レビュー: ガールフレンズ、ビショップスゲート研究所 ✭✭✭✭

ジュリアン・イーヴスが、ビショップスゲイト・インスティテュートにてロンドン・ミュージカル・シアター・オーケストラ（LMTO）が演奏した、ハワード・グッダル作ミュージカル『Girlfriends』をレビュー。

『Girlfriends』キャスト一同。写真：Nick Rutter Girlfriends

ロンドン・ミュージカル・シアター・オーケストラ

ビショップスゲイト・インスティテュート

2018年11月2日

星4つ

このジャンルを代表する現代英国の作曲家のひとり、ハワード・グッダルによる、あまり知られていないこのミュージカルを聴けたのは大きな喜びでした。会場は由緒ある建物のグレート・ホール――シティの「コミュニティ・センター」とでも呼びたくなる趣――という格別の舞台。スター級のキャストに加え、LMTOがサイモン・ネイサンによる新オーケストレーション（作曲者のオリジナル・スコアリングを土台にしたもの）で豊かな伴奏を聴かせてくれました。ここではグッダルが作曲と作詞を担当していますが、プログラム表紙の小さな文字には「ハワード・グッダル、リチャード・カーティス、ジョン・リタラックによるブックより」とあり、そこにこの作品が抱える謎の鍵があるのかもしれません。これほど精緻で質の高いスコアが、なぜ観客の想像力をしっかりつかめなかったのか？ 今回、まったく異なる状況で二度この作品を観て、答えは、幾重にも枝分かれした物語が最後まで中心点や焦点を見いだしきれないところにあるのでは、と感じました。作曲家として、そして作詞家として、グッダルは常にそこへ向かって突き進み、落ち着きのない音楽的想像力で前へ前へと押し出しては、道中に驚くほど美味しい瞬間をいくつも生み出します。しかし最終的に台本が、彼（そして私たち）の心に作品をしっかり錨のように留めるだけの「着地」を許していないように思えるのです。

写真：Nick Rutter

対話シーンの多くは今回は省かれ、ブロナ・レイガンによるクールで規律のある立ち回りのもと、プラットフォーム上のやり取りは簡潔に整理されていました。その代わり、グループ・キャプテン（空軍の階級）であるヴィクトリア・ゴズリングが、威厳ある存在感で有用かつしばしば胸を打つ語りを担い、場面をつないでいきます。とはいえ、その結果として、作品のドラマティックな力の大半――本来は第2幕にあるはずのもの――が私たちから取り上げられてしまったのも確かです。けれど代わりに得られたのは、楽曲同士が見事に繊細かつしなやかに出入りしながら連結していく構成で、マイク・ロバートソンの卓越した照明がそれを鮮やかに支えました。音響（アヴゴウストス・プシラス）もほぼ非の打ちどころなく、実に効果的に客席へ届けてくれます（ただし1〜2本、マイクがご機嫌斜めになる瞬間はありました。それでも、壇上の歌声が持つ相当な力と威厳を損なうことはありませんでした）。オーケストラは常に完璧なバランスで前面に出ていて、私が観た回は録音も入っていたので、なおのこと喜ばしい。LMTOのサイトでCDの予約をしておくことをおすすめします――この作品、きっと繰り返し聴きたくなります。

WRAAF（オーストラリア空軍女子部隊）の面々がナチスの侵略に抗する戦争努力に力を尽くすキャストの中で、ルー役のルーシー・ジョーンズを素晴らしい声で聴けたのは本当に嬉しいことでした。彼女は見事に成熟しつつあり、抜群にクリアな発音と、会話のように自然な表現の余裕がいつも魅力的です。対照的に情熱的で切迫したエイミーを演じたローレン・サミュエルズも好演で、特に低音域のフレーズを活かし、情感豊かなコントラルトが客席の心を貫きました。ジェーン役のブロンテ・バーブも、同様に芯の強さと正確な歌唱が際立ちます。ナターシャ・バーンズは、軽やかで鈴のように澄んだ高音域の歌でその実力を示し、ヴィッキ・ストーンはジャスミン役で感情の振れ幅を最大限に引き出しました。職業軍人としての空軍女性、下士官ウッズ役のリジー・ウォフォードは、厳格で揺るがぬ演技で、近ごろダウニング街10番地の“ある女性”が期待に満ちた国民に約束した諸々のことを思い出させます。そして、飛行機を操縦する男たち（そして物語によれば、誰より何より機体を愛している）としては、ガイ役のロブ・ハウチェンが天から授かったかのような明るいテノールで、まさにマチネ・アイドルぶりを発揮。クリス・マクギーガンは、より土の匂いのする力強いギャレスを聴かせました。音楽に意識が集中する分、彼らの役どころは、モーツァルト『コジ・ファン・トゥッテ』のフェランドとグリエルモを強く連想させます。リサ・ブリッジ、シャーロット・クリザーウ、タラ・ディヴィーナは、アンサンブルの持ち場に、まるで合唱全体の重みを担うかのような厚みを与えていました。

写真：Nick Rutter

LMTOの大きな強みのひとつは、アーティストのプールと継続的に仕事をし、この種のプレゼンテーションにおける幅広い経験と技術を育てていくところにあります。フレディ・タプナー率いるこの素晴らしい団体が、いったいどこへ向かっていくのかは簡単には言えませんが、彼は確実に“何か”をつかんでいて、それがとにかく成長し続けている。彼の芸術性も同様です。今夜、指揮者として彼がバンドから引き出した音は、ミュージカル・シアターのオーケストラはもちろん、あらゆる種類のオーケストラの中でも、私がこれまで耳にしたことのないほど驚くべき、心を奪うものでした。何度も、時間が止まったような瞬間があり、私たちは魔法のように素晴らしい何かに捕らえられ、芸術が私たちをまったく別の在り方へ連れていく力を、強烈に感じたのです。一方で、彼のアンサンブルの統率、戦時下の物語が持つ壮大なうねりへの把握、夜全体のペース配分、そして個人的な素朴さと驚くべき複雑さが巧みに配合されたこの作品の中で、崇高な昂揚の瞬間を何度も何度も掘り当てていく力は、聴こえてくる一つひとつの声に対して共感と連帯の感情を与え、人間性そのものが最も輝く姿を私たちに示してくれました。

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