समीक्षा: गर्लफ्रेंड्स, बिशप्सगेट इंस्टीट्यूट ✭✭✭✭

जूलियन ईव्स ने बिशप्सगेट इंस्टिट्यूट में लंदन म्यूज़िकल थिएटर ऑर्केस्ट्रा द्वारा प्रस्तुत हॉवर्ड गुडऑल के म्यूज़िकल Girlfriends की समीक्षा की।

Girlfriends की कास्ट। फ़ोटो: निक रटर Girlfriends

लंदन म्यूज़िकल थिएटर ऑर्केस्ट्रा

बिशप्सगेट इंस्टिट्यूट

2 नवम्बर 2018

4 स्टार

इस कम-ज्ञात म्यूज़िकल को सुनना वाकई शानदार सुखद अनुभव था—और वह भी इस शैली के सबसे दिलचस्प समकालीन ब्रिटिश रचनाकारों में से एक, हॉवर्ड गुडऑल, का—जो इस प्रतिष्ठित इमारत के ग्रेट हॉल जैसे भव्य माहौल में पेश किया गया। यह जगह मानो ‘द सिटी’ के लिए एक तरह का ‘कम्युनिटी सेंटर’ है। स्टार-स्तरीय कास्ट के साथ, और सायमन नाथन की नई ऑर्केस्ट्रेशन्स (जो कंपोज़र की मूल स्कोरिंग पर आधारित हैं) में LMTO ने बेहद समृद्ध संगत दी। यहाँ संगीत और गीत गुडऑल के ही हैं, लेकिन प्रोग्राम के कवर पर छोटे अक्षरों में याद दिलाया जाता है कि ये ‘हॉवर्ड गुडऑल, रिचर्ड कर्टिस और जॉन रेटालैक की पुस्तक (बुक) से’ हैं—और शायद यहीं इस कृति की पहेली की कुंजी है: इतनी बारीक, इतनी उम्दा स्कोरिंग होने के बावजूद यह जनता की कल्पना को क्यों नहीं पकड़ पाई? अब, इस शो को बेहद अलग परिस्थितियों में दो बार देख-चुकने के बाद, मुझे लगता है जवाब उस बहु-स्तरीय कहानी में छिपा है जो कभी पूरी तरह अपना केंद्र या फोकस नहीं खोज पाती। कंपोज़र के रूप में, और गीतकार के रूप में भी, गुडऑल हमेशा किसी केंद्र की ओर बढ़ते दिखते हैं—अपनी बेचैन संगीत-कल्पना के साथ लगातार आगे धकेलते हुए—और रास्ते में कई चौंकाने वाले, स्वादिष्ट पल रचते हैं; मगर अंततः लिब्रेटो उन्हें (और हमें) उस तरह ज़मीन पर टिकने नहीं देता जिससे यह काम उनके और हमारे दिल में जड़ पकड़ सके।

फ़ोटो: निक रटर

यहाँ संवाद वाले सीनों को काफी हद तक हटा दिया गया—ब्रोनाह लैगन ने मंच पर इंटरैक्शन्स को ठंडे दिमाग से, अनुशासित ढंग से संभाला—और उनकी जगह ग्रुप कैप्टन विक्टोरिया गॉसलिंग की गरिमामयी मौजूदगी ने एक उपयोगी, और अक्सर दिल छू लेने वाला, जोड़ने वाला नैरेटिव प्रदान किया। इसका नतीजा यह हुआ कि कृति की नाटकीय ताकत का बड़ा हिस्सा—जो दूसरे अंक में बसता है—हमसे छिन गया। इसके बदले, हालांकि, हमें संगीत-नंबरों में बड़े ही नाज़ुक और लचीले ढंग से अंदर-बाहर होने वाली शानदार बुनावट मिली, जिसे माइक रॉबर्टसन ने बेहतरीन, चमकदार रोशनी में उभारा, और एवगौस्तोस प्सिलास के साउंड डिज़ाइन में लगभग बेदाग़ तरीके से प्रोजेक्ट किया गया (एक-दो माइक ज़िद्दी हो गए थे—लेकिन इससे रोस्ट्रम पर आवाज़ों की जबरदस्त ताकत और अथॉरिटी पर कोई असर नहीं पड़ा)। ऑर्केस्ट्रा हर समय बेहतरीन ढंग से सुनाई दिया—और अच्छा ही हुआ, क्योंकि जिस परफ़ॉर्मेंस में मैं था, उसे रिकॉर्ड किया जा रहा था। LMTO की वेबसाइट के ज़रिए CD के लिए अपना नाम दर्ज कराइए; यकीन मानिए, आप इस कृति को बार-बार सुनना चाहेंगे।

WRAAFs की कास्ट में—जो नाज़ी आक्रमण के खिलाफ युद्ध-प्रयास में अपना योगदान दे रही थीं—लू के रूप में लूसी जोन्स को बेहतरीन फॉर्म में सुनना खुशी की बात थी: वह शानदार ढंग से परिपक्व हो रही हैं, उनकी उच्चारण-स्वच्छता काबिल-ए-तारीफ़ है, और अभिव्यक्ति में एक सहज, बातचीत जैसी आसानी है जो हमेशा आकर्षित करती है। इसके विपरीत उग्र और बेबस एमी के रूप में लॉरेन सैमुअल्स ने प्रभावित किया—उन्होंने लोअर-रजिस्टर के हिस्सों का खूब लाभ उठाया, जहाँ एक बेहद भावुक कॉन्ट्राल्टो कमरे में मौजूद हर दिल को चीरती हुई लगी। जेन के रूप में ब्रोंटे बार्बे भी उतनी ही दृढ़-इच्छाशक्ति वाली और गायकी में सटीक रहीं। नताशा बार्न्स ने अपनी क़ाबिलियत को कुछ बेहद फुर्तीली, घंटी-सी चमकती हाई-रजिस्टर सिंगिंग से साबित किया, और जैस्मिन की भूमिका में विक्की स्टोन ने भावनाओं का पूरा ज़ोर लगा दिया। करियर एयरवुमन NCO वुड्स की आवाज़/किरदार के तौर पर लिज़ी वॉफर्ड का सख्त और अडिग प्रदर्शन हमें उन तमाम बातों की याद दिलाता रहा जो हाल ही में 10 डाउनिंग स्ट्रीट में बैठी एक ‘खास’ महिला ने एक आशावान देश से वादा की थीं। और, उन लड़कों के रूप में जो विमान उड़ाते हैं (और कहानी के मुताबिक, उन्हें किसी भी चीज़ या इंसान से ज़्यादा प्यार करते हैं), गाय के रूप में रॉब हाउचेन एक सच्चे मैटिनी आइडल लगे—उनकी चमकदार टेनर मानो स्वर्ग से भेजी गई हो—और क्रिस मैकगुइगन एक ज़्यादा मिट्टी-सी, मजबूत, गैरेथ। हमारी सारी तवज्जो उनकी संगीत-गतिविधि पर होने के बावजूद, उनकी भूमिकाओं ने मुझे ‘Cosi’ के फेरांडो और गुग्लिएल्मो की जोरदार याद दिलाई। लिसा ब्रिज, शार्लट क्लिथेरो और तारा डिवीना ने अपने एन्सेम्बल हिस्सों में मानो पूरे कोरस का वज़न भर दिया।

फ़ोटो: निक रटर

LMTO की बड़ी ताकतों में से एक यह है कि यह कलाकारों के एक समूह के साथ लगातार काम करता रहता है, जिससे वे इस तरह की प्रस्तुति में अपनी रेंज और विशेषज्ञता को काफी विकसित कर पाते हैं। फ्रेडी टैप्नर की यह शानदार टीम आखिर किस दिशा में जा रही है, कहना मुश्किल है—लेकिन यहाँ वह किसी ऐसी चीज़ पर हाथ रख चुके हैं जो लगातार बढ़ती ही जा रही है। ठीक वैसे ही जैसे उनकी अपनी कला। आज रात, कंडक्टर के रूप में, उन्होंने बैंड से ऐसे-ऐसे चौंकाने वाले और पकड़ लेने वाले साउंड्स निकलवाए जिन्हें मैंने म्यूज़िकल थिएटर—या सच कहें तो किसी भी किस्म के ऑर्केस्ट्रा—से पहले शायद ही कभी सुना हो: कई मौकों पर (और बहुत सारे), समय जैसे थम गया; हम किसी जादुई, अद्भुत चीज़ की पकड़ में आ गए, और गहराई से महसूस किया कि कला हमें अस्तित्व की एक बिल्कुल अलग अवस्था में ले जा रही है। दूसरी ओर, एन्सेम्बल का उनका संचालन, इस युद्धकालीन कथा के महाकाव्य विस्तार पर उनकी पकड़, शाम की उनकी पेसिंग, और बार-बार—इसके निजी सादगी और अद्भुत जटिलता के बेहद सधे मिश्रण में—उन्नत संवेदना के क्षण खोज लेने की उनकी क्षमता; यह सब उन्हें हर एक सुनी गई आवाज़ के लिए ऐसी सहानुभूति और साथपन तलाशने में सक्षम बनाता है, जिससे हमें मानवता अपने सबसे उज्ज्वल, सबसे श्रेष्ठ रूप में दिखाई दी।

लंदन म्यूज़िकल थिएटर ऑर्केस्ट्रा वेबसाइट