समीक्षा: पावर प्ले :द एम्प्टी चेयर, प्लेज़न्स पॉप अप, एडिनबर्ग फ्रिंज ✭✭

मार्क लुडमोन की समीक्षा: ‘पावर प्ले: द एम्प्टी चेयर’ — प्लीज़न्स पॉप-अप में, एडिनबरा फ्रिंज के हिस्से के तौर पर प्रस्तुत

पावर प्ले: द एम्प्टी चेयर प्लीज़न्स पॉप-अप, 21 ब्रॉटन स्ट्रीट — एडिनबरा फ्रिंज में

दो सितारे

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हार्वी वाइनस्टीन से लेकर केविन स्पेसी तक, हॉलीवुड और व्यापक मनोरंजन उद्योग में सत्ता को लेकर बहस अब भी गर्म मुद्दा बनी हुई है। #MeToo अभी भी ख़बरों में है, इसलिए यह लगभग तय था कि इस साल के एडिनबरा फ्रिंज में भी इस पर बात होगी—और कई नाटकों ने टॉक्सिक मर्दानगी तथा यौन उत्पीड़न के असर को टटोला है। यही बड़ा मुद्दा पॉली क्रीड के द एम्प्टी चेयर में भी उठाया गया है, जो प्लीज़न्स पॉप-अप के ‘पावर प्ले’ कार्यक्रम का हिस्सा है—ब्रॉटन स्ट्रीट में दूसरी मंज़िल के एक अपार्टमेंट के भीतर।

दर्शक जब सोफ़ों पर बैठते हैं, तो डाइनिंग रूम लॉस एंजेलिस के बेवर्ली हिल्स में रहने वाली एक अभिनेत्री, ग्रेस, का घर बन जाता है—जहाँ वह तीन दोस्तों के लिए ऑस्कर के बाद ड्रिंक्स रखती है। पाँच कुर्सियों वाली डाइनिंग टेबल के इर्द-गिर्द बैठे, चारों गपशप और मज़ाक करते हैं, लेकिन उनकी हल्की-फुल्की बातचीत धीरे-धीरे ज़्यादा निजी दायरे में चली जाती है, जब उनमें से तीन एक ताक़तवर हॉलीवुड मोगुल, मार्टिन व्हीलर, से जुड़े दर्दनाक यौन अनुभव साझा करते हैं। वह मौजूद नहीं है—पाँचवीं कुर्सी खाली है—लेकिन एक ऐसे माहौल की तस्वीर उभरती है जहाँ उम्रदराज़ पुरुष अब भी यह समझते हैं कि उन्हें युवा महिलाओं का शोषण करने का अधिकार है। कमरे में चौथा व्यक्ति मार्टिन की पत्नी है, जो वही घिसे-पिटे तर्क देती है कि रचनात्मक, प्रतिभाशाली पुरुषों को कुछ ‘छूट’ दी जानी चाहिए—मगर नाटक साफ़ कर देता है कि यह स्वीकार्य नहीं है।

तीनों पीड़िताएँ जो बातें उजागर करती हैं, वे भयावह हद तक वास्तविक लगती हैं—और आगे चलकर पता चलता है कि वे असल ज़िंदगी के अनुभवों पर आधारित हैं। इन कहानियों का सुना जाना ज़रूरी है, लेकिन द एम्प्टी चेयर में किरदारों के साथ भावनात्मक जुड़ाव बन नहीं पाता; वे कुछ दूर और फ़ॉर्मूला-सा महसूस होते हैं। उनके बयान के अलावा कथानक या तनाव कम है, और भले ही साधारण-सा गप्पबाज़ी भरा संवाद उनके झेले आघात को उभारने का काम करता है, इसकी मात्रा बस ज़्यादा हो जाती है।

यह शो ‘पावर प्ले’—थिएटर एक्टिविस्ट्स के एक समूह—की एक नई मुहिम से भी जुड़ा है, जिसका मक़सद एडिनबरा फ्रिंज में जेंडर असमानता का अध्ययन करना है। इसमें ‘पावर स्टेशन्स’ सर्वे शामिल है, जो परफ़ॉर्मर्स के अनुभवों पर आधारित है और जिसका डेटा यूनिवर्सिटी कॉलेज लंदन तथा इंस्टीट्यूट फ़ॉर फ़िस्कल स्टडीज़ के अर्थशास्त्रियों द्वारा सांख्यिकीय विश्लेषण में इस्तेमाल होगा। ‘पावर प्ले’ उन प्रस्तुतियों पर फोकस करता है जो महिलाओं द्वारा लिखी गई हैं और जिनमें मुख्यतः महिलाएँ दिखाई देती हैं; यह अभियान ब्रिटिश थिएटर में मौजूद असमानता को रेखांकित करना चाहता है—जहाँ थिएटर देखने वालों में 65% महिलाएँ हैं, लेकिन नाटककारों में सिर्फ़ 28% महिलाएँ। ‘पावर प्ले’ कार्यक्रम इस असमानता से निपटने की दिशा में एक छोटा-सा कदम है, मगर अभी लंबा रास्ता तय करना बाकी है।

25 अगस्त 2018 तक चल रहा है

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