टॉम चैम्बर्स बस 'क्रेज़ी फॉर यू' के लिए दीवाने हैं!

गर्शविन की शानदार धुनों का कोई जवाब नहीं—और संगीतकार के इससे बड़े प्रशंसक शायद ही कोई हों जितने टॉम चैम्बर्स, जो म्यूज़िकल Crazy For You में अभिनय करते हुए अपना किशोरावस्था का सपना साकार कर रहे हैं।

नब्बे के दशक की शुरुआत में Crazy For You के एक प्रोडक्शन का पर्दा गिरते-गिरते, 15 वर्षीय टॉम चैम्बर्स समझ चुके थे कि उनका दिल परफ़ॉर्म करने में ही बसता है। उन्होंने याद किया, “यह पहला लाइव म्यूज़िकल था जो मैंने कभी मंच पर देखा था, और इसने मुझे भरपूर मनोरंजन और हैरानी से भर दिया। थिएटर स्पेस का उन्होंने जिस तरह इस्तेमाल किया और कहानी जिस तरह कही—वह अद्भुत था। थिएटर का वही एक टुकड़ा था जिसने सच में मुझे प्रेरित किया।”

और एक ऐसे करियर में, जिसमें किस्मत के कई हैरतअंगेज़ मोड़ और कुछ शानदार भूमिकाएँ रही हैं, टॉम उस किशोर सपने को फिर से जीने का मौका बड़े चाव से ले रहे हैं—और इस बार वे उसी प्रोडक्शन में मुख्य भूमिका निभा रहे हैं, जो यूके का टूर कर रहा है. Crazy For You यूके टूर शेड्यूल देखें.

वे बॉबी की भूमिका निभाते हैं—एक बैंकर जिसे घाटे में चल रहे थिएटर को बंद कराने भेजा जाता है, लेकिन वह इमारत के मालिक की बेटी पर दिल हार बैठता है। उसका दिल जीतने के लिए वह थिएटर बचाने और उसे रिझाने की खातिर एक हंगेरियन इम्प्रेसारियो का भेष अपना लेता है।

और फिर मंच सज जाता है एक ऑल-सिंगिंग, ऑल-डांसिंग कहानी के लिए—गर्शविन के साउंडट्रैक के साथ, जिसमें They Can’t Take That Away From Me, Bidin’ My Time और, बेशक, I’ve Got Rhythm जैसे गीत शामिल हैं।

Crazy For You में टॉम चैम्बर्स। फोटो: रिचर्ड डेवनपोर्ट

टॉम मानते हैं कि बहुत छोटी उम्र से ही उनमें परफ़ॉर्म करने की एक सहज प्रवृत्ति थी—घर की रसोई के फ़र्श पर पैरों से ताल देने से लेकर, जीन केली जैसे सितारों वाली ब्लैक-एंड-व्हाइट फ़िल्में देखने तक। लेकिन पहली बार उन्होंने मंच पर कदम एक स्कूल नाटक में रखा। वे हँसते हुए बताते हैं: “स्कूल ब्रेक में मैं फुटबॉल खेल रहा था और इंग्लिश टीचर, जो नाटक डायरेक्ट कर रहे थे, बोले कि किसी ने ऑडिशन नहीं दिया, तो तीन बजे का ऑडिशन सबके लिए अनिवार्य है। आखिरकार मुझे Dracula Spectacular में टाइटल रोल मिल गया। मुझे दर्शकों और मेरे बीच पहचान वाला वह रिश्ता बहुत पसंद आया। उन्हें प्रतिक्रिया करते देखना शानदार था।”

इसके बाद ड्रामा स्कूल आया, जिसमें बेज़िंगस्टोक के पैंटोमाइम Cinderella में कीथ चेगविन के लिए अंडरस्टडी करने का दौर भी शामिल था (“यह मेरी ‘क्लेम टू फ़ेम’ में से एक है”), और पढ़ाई खत्म करने के बाद उनकी पहली नौकरी किट कैट के लिए एक स्पैनिश टीवी विज्ञापन थी। टॉम ने कहा: “मुझे लगा यह तो कमाल है—अब लगातार काम मिलता रहेगा,” लेकिन चीज़ें वैसी नहीं हुईं। उन्हें The Bill में एक रोल ठुकराना पड़ा क्योंकि उन्हें एक HGV ड्राइवर चाहिए था, हालांकि अब टॉम के पास क्लास 1 लॉरी-ड्राइविंग लाइसेंस है—क्रिस यूबैंक की तरह।

और जब उन्होंने Bob The Builder के एरीना टूर में एक भूमिका ठुकराई, तो उनके एजेंट ने उन्हें निकाल दिया—और वे दुविधा में पड़ गए कि आगे क्या करें। उन्हें निजी निवेश से बनी फ़िल्म Fakers के साथ कुछ सफलता मिली, जिसे सीमित सिनेमाई रिलीज़ भी मिली, लेकिन काम सूखता जा रहा था।

तो उन्होंने ब्रिटेनज़ गॉट टैलेंट और यूट्यूब से पहले के दिनों में, रॉयल वैरायटी परफ़ॉर्मेंस तक पहुँचने का एक आख़िरी दाँव खेला। उन्होंने कहा: “मैंने एक  ‘डियर जॉन’ चिट्ठी लिखकर सुझाव दिया कि मैं ड्रम किट पर फ़्रेड एस्टेयर रूटीन कर सकता हूँ—टैप डांस करते हुए साथ ही ड्रम किक करूँ—और मुझे लगा यह उन्हें पसंद आएगा। उन्होंने कहा, इसे तैयार करो, और मैंने 9 साढ़े 9 महीने बस यही किया। कुछ हफ्ते पहले उन्होंने संपर्क कर कहा कि अब हमारे पास जितने लोग चाहिए थे, सब हो गए हैं। हमें तुम नहीं चाहिए—यह बड़ा झटका था।”

“तो मैंने अपने पुराने स्कूल से बात की और पूछा कि क्या छुट्टियों में मैं उनके मंच पर यह परफ़ॉर्म कर सकता हूँ, और मैंने इसे ब्लैक-एंड-व्हाइट में फ़िल्माया। मैंने इसकी 1000 DVD बनवाईं—400 अमेरिका भेजीं—और 600 इस देश में थिएटर मालिकों, डायरेक्टरों और टीवी प्रोड्यूसरों को भेजीं, यह पूछते हुए कि क्या वे फ़्रेड एस्टेयर से जुड़ा कुछ कर रहे हैं और अगर हाँ, तो क्या मैं उनसे बात कर सकता हूँ?”

Crazy For You यूके टूर में टॉम चैम्बर्स। फोटो: रिचर्ड डेवनपोर्ट

केवल दो लोगों ने जवाब दिया। एक थे एक थिएटर प्रोड्यूसर, जो एक रात का फ़्रेड और जिंजर ट्रिब्यूट आयोजित कर रहे थे, जबकि टॉम के अनुसार दूसरा जवाब BBC की मेडिकल ड्रामा Holby City के ऑडिशन के लिए था। “प्रोड्यूसरों को यह बस इतना अनोखा लगा। वे दो एपिसोड के लिए एक अमेरिकी डॉक्टर निभाने वाला कलाकार ढूँढ रहे थे। क्योंकि फ़्रेड एस्टेयर अमेरिकी थे, उन्हें लगा मैं भी अमेरिकी हूँ और वे मुझे बुलाना चाहते थे। मैं ऑडिशन में गया और उन्होंने कहा, ‘तुम इतने सालों से कहाँ थे?’”

वहीं से उन्हें Casualty की हिट सिस्टर शो में सैम स्ट्रैचन की भूमिका मिली, और वे तीन साल तक उस भूमिका में रहे—एक बेहद महत्वाकांक्षी डॉक्टर के रूप में, जिसकी नज़र कहीं-कहीं भटक भी जाती थी।

और वहीं की भूमिका ने उन्हें Strictly Come Dancing तक पहुँचाया, जहाँ उन्होंने कैमिला डैलरप के साथ पार्टनर बनकर बहुप्रतीक्षित ग्लिटरबॉल जीता। शनिवार रात के इस टीवी हिट शो में अपने समय को याद करते हुए वे मानते हैं कि उसका बड़ा हिस्सा धुँधला-सा है। टॉम ने समझाया: “लोग पूछते हैं कि क्या मैं क्विकस्टेप या साम्बा कर सकता हूँ। मुझे बताना पड़ता है कि हर रूटीन पर मैंने 5 दिन की बेहद तीव्र ट्रेनिंग की थी। यह एक तरह से त्वरित, अल्पकालिक मेमोरी इंजेक्शन होता है—और बस।”

“यह कुछ-कुछ मैराथन करने जैसा था। आप कदम-कदम पर, एक बार में कुछ मील करके आगे बढ़ते हैं, और पीछे देखते हैं तो समझ नहीं आता कि यह कैसे कर लिया। Strictly भी ऐसा ही है। आपका शरीर शारीरिक मेहनत और रोज़ की वर्कआउट का आदी हो जाता है, लेकिन दिमाग सबसे ज़्यादा भुगतता है—घबराहट, डर और चिंता की वजह से। आप इतना कुछ सीख रहे होते हैं। आप कैमरों और दर्शकों के सामने जाते हैं और अपना सब कुछ झोंक देते हैं। अब मैं पीछे देखता हूँ—अगर ऑनलाइन हमारे किसी डांस का कुछ भी देखूँ, तो ऐसा लगता है जैसे किसी और को देख रहा हूँ। उस समय आप परफ़ॉर्म कर रहे होते हैं; आपका दिमाग बस ‘फ़्लाइट मोड’ में होता है।”

इसके बाद, एलेड जोन्स के साथ White Christmas में एक रन के बाद, उन्होंने वेस्ट एंड और टूरिंग हिट Top Hat में जेरी ट्रैवर्स की भूमिका जीती—जिसने उन्हें ‘मिस न करने वाला’ स्टेज परफ़ॉर्मर बना दिया। वे कहते हैं कि शो उनके लिए खासकर शुरुआती दिनों में एक कड़ी सीख थी। उन पहले हफ्तों में वे बीमार पड़ गए और उन्हें एहसास हुआ कि इतनी ऊर्जावान प्रोडक्शन में, ढेर सारी डांस रूटीन और गानों को सीखकर फिर परफ़ॉर्म करने जैसी कठिन भूमिका निभाने के लिए उनके खाने-पीने की आदतों में पूरी तरह बदलाव ज़रूरी है।

लेकिन मेहनत रंग लाई और शो बेहद सफल रहा, और टॉम ने उन प्रोड्यूसरों को श्रेय दिया जिन्होंने इस पर दाँव लगाया। उन्होंने कहा: “वे बहुत बहादुर लोग हैं, क्योंकि वे अपने घर और मॉर्गेज दाँव पर लगाते हैं। कोई तय फ़ॉर्मूला नहीं होता कि दर्शक क्या देखना चाहेंगे—और उसकी ‘एन्जॉय-बाय’ तारीख क्या होगी।”

Crazy For You यूके टूर में टॉम चैम्बर्स और शार्लट वेकफ़ील्ड। फोटो: रिचर्ड डेवनपोर्ट

“हमें उम्मीद थी कि इर्विंग बर्लिन, फ़्रेड एस्टेयर और कंटेंट काम करेगा, और बाहर बहुत कम प्रतिस्पर्धा थी, क्योंकि यह क्लासिक हॉलीवुड एंटरटेनमेंट के उस दौर की पेशकश करता था जिसकी कमी उस समय महसूस हो रही थी।”

तब से टॉम एक बेहद माँग वाले थिएटर परफ़ॉर्मर बन गए हैं, हालांकि इस Crazy For You टूर से पहले उन्होंने Casualty के लिए सैम स्ट्रैचन की भूमिका भी दोबारा निभाई। उन्होंने कहा: “मुझे शो में वापस आना बहुत पसंद आया। जब मैंने यह हिस्सा पहली बार किया था, मुझे पता था कि अगर मैं सावधान न रहा तो मैं हमेशा के लिए वहीं रहना चाहूँगा—क्योंकि यह शानदार लोगों के साथ शानदार भूमिका थी। मुझे आगे बढ़ना था, दूसरी महत्वाकांक्षाएँ पूरी करनी थीं, और किसी म्यूज़िकल में लीड रोल करना था। सैम एक किरदार के तौर पर थोड़ा बदमाश-सा है और उसे निभाना मज़ेदार है। यह शानदार रहा। यह अपने पसंदीदा जूतों की जोड़ी में फिर से कदम रखने जैसा है।”

और अब Crazy For You उनके साल के बाकी हिस्से को घेरने वाली है। यह उनके लिए एक तरह से किरदार की वापसी भी है, क्योंकि उन्होंने यह भूमिका वाटरमिल थिएटर के लिए निभाई थी—जो इस टूर का को-प्रोड्यूसर है—और वे इसे यूके के दर्शकों के साथ साझा करने के लिए बेताब हैं। उन्होंने कहा: “मेरे लिए Crazy For You करना बिल्कुल ‘नो-ब्रेनर’ था। यह वाकई मेरा ऑल-टाइम पसंदीदा म्यूज़िकल है। मुझे हमेशा Singin in The Rain, Me and My Girl और Crazy For You जैसे—गाने और नाच से भरपूर, दिल खुश करने वाले एंटरटेनर शोज़ पसंद रहे हैं।”

“मुझे लगता है Crazy For You में हास्य, कहानी और गायन का बिल्कुल परफेक्ट संतुलन है। बहुत से म्यूज़िकल सिर्फ एक ही तत्व पर भारी होते हैं, लेकिन इस शो में सब कुछ का सही मिश्रण है। यह कुछ-कुछ Strictly में शो-डांस जैसा है—जहाँ हर चीज़ सही क्रम में अपनी जगह बैठती जाती है।”

टॉम बहुत कुछ बताकर मज़ा किरकिरा नहीं करना चाहते, लेकिन यह प्रोडक्शन उन्हें एक्टर-म्यूज़ीशियन्स के साथ मंच साझा करते दिखाएगा, इसलिए यह पिछले प्रोडक्शनों से काफी अलग होगा। “मैं उन लोगों के लिए स्पॉइल नहीं करना चाहता जिन्होंने इसे न्यूबरी में देखा हो या न देखा हो, लेकिन दर्शकों ने इसे दिल से अपनाया। वे सारी खूबियाँ मौजूद हैं जो दूसरे प्रोडक्शनों में थीं, लेकिन यहाँ कास्ट मंच पर लाइव वाद्य भी बजाती है—गाने और नाच के साथ-साथ।”

टॉम पूरे यूके में दर्शकों के साथ शो साझा करने के लिए भी बेहद उत्साहित हैं। “टूरिंग की सबसे अच्छी बात यह है कि आप चीज़ों को लोगों तक लेकर जाते हैं, बजाय इसके कि उन्हें लंदन तक एक लंबा सफ़र करना पड़े। अंततः प्रोड्यूसर अपना मटेरियल वहाँ चाहते हैं क्योंकि वह दुनिया की थिएट्रिकल राजधानी है और उसे बहुत प्यार और सम्मान मिलता है—लेकिन जनता के लिए, एक प्रदाता और देने वाले के तौर पर, यह बहुत ज़रूरी है कि लोग अपने ही इलाकों में ये शो देख सकें।”

“और टूरिंग शानदार है। आप ऐसी जगहें देखते हैं जहाँ आप आम तौर पर नहीं जाते। मुझे हमेशा पानी के आसपास या समुद्र के पास कहीं भी होना बहुत पसंद है। मुझे तटीय थिएटर या ऐसे थिएटर बहुत भाएँगे जो उन इलाकों के करीब हों।”

और गर्शविन के संगीत के बड़े प्रशंसक होने के नाते, टॉम जैसे स्वर्ग में हैं—I’ve Got Rhythm, They Can’t Take That Away From Me और Embraceable You जैसे हिट्स परफ़ॉर्म करने का मौका जो मिल रहा है। “किशोरावस्था में Crazy For You देखने के बाद मैंने ओरिजिनल स्कोर खरीद लिया था। स्कूल में हफ्ते में एक बार गायन की क्लास होती थी और वह हफ्ते की मेरी पसंदीदा क्लास होती थी। जब मैं ड्रामा स्कूल में था, लोग कहते थे ‘क्या तुम गर्शविन गाना बंद करोगे?’ मुझे कोल पोर्टर भी पसंद हैं, लेकिन गर्शविन में वह सेक्स अपील और ज़्यादा स्टाइल है—ज़्यादा जैज़ और थोड़ा ज़्यादा चमक-दमक।” तो यह उनके लिए वाकई एक ड्रीम रोल है। उनके म्यूज़िकल आइडल के शब्दों में—और शो के एक और हिट गाने के तौर पर—Nice Work If You Can Get It!

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