Tom Chambers è semplicemente pazzo per Crazy For You!

Non c’è niente di meglio di un po’ di glorioso Gershwin, e il compositore non ha fan più grande di Tom Chambers, che sta realizzando un sogno adolescenziale interpretando il protagonista del musical Crazy For You.

Quando, nei primi anni Novanta, calò il sipario su una produzione di Crazy For You, il quindicenne Tom Chambers capì che il suo cuore apparteneva al palcoscenico. «È stato il primissimo musical dal vivo che abbia mai visto a teatro e mi ha riempito di divertimento e meraviglia. È stato incredibile vedere cosa riuscissero a fare con lo spazio scenico e come venisse raccontata la storia. È stato l’unico spettacolo che mi abbia davvero ispirato», ha ricordato.

E in una carriera costellata di svolte del destino un po’ folli e di ruoli fantastici, Tom si gode l’occasione di rivivere quel sogno adolescenziale e, questa volta, interpretare il ruolo principale nella produzione in tournée nel Regno Unito. Guarda il calendario della tournée nel Regno Unito di Crazy For You.

Interpreta Bobby, un banchiere mandato a chiudere un teatro in difficoltà che si innamora della figlia del proprietario dell’edificio. Determinato a conquistarla, assume le sembianze di un impresario ungherese per salvare il teatro e conquistare il suo cuore.

Ed ecco che il palcoscenico è pronto per una storia tutta canto e danza, sulle note di una colonna sonora Gershwin che include brani come They Can’t Take That Away From Me, Bidin’ My Time e, naturalmente, I’ve Got Rhythm.

Tom Chambers in Crazy For You. Foto: Richard Davenpoort

Tom ammette di aver sempre avuto un certo istinto per la performance: fin da piccolissimo batteva i piedi sul pavimento della cucina di casa e adorava guardare i film in bianco e nero con star come Gene Kelly, ma fu uno spettacolo scolastico a vederlo calcare le scene per la prima volta. Ride: «Stavo giocando a calcio durante l’intervallo e l’insegnante d’inglese, che dirigeva lo spettacolo, disse che non si era presentato nessuno alle audizioni, quindi ci sarebbe stata un’audizione obbligatoria alle tre. Finì che presi il ruolo da protagonista in Dracula Spectacular. Mi piaceva quel riconoscimento reciproco tra me e il pubblico. Era fantastico farli reagire».

Poi arrivò la scuola di recitazione, che incluse anche un periodo come sostituto di Keith Chegwin nel pantomime Cinderella a Basingstoke («È uno dei miei vanti»), e il suo primo lavoro dopo aver lasciato fu uno spot TV spagnolo per Kit Kat. Tom dice: «Pensai: fantastico, lavorerò senza sosta», ma le cose non andarono proprio così. Dovette rifiutare un ruolo in The Bill perché cercavano un autista di mezzi pesanti, anche se oggi Tom ha la patente Class 1 per guidare camion, proprio come Chris Eubank.

E quando rifiutò un ruolo nella tournée nelle arene di Bob The Builder, il suo agente lo licenziò, lasciandolo nel dubbio su cosa fare dopo. Ebbe un po’ di successo con il film Fakers, finanziato privatamente e uscito in poche sale, ma il lavoro iniziava a scarseggiare.

Così tentò l’ultimo colpo per sfondare, puntando ad approdare al Royal Variety Performance, ai tempi prima di Britain’s Got Talent e YouTube. Racconta: «Scrissi una lettera di “Dear John” proponendo un numero alla Fred Astaire su una batteria: pensavo potesse piacere vedermi fare tip tap e prendere a calci i tamburi allo stesso tempo. Mi dissero di prepararlo e ci lavorai per 9 mesi e mezzo. Poi, poche settimane prima, mi contattarono dicendo che ormai avevano già tutto ciò che serviva. Non ci volevano più, ed è stata una bella botta.»

«Così contattai la mia vecchia scuola e chiesi se potevo eseguirlo sul loro palco durante le vacanze, e lo feci filmare in bianco e nero. Ne feci stampare 1000 DVD: ne spedii 400 in America e 600 qui nel Regno Unito a proprietari di teatri, registi e produttori TV, chiedendo se stessero facendo qualcosa legato a Fred Astaire e, in caso, se potevamo fare due chiacchiere.»

Tom Chambers in Crazy For You UK Tour. Foto: Richard Davenport

Solo due persone risposero. Una era un produttore teatrale che organizzava un omaggio di una sola serata a Fred e Ginger; l’altra, dice Tom, fu un’audizione per il medical drama della BBC Holby City. «I produttori lo trovarono semplicemente insolito. Cercavano qualcuno per interpretare un medico americano per due episodi. Siccome Fred Astaire era americano, pensarono che lo fossi anch’io e mi vollero vedere. Andai all’audizione e mi dissero: “Ma dove sei stato per tutti questi anni?”»

Da lì ottenne la parte di Sam Strachan nella serie di successo “sorella” di Casualty, rimanendo nel ruolo per tre anni: un medico determinatissimo, con anche un po’ l’occhio lungo.

E fu proprio quel ruolo a portarlo a Strictly Come Dancing, dove fece coppia con Camilla Dallerup vincendo l’ambitissima glitterball. Ripensando al suo periodo nel programma del sabato sera, ammette che molto è un po’ sfocato. Tom spiega: «La gente mi chiede se so fare al volo un quickstep o una samba. Devo spiegare che per ognuna di quelle routine ho fatto 5 giorni di allenamento intensivo. È un’iniezione di memoria a brevissimo termine e basta.»

«È stato un po’ come correre una maratona. Vai passo dopo passo, facendo un paio di miglia alla volta, e quando ti giri indietro non sai nemmeno come tu ci sia riuscito. Con Strictly è lo stesso. Il corpo si abitua naturalmente allo sforzo fisico e all’allenamento quotidiano, ma è il cervello che soffre di più per la trepidazione, la paura e l’ansia. Stai imparando tantissimo. Poi ti metti davanti alle telecamere e al pubblico e dai tutto. Adesso, quando riguardo online uno dei nostri balli, lo guardo come se stessi vedendo qualcun altro. In quel momento stai performando: il cervello è in modalità “volo”.»

Da lì, dopo una stagione in White Christmas al fianco di Aled Jones, ottenne la parte di Jerry Travers nel successo Top Hat, nel West End e in tournée, che lo ha consacrato come un interprete di punta. Dice che lo spettacolo è stato per lui una vera scuola, soprattutto all’inizio. In quelle prime settimane si ammalò e capì che doveva rivoluzionare completamente la dieta per reggere le richieste di un ruolo così impegnativo in una produzione tanto energica, con così tante coreografie e canzoni da imparare e poi portare in scena.

Ma la fatica ripagò e lo spettacolo divenne un enorme successo, con Tom che rende omaggio ai produttori che si presero il rischio. Dice: «Sono persone davvero coraggiose perché hanno messo in gioco case e mutui. Non esiste una formula garantita per sapere se al pubblico piacerà qualcosa e quale sia la sua “data di scadenza”.»

Tom Chambers e Charlotte Wakefield in Crazy For You UK Tour. Foto: Richard Davenport

«Speravamo che Irving Berlin, Fred Astaire e i contenuti funzionassero, e c’era poca concorrenza in giro perché offriva un tipo di intrattenimento dell’epoca d’oro di Hollywood che in quel momento mancava.»

Da allora Tom è diventato un interprete teatrale molto richiesto, anche se, prima di questa tournée di Crazy For You, ha ripreso il ruolo di Sam Strachan in Casualty. Dice: «Mi è piaciuto tantissimo tornare nello show. Quando lo interpretai la prima volta, sapevo che se non fossi stato attento avrei voluto restarci per sempre: era un grande ruolo, con persone fantastiche. Dovevo allargare gli orizzonti e realizzare altre ambizioni, come fare da protagonista in un musical. Sam è un po’ un furfante come personaggio ed è divertentissimo da interpretare. È stato splendido. È come rimettere ai piedi il tuo paio di scarpe preferite.»

E ora sarà Crazy For You a occupare il resto del suo anno. Per lui è anche una sorta di ritorno al personaggio, perché aveva già interpretato la parte al Watermill Theatre, che co-produce questa tournée, e non vede l’ora di condividerla con il pubblico del Regno Unito. Dice: «Accettare Crazy For You per me è stato automatico. È in assoluto il mio musical preferito di sempre. Ho sempre amato gli spettacoli “feel-good” pieni di canzoni e danza, come Singin in The Rain, Me and My Girl e Crazy For You.»

«Penso che Crazy For You abbia l’equilibrio perfetto tra umorismo, storia e canto. Ci sono tanti musical che puntano tantissimo su un solo elemento, mentre questo ha la combinazione ideale di tutto. È un po’ come lo showdance a Strictly, con ogni cosa che va al suo posto nell’ordine giusto.»

Tom non vuole svelare troppo di ciò che aspetta il pubblico, ma lo vedrà condividere la scena con attori-musicisti, quindi sarà molto diverso dalle produzioni precedenti. «Non voglio rovinare la sorpresa a chi l’ha vista o non l’ha vista a Newbury, ma il pubblico l’ha davvero amata. Ci sono tutte le caratteristiche delle altre produzioni, ma in più il cast suona gli strumenti dal vivo sul palco, oltre a cantare e ballare.»

Tom non vede l’ora di portare lo spettacolo al pubblico in tutto il Regno Unito. «La cosa migliore del tour è poter portare qualcosa da voi, invece di costringervi a fare l’epico viaggio fino a Londra. Alla fine i produttori vogliono arrivare lì, perché è la capitale teatrale del mondo ed è così amata e rispettata, ma come “fornitori” di intrattenimento al pubblico è davvero importante assicurarsi che le persone possano vedere questi spettacoli anche nelle loro zone.»

«E andare in tournée è fantastico. Puoi vedere posti in cui normalmente non andresti. Io amo sempre essere vicino all’acqua o al mare. Mi godrò i teatri di costa o quelli che sono vicini a quelle zone.»

E da grande fan della musica dei Gershwin, Tom è in paradiso, potendo interpretare successi come I’ve Got Rhythm, They Can’t Take That Away From Me ed Embraceable You. «Dopo aver visto Crazy For You da adolescente, andai a comprare la partitura originale. A scuola avevo una lezione di canto a settimana ed era la mia preferita. Quando ero alla scuola di recitazione, mi dicevano: “Vuoi smetterla di cantare Gershwin?” Amo anche Cole Porter, ma Gershwin ha quel sex appeal e più stile, più jazz e un po’ più di brio.» Insomma, è davvero un ruolo da sogno per lui. E, per citare il suo idolo musicale e un’altra hit dello show: Nice Work If You Can Get It!

GUARDA IL CALENDARIO DELLA TOURNÉE NEL REGNO UNITO DI CRAZY FOR YOU

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