리뷰: 걸프렌즈, 비숍스게이트 인스티튜트 ✭✭✭✭

줄리언 이브스가 비숍스게이트 인스티튜트에서 런던 뮤지컬 시어터 오케스트라가 연주한 하워드 구달의 뮤지컬 Girlfriends를 리뷰한다.

Girlfriends 출연진. 사진: 닉 러터 Girlfriends

런던 뮤지컬 시어터 오케스트라

비숍스게이트 인스티튜트

2018년 11월 2일

별 4개

동시대 영국에서 이 장르를 가장 흥미롭게 이끌어가는 작곡가 중 한 명인 하워드 구달의, 널리 알려지지 않은 이 뮤지컬을 들을 수 있었던 것은 정말 큰 즐거움이었다. ‘더 시티(The City)의 커뮤니티 센터’ 같은 역할을 하는, 유서 깊은 이 건물의 그레이트 홀이라는 훌륭한 공간에서, 스타급 캐스트와 더불어 LMTO가 사이먼 네이선의 새로운 오케스트레이션(작곡가의 원래 스코어를 바탕으로 한)으로 풍성한 반주를 들려줬으니 더할 나위 없었다.  이 작품에서 구달은 음악과 가사를 모두 맡았지만, 프로그램 표지의 작은 글씨는 그것이 ‘하워드 구달, 리처드 커티스, 존 레털랙의 대본(book)에서’ 가져온 것임을 상기시킨다. 그리고 아마도 거기에 이 작품이 던지는 수수께끼의 열쇠가 있을지 모른다. 이토록 정교하고, 이토록 높은 완성도의 스코어가 어째서 대중의 상상력을 사로잡지 못했을까?  이제 서로 극적으로 다른 환경에서 이 쇼를 두 번 본 뒤로는, 그 답이 끝내 중심이나 초점을 찾지 못하는 다층적인 이야기 구조에 있을지도 모른다고 생각한다.  작곡가이자 작사가로서 구달은 늘 어떤 중심을 향해 나아가려는 듯, 쉼 없이 앞으로 밀고 가는 불안정한 음악적 상상력으로 길목마다 놀랍고 황홀한 순간들을 만들어낸다. 하지만 결국 대본이 그로 하여금, 그리고 우리로 하여금, 마음에 작품을 단단히 붙잡아 둘 수 있을 만큼 확실하게 ‘착지’하도록 허락하지 않는 듯하다.

사진: 닉 러터

이번 무대에서는 브로나 라간의 차분하고 절도 있는 플랫폼 연출 아래 대사 장면이 대부분 생략됐고, 그 대신 그루프 캡틴 빅토리아 고슬링의 위엄 있는 존재감이 유용하고도 종종 뭉클한 연결 내레이션을 제공했다.  그 결과, 원래 2막에서 가장 강하게 발휘되는 작품의 드라마틱한 힘 상당 부분이 우리에게서 사라졌다.  하지만 그 대신, 마이크 로버트슨이 능숙하고도 눈부시게 조명한 가운데 음악 넘버들 사이를 미묘하고 유연하게 오가는 구성의 맛을 충분히 누릴 수 있었고, 아브고우스토스 프실라스의 음향 디자인 덕분에 거의 흠잡을 데 없이 전달됐다(마이크 한두 개가 말을 안 듣긴 했지만, 단상 위 목소리들이 지닌 상당한 힘과 권위를 막을 정도는 아니었다).  오케스트라는 언제나 impeccably(흠잡을 데 없이) 잘 전달됐는데, 내가 참석한 공연이 녹음 중이었으니 더욱 다행이다. LMTO 웹사이트에서 CD 예약을 해두시길—이 작품은 분명 반복해서 듣고 싶어질 테니, 장담한다.

나치의 침략에 맞선 전쟁 수행을 위해 각자의 몫을 해내는 WRAAF(영국 왕립 공군 여성 보조대) 역할들의 캐스트 가운데, 루(Lou) 역의 루시 존스가 훌륭한 컨디션의 목소리로 들려준 노래는 특히 반가웠다. 또렷하고 정갈한 발음, 그리고 대화하듯 자연스러운 표현의 여유가 늘 매력적인데, 그가 눈부시게 성숙해가고 있음을 느끼게 한다.  로런 새뮤얼스는 대조적으로 열정적이고 절박한 에이미(Amy)로 관객을 사로잡았으며, 낮은 음역에서 특히 진가를 발휘해 감정이 짙게 밴 콘트랄토로 객석의 마음을 꿰뚫었다.  제인(Jane) 역의 브론티 바브는 의지가 강한 인물상을 선명히 드러내며 보컬도 정확했다.  나타샤 반스는 민첩하고 종소리처럼 맑은 고음으로 자신의 가치를 증명했고, 비키 스톤은 재스민(Jasmine) 역에서 감정의 스위치를 끝까지 끌어올렸다.  직업 군인 출신 항공 여성병, 하사관(NCO) 우즈(Woods)를 연기한 리지 워퍼드의 엄격하고 단호한 퍼포먼스는, 최근 다우닝가 10번지의 어떤 여성이 ‘기대에 찬’ 국민에게 약속했던 모든 것들을 떠올리게 했다.  그리고 비행기를 모는 남자들(게다가 이야기 속에서는 그들이 그 어떤 것, 그 어떤 사람보다도 비행기를 사랑한다고 한다)로는, 가이(Guy) 역의 롭 하우첸이 천상에서 내려온 듯 밝은 테너로 진정한 마티네 아이돌의 면모를 보여줬고, 크리스 맥기건은 더 흙내음 나는, 견고하고 강인한 개러스(Gareth)를 맡았다. 우리의 시선이 온통 그들의 음악적 활약에 쏠린 탓인지, 두 사람의 역할은 모차르트의 오페라 ‘코지 판 투테(Così)’ 속 페란도와 굴리엘모를 강하게 떠올리게 했다.  리사 브리지, 샬럿 클리더로, 타라 디비나는 앙상블 파트에 합창단 전체의 무게감을 실어냈다.

사진: 닉 러터

LMTO의 가장 큰 강점 중 하나는, 아티스트 풀(pool)과 지속적으로 작업하며 이런 형태의 프레젠테이션에서 상당한 폭과 전문성을 키워가게 한다는 점이다.  프레디 탭너의 훌륭한 팀이 과연 어디를 향해 가고 있는지는 단언하기 어렵지만, 그는 분명 무언가를 제대로 붙잡았고 그것은 계속 성장하고 있다.  그의 예술성 역시 마찬가지다.  오늘 밤, 지휘자로서 그는 밴드에서 뮤지컬 시어터는 물론 어떤 종류의 오케스트라에서도 내가 들어본 적 없는, 가장 놀랍고도 강렬한 소리들을 끌어냈다. 수차례, 정말 많은 순간에 시간이 멈춘 듯했고, 우리는 마법 같고 경이로운 무언가에 완전히 사로잡혀 예술이 우리를 전혀 다른 존재의 상태로 데려가는 힘을—아주 강렬하게—느꼈다.  한편으로 그는 앙상블을 다루는 방식, 이 전시(戰時) 서사의 장대한 흐름을 꿰뚫는 감각, 밤의 호흡을 조율하는 페이싱, 그리고 개인적 단순함과 놀라운 복잡성이 정교하게 배합된 가운데서도 고양된 감각의 순간들을 거듭거듭 찾아내는 능력으로, 들리는 각각의 목소리마다 공감과 동료애를 불어넣었다. 그 결과 우리는 인류 그 자체가 가장 찬란하게 빛나는 모습을 마주했다.

런던 뮤지컬 시어터 오케스트라 웹사이트