¡Tom Chambers está completamente loco por Crazy For You!

Nada supera a un Gershwin glorioso, y el compositor no tiene un fan mayor que Tom Chambers, que está cumpliendo un sueño adolescente al protagonizar el musical Crazy For You.

Cuando cayó el telón de una producción de Crazy For You a principios de los noventa, un Tom Chambers de 15 años supo que su corazón estaba en la interpretación. “Fue el primer musical en directo que vi en un escenario y me llenó de entretenimiento y asombro. Fue increíble ver lo que hicieron con el espacio del teatro y cómo se contaba la historia. Fue la única experiencia teatral que de verdad me inspiró”, recordó.

Y en una carrera en la que ha habido unos cuantos giros del destino de lo más inesperados, además de algunos papeles fantásticos, Tom está disfrutando la oportunidad de recuperar aquel sueño adolescente y, esta vez, interpretar el papel protagonista en la producción que está de gira por el Reino Unido. Consulta el calendario de la gira por el Reino Unido de Crazy For You.

Interpreta a Bobby, un banquero enviado a cerrar un teatro en decadencia que se enamora de la hija del propietario del edificio. Decidido a conquistarla, adopta la identidad de un empresario teatral húngaro para salvar el teatro y ganarse su corazón.

Y así, queda preparado el escenario para una historia de canto y baile sin descanso, con una banda sonora de Gershwin que incluye temas como They Can’t Take That Away From Me, Bidin’ My Time y, por supuesto, I’ve Got Rhythm.

Tom Chambers en Crazy For You. Foto: Richard Davenpoort

Tom admite que siempre tuvo cierto instinto para actuar: desde muy pequeño ya aporreaba con los pies el suelo de la cocina en casa, y luego disfrutaba viendo películas en blanco y negro protagonizadas por figuras como Gene Kelly; pero fue una obra escolar la que le hizo pisar las tablas por primera vez. Se rió: “Estaba jugando al fútbol durante el recreo y el profesor de inglés, que dirigía la obra, dijo que nadie se había presentado, así que a las tres había una audición obligatoria. Acabé consiguiendo el papel protagonista en Dracula Spectacular. Me encantó ese reconocimiento, esa conexión entre el público y yo. Fue fantástico hacerles reaccionar”.

Después vino la escuela de arte dramático, que incluyó un periodo como suplente de Keith Chegwin en la pantomima Cinderella en Basingstoke (“Es uno de mis motivos de fama”), y su primer trabajo al salir fue un anuncio para la televisión española de Kit Kat. Tom dijo: “Pensé: esto es genial. Voy a tener trabajo sin parar”, pero las cosas no salieron exactamente así. Tuvo que rechazar un papel en The Bill porque necesitaban a un conductor de camión articulado, aunque ahora Tom sí tiene el carné de camión Clase 1, igual que Chris Eubank.

Y cuando rechazó un papel en la gira en arenas de Bob The Builder, su agente lo despidió, dejándole con la duda de qué hacer a continuación. Tuvo cierto éxito con la película Fakers, financiada de forma privada y con un estreno limitado en cines, pero el trabajo se estaba agotando.

Así que hizo un último intento por alcanzar el éxito tratando de entrar en el Royal Variety Performance, en los días anteriores a Britain’s Got Talent y YouTube. Contó: “Escribí una carta de ruptura, tipo ‘Dear John’, sugiriendo que hiciera una rutina al estilo Fred Astaire sobre una batería, y pensé que podía encajar: yo bailando claqué y dando patadas a los tambores a la vez. Me dijeron que lo preparara y pasé 9 meses y medio haciendo justo eso. Unas semanas antes, se pusieron en contacto y dijeron que ya tenían todo lo que necesitaban. Que no me querían, y fue un golpe.

“Así que contacté con mi antiguo colegio y pregunté si podía interpretarlo en su escenario durante las vacaciones, y lo grabé en blanco y negro. Mandé hacer 1000 DVD, envié 400 a Estados Unidos y mandé 600 aquí, a propietarios de teatros, directores y productores de televisión, preguntando si estaban haciendo algo relacionado con Fred Astaire y, si era así, si podía hablar con ellos”.

Tom Chambers en la gira por el Reino Unido de Crazy For You. Foto: Richard Davenport

Solo respondieron dos personas. Una era un productor teatral que organizaba un tributo de una sola noche a Fred y Ginger; y Tom dijo que la otra respuesta fue una audición para el drama médico de la BBC Holby City. “A los productores les pareció algo rarísimo. Buscaban a alguien para interpretar a un médico estadounidense durante dos episodios. Como Fred Astaire era estadounidense, pensaron que yo también lo era y quisieron traerme. Fui a la audición y dijeron: ‘¿dónde has estado todos estos años?’”.

A partir de ahí consiguió el papel de Sam Strachan en la exitosa serie hermana de Casualty, permaneciendo en el personaje durante tres años como el médico ferozmente ambicioso que también tenía un ojo un poco inquieto.

Y fue ese papel el que le llevó a Strictly Come Dancing, donde hizo pareja con Camilla Dallerup y ganó la codiciada bola de espejos. Al recordar su etapa en el gran éxito televisivo de los sábados por la noche, admite que gran parte es un borrón. Tom explicó: “La gente me pregunta si puedo hacer un quickstep o una samba. Tengo que explicar que tuve un entrenamiento intensivo de cinco días para cada una de esas coreografías. Es una inyección de memoria rapidísima y ya está.

“Fue un poco como correr un maratón. Vas paso a paso, haciendo un par de millas cada vez, y miras atrás y no sabes cómo lo conseguiste. Con Strictly pasa lo mismo. El cuerpo se acostumbra de forma natural al esfuerzo físico y al entrenamiento diario, pero lo que más sufre es la mente por la aprensión, el miedo y la ansiedad. Estás aprendiendo tantísimo. Sales delante de las cámaras y del público y lo das todo. Ahora miro atrás. Si veo en internet algo de uno de nuestros bailes, lo miro como si estuviera viendo a otra persona. En ese momento, estás actuando, tu cerebro está en modo supervivencia”.

A partir de ahí, tras una temporada en White Christmas junto a Aled Jones, consiguió el papel de Jerry Travers en el éxito del West End y de gira Top Hat, que ayudó a convertirlo en un imprescindible del escenario. Dice que el espectáculo fue para él una curva de aprendizaje muy pronunciada, especialmente al principio. Durante aquellas primeras semanas, enfermó y se dio cuenta de que necesitaba revisar por completo su dieta para poder aguantar las exigencias de un papel tan duro en una producción tan enérgica, con tantas coreografías y canciones que aprender y luego interpretar.

Pero el esfuerzo valió la pena y el espectáculo se convirtió en un gran éxito, y Tom rindió homenaje a los productores que se arriesgaron. Dijo: “Son gente muy valiente porque ponen en juego sus casas y sus hipotecas. No hay una fórmula garantizada para que al público le apetezca ver algo ni para saber cuál es su ‘fecha de caducidad’ en taquilla.

Tom Chambers y Charlotte Wakefield en la gira por el Reino Unido de Crazy For You. Foto: Richard Davenport

“Confiábamos en que Irving Berlin, Fred Astaire y el contenido funcionaran, y había poca competencia porque ofrecía una época del entretenimiento clásico de Hollywood que en ese momento no estaba cubierta”.

Desde entonces, Tom se ha convertido en un actor muy solicitado en el teatro, aunque volvió a interpretar a Sam Strachan en Casualty antes de esta gira de Crazy For You.  Dijo: “Me encantó volver a la serie. Cuando interpreté el papel por primera vez, sabía que, si no tenía cuidado, querría quedarme para siempre porque era un gran personaje con gente estupenda. Necesitaba abrirme camino y cumplir otras ambiciones, y hacer un papel protagonista en un musical. Sam tiene algo de canalla como personaje y es divertidísimo de interpretar. Ha sido brillante. Es como volver a calzarte tus zapatos favoritos”.

Y ahora es Crazy For You lo que ocupará el resto de su año. También es, en cierto modo, una vuelta al personaje para él, ya que interpretó el papel en el Watermill Theatre, que coproduce esta gira, y está deseando compartirlo con el público del Reino Unido. Dijo: “Aceptar Crazy For You fue una decisión facilísima para mí. Es, sin duda, mi musical favorito de todos los tiempos. Siempre me encantaron esos espectáculos alegres de canción y baile como Singin in The Rain, Me and My Girl y Crazy For You.

“Creo que Crazy For You tiene el equilibrio perfecto entre humor, historia y canto. Hay muchos musicales que se apoyan demasiado en un solo elemento, pero este espectáculo tiene la combinación perfecta de todo. Es un poco como el baile de exhibición en Strictly, con todo encajando en su sitio y en el orden correcto”.

Tom no quiere desvelar demasiado sobre lo que está por venir, pero compartirá escenario con actor-músicos, así que será muy diferente a producciones anteriores. “No quiero arruinarle la sorpresa a quienes la hayan visto o no en Newbury, pero al público le encantó. Están todos los rasgos que tenían las otras producciones, pero además el reparto toca los instrumentos en directo en el escenario, además de cantar y bailar”.

Tom también está deseando compartir el espectáculo con el público por todo el Reino Unido. “Lo mejor de las giras es poder llevarte algo a ti, en lugar de que tengas que hacer el viaje épico a Londres. Al final, los productores quieren su material allí porque es la capital teatral del mundo y se la quiere y respeta muchísimo, pero como quienes lo ofrecen al público, es muy importante asegurarse de que la gente pueda ver estos espectáculos en sus propias zonas”.

“Y hacer gira es genial. Puedes ver lugares a los que normalmente no irías. Siempre me encanta estar cerca del agua o del mar. Disfrutaré de los teatros de la costa o de los que estén cerca de esas zonas”.

Y como gran fan de la música de Gershwin, Tom está en el paraíso, pudiendo interpretar éxitos como I’ve Got Rhythm, They Can’t Take That Away From Me y Embraceable You. “Después de ver Crazy For You de adolescente, fui y me compré la partitura original. Tenía una clase de canto una vez a la semana en el colegio y era mi clase favorita de la semana. Cuando estaba en la escuela de arte dramático, me decían: ‘¿vas a dejar de cantar Gershwin?’ A mí también me encanta Cole Porter, pero Gershwin tiene ese sex appeal y más estilo, más jazz y un poco más de chispa”. Así que, sin duda, es el papel soñado para él. En palabras de su ídolo musical y de otra canción de éxito del espectáculo: ¡Nice Work If You Can Get It!

CONSULTA EL CALENDARIO DE LA GIRA POR EL REINO UNIDO DE CRAZY FOR YOU

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