RECENSION: Elephant's Graveyard, Production Exchange online ✭✭✭✭

Paul T Davies recenserar Elephant's Graveyard – som nu streamas online via The Production Exchange.

Elephant’s Graveyard. Visas under en begränsad period via The Production Exchange fram till den 19 september.

4 Stjärnor

Detta är en fängslande historia, den sanna berättelsen om den enda kända lynchningen av en elefant. En cirkus som längtar efter berömmelse anländer till en liten stad i Tennessee i september 1914, och erbjuder invånarna ett välbehövligt avbrott i vardagens monotoni. En tragedi inträffar under paraden när elefanten Mary dödar en man. Den amerikanska hämndlystnaden och begäret efter spektakel utforskas här, och berättelsen framförs av en ensemble direkt till kameran mot en effektfull bakgrund och i skickligt utformade kostymer.

Det här är en sådan föreställning som jag gärna hade sett live, då jag tror att dess visuella kraft hade kommit till sin fulla rätt på en scen. Som digital produktion blir den kollektiva berättarstilen bitvis något distanserad, och trots att stycket är välspelat tar det en stund för historien att hitta sin rytm. Gränsdragningen mellan invånarna i Irwin och cirkusfolket är tydlig, och George Brants manus innehåller mycket humor – särskilt vad gäller clownernas plats i näringskedjan – samtidigt som det tryggt leder oss fram mot det fasansfulla ropet efter blod. Här höjer sig pjäsen över mängden och blir till ett djupt berörande stycke teater. För hur går man egentligen tillväga för att lyncha en elefant?

Ensemblens prestationer har klippts ihop expertmässigt av Phil Sealy, och Colin Blumenaus regi är orubblig i sitt fokus på berättelsen. Luke Potters musik är stämningsfull och stöttande och drar in tittaren i atmosfären. Phillipa Hogg är lysande som elefanttrötaren och fungerar nästan som Marys röst, vilket ger oss en förståelse för djuret. Esmee Cook är en fantastisk clown och Shaun Bailey ger oss, i rollen som Marshallen, en inblick i staden och dess värderingar. Patrick Marlowe spelar ingenjören som är övertygad om att han vet hur man hänger en elefant; han utstrålar en okunskap som hjälper staden att göra det ”omöjliga möjligt”. De kyliga orden ”Det här är Amerika och vi kan göra vad vi vill” ekar med skrämmande relevans även idag. Även Phil Sealy och Gareth Tempest utmärker sig i denna starka ensemble. Se till att avsätta tid för detta – det är en omskakande berättelse som förhoppningsvis förblir unik i sitt slag.

Biljetter kan köpas här: https://tpetv.com/