RECENSIE: Elephant's Graveyard, Production Exchange online ✭✭✭✭

Paul T Davies recenseert Elephant's Graveyard, nu online te streamen via The Production Exchange.

Elephant’s Graveyard. Beperkte streaming gepresenteerd door The Production Exchange tot 19 september.

4 Sterren

Dit is een fascinerend verhaal, het waargebeurde verslag van de enige bekende lynching van een olifant. Een circus dat hunkert naar roem arriveert in september 1914 in een klein stadje in Tennessee, en biedt de inwoners een kans om de eentonigheid van hun dagelijks bestaan te doorbreken. Tijdens de parade slaat het noodlot toe en doodt de olifant, Mary, een man. De Amerikaanse zucht naar wraak en spektakel wordt onder de loep genomen; het ensemble vertelt het verhaal rechtstreeks in de camera, ondersteund door zeer effectieve kostuums en decors.

Dit is het soort voorstelling dat ik dolgraag live zou willen zien, omdat het visuele spektakel dan waarschijnlijk nog beter tot zijn recht komt. In deze digitale vorm is de gedeelde vertelwijze soms wat minder meeslepend en, hoewel de uitvoering sterk is, duurt het even voordat het verhaal zijn ritme vindt. De grens tussen de inwoners van Irwin en de circusartiesten wordt scherp getrokken. Het script van George Brant bevat veel humor, vooral over de plek van clowns in de hiërarchie, en leidt ons trefzeker naar de gruwelijke roep om vergelding die volgt. Op dat punt overstijgt het stuk de middelmaat en wordt het een werkelijk aangrijpend stuk theater. Want hoe lynch je in hemelsnaam een olifant?

Het ensemble is vakkundig gemonteerd door Phil Sealy, en de regie van Colin Blumenau is onverbiddelijk in het vasthouden van de focus op het verhaal. De muziek van Luke Potter is sfeervol en ondersteunend, waardoor je direct in de vertelling wordt meegezogen. Phillipa Hogg is uitstekend als de olifantentrainer; ze spreekt bijna namens Mary en geeft ons een inkijkje in de belevingswereld van het dier. Esmee Cook is een geweldige clown en Shaun Bailey geeft ons als de Marshall een helder beeld van het stadje en de heersende mentaliteit. Patrick Marlowe, als de ingenieur die ervan overtuigd is dat hij weet hoe je een olifant moet ophangen, straalt een stuitende onwetendheid uit. Hij helpt de stad om het "onmogelijke mogelijk" te maken, waarbij de ijzingwekkende woorden "Dit is Amerika en we kunnen doen wat we willen" pijnlijk actueel aanvoelen. Phil Sealy en Gareth Tempest zijn ook uitblinkers in dit sterke ensemble. Maak er zeker tijd voor vrij, want dit is een verontrustend relaas dat hopelijk uniek blijft in de geschiedenis.

Kaarten zijn hier verkrijgbaar: https://tpetv.com/