’ तक ले जाती है। यहीं यह नाटक औसत से ऊपर उठता है और सचमुच दर्शक को अपने भीतर खींच लेने वाला थिएटर बन जाता है। आखिर किसी हाथी को लिंच कैसे किया जाता है?

एन्सेम्बल को फिल सीली ने बड़ी कुशलता से एडिट करके जोड़ा है, और कॉलिन ब्लूमेनौ का निर्देशन बिना हिचक ध्यान को कथा पर टिकाए रखता है। ल्यूक पॉटर का संगीत प्रभावी और सहायक है, ऐसा माहौल रचता है जो आपको कहानी के भीतर ले जाता है। फिलिपा हॉग हाथी की ट्रेनर के रूप में शानदार हैं—मानो मैरी की तरफ से बोलती हों—और हमें उस जानवर को समझने का रास्ता देती हैं। एस्मी कुक एक बेहतरीन जोकर हैं, और शॉन बेली मार्शल के रूप में कस्बे और उसके रवैयों की परतें खोलते हैं। इंजीनियर के किरदार में पैट्रिक मार्लो—जो इस भ्रम में है कि वह हाथी को फाँसी देने का सही तरीका जानता है—अपनी अज्ञानता साफ दिखाता है और कस्बे को ‘असंभव को संभव’ करने में मदद करता है। और ठंडेपन से कही गई पंक्ति, “यह अमेरिका है और हम जो चाहें कर सकते हैं”, आज के समय में भी गूंजती है। इस सशक्त एन्सेम्बल में फिल सीली और गैरेथ टेम्पेस्ट खास तौर पर बेहतरीन हैं। इसके लिए समय निकालिए—यह एक विचलित कर देने वाली कहानी है, जो उम्मीद है कि अपने तथ्यात्मक संदर्भ में अनोखी ही रहेगी।

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