Tom Chambers está simplesmente Louco por Você!

Não há nada como um glorioso Gershwin — e o compositor não tem fã maior do que Tom Chambers, que está a cumprir um sonho de adolescência ao protagonizar o musical Crazy For You.

Quando o pano desceu sobre uma produção de Crazy For You, no início dos anos 90, o Tom Chambers, então com 15 anos, soube que o seu coração estava na interpretação. “Foi o primeiro musical ao vivo que vi em palco e deixou-me com uma sensação de puro entretenimento e encantamento. Foi incrível ver o que fizeram com o espaço do teatro e como a história foi contada. Foi a única experiência de teatro que verdadeiramente me inspirou”, recordou.

E, numa carreira que já teve várias reviravoltas do destino — além de papéis fantásticos —, Tom está a saborear a oportunidade de recuperar esse sonho de adolescente e, desta vez, assumir o papel principal na produção em digressão pelo Reino Unido. Ver o calendário da digressão de Crazy For You no Reino Unido.

Ele interpreta Bobby, um banqueiro enviado para encerrar um teatro em dificuldades, que se apaixona pela filha do proprietário do edifício. Determinado a conquistar o seu coração, assume o disfarce de um empresário húngaro para salvar o teatro e conquistar a rapariga.

E assim fica montado o cenário para uma história cheia de canto e dança, ao som de Gershwin, com temas como They Can’t Take That Away From Me, Bidin’ My Time e, claro, I’ve Got Rhythm.

Tom Chambers em Crazy For You. Foto: Richard Davenpoort

Tom admite que sempre teve um instinto para actuar — desde muito pequeno, a bater os pés no chão da cozinha em casa — e depois adorava ver filmes a preto e branco com nomes como Gene Kelly. Mas foi uma peça da escola que o levou, pela primeira vez, a pisar as tábuas. Riu-se: “Estava a jogar futebol no intervalo e o professor de Inglês, que estava a encenar a peça, disse que ninguém tinha feito audições, por isso havia uma audição obrigatória às três da tarde. Acabei por ficar com o papel principal em Dracula Spectacular. Adorei esse reconhecimento e ligação entre o público e eu. Foi fantástico fazê-los reagir.”

Seguiu-se a escola de teatro, incluindo um período como suplente (understudy) de Keith Chegwin na pantomima Cinderella em Basingstoke (“é uma das minhas alegações à fama”), e o primeiro trabalho depois de sair foi um anúncio de TV espanhol para Kit Kat. Tom disse: “Pensei: isto é óptimo. Vou ter trabalho sem parar”, mas as coisas não correram bem assim. Teve de recusar um papel em The Bill porque precisavam de um motorista de HGV, embora Tom já tenha agora a carta de condução de camiões Classe 1, tal como Chris Eubank.

E quando recusou um papel na digressão em arenas de Bob The Builder, o seu agente despediu-o, deixando-o num dilema sobre o que fazer a seguir. Teve algum sucesso com o filme Fakers, que foi financiado de forma privada e teve uma estreia limitada nos cinemas, mas o trabalho começou a escassear.

Por isso, deu uma última cartada na busca do sucesso, tentando entrar na Royal Variety Performance, nos tempos antes de Britain’s Got Talent e do YouTube. Disse: “Escrevi uma carta de ‘Dear John’ a sugerir que fizesse um número ao estilo Fred Astaire numa bateria — achei que podia resultar, com sapateado e a chutar tambores ao mesmo tempo. Disseram-me para preparar e eu passei 9 meses e meio a fazer exactamente isso. Umas semanas antes, entraram em contacto e disseram: agora já temos tudo o que precisamos. Não o queremos, o que foi um duro golpe.

“Então contactei a minha antiga escola e perguntei se podia apresentá-lo no palco deles durante as férias, e filmei-o a preto e branco. Mandei fazer 1000 DVDs, enviei 400 para a América e mandei 600 aqui no país para proprietários de teatros, encenadores e produtores de televisão, perguntando se estavam a fazer alguma coisa ligada a Fred Astaire e, se sim, se podia conversar com eles.”

Tom Chambers em Crazy For You — digressão no Reino Unido. Foto: Richard Davenport

Só duas pessoas responderam. Uma foi um produtor de teatro a organizar um tributo de uma noite a Fred e Ginger, enquanto Tom disse que a outra foi uma audição para o drama médico da BBC Holby City. “Os produtores acharam aquilo tão invulgar. Estavam à procura de alguém para fazer de médico americano durante dois episódios. Como o Fred Astaire era americano, acharam que eu também era e quiseram chamar-me. Fui à audição e disseram: ‘onde é que tem andado todos estes anos?’”

A partir daí, conquistou o papel de Sam Strachan no popular programa-irmão de Casualty, ficando no papel durante três anos como o médico implacavelmente determinado, que também tinha um olhar um pouco errante.

E foi esse papel que o levou ao Strictly Come Dancing, onde fez par com Camilla Dallerup e ganhou o cobiçado troféu glitterball. Ao recordar o seu tempo no êxito televisivo de sábado à noite, admite que muito disso é uma névoa. Tom explicou: “As pessoas perguntam se consigo fazer um quickstep ou uma samba. Tenho de explicar que tive cinco dias de treino intensivo em cada uma dessas rotinas. É uma injecção de memória de curto prazo muito rápida e pronto.

“Foi um pouco como correr uma maratona. Vai-se passo a passo, fazendo alguns quilómetros de cada vez, e olha-se para trás e não se sabe como se conseguiu. É o mesmo com o Strictly. O corpo habitua-se naturalmente ao esforço físico e ao treino diário, mas é o cérebro que mais sofre por causa do nervosismo, do medo e da ansiedade. Está-se sempre a aprender imenso. Vai-se para a frente das câmaras e do público e dá-se tudo. Agora, quando olho para trás, se vir online algum dos nossos números, vejo como se estivesse a ver outra pessoa. Na altura, está-se a actuar — o cérebro está em modo de sobrevivência.”

Depois disso, após uma temporada em White Christmas ao lado de Aled Jones, conquistou o papel de Jerry Travers no êxito do West End e em digressão Top Hat, o que ajudou a torná-lo num intérprete de palco imperdível. Diz que o espectáculo foi uma aprendizagem exigente, sobretudo no início. Nas primeiras semanas, adoeceu e percebeu que precisava de uma mudança completa na alimentação para conseguir lidar com as exigências de um papel tão rigoroso numa produção tão energética, com tantas rotinas de dança e canções para aprender e depois apresentar.

Mas o trabalho árduo valeu a pena e o espectáculo tornou-se um enorme sucesso, com Tom a prestar homenagem aos produtores que arriscaram. Disse: “São pessoas muito corajosas, porque põem as suas casas e hipotecas em jogo. Não há uma fórmula garantida para que o público queira ver algo, nem para saber qual é a sua ‘data de validade’.

Tom Chambers e Charlotte Wakefield em Crazy For You — digressão no Reino Unido. Foto: Richard Davenport

“Esperávamos que Irving Berlin, Fred Astaire e o conteúdo funcionassem — e havia pouca concorrência porque o espectáculo oferecia uma época do entretenimento clássico de Hollywood que, naquele momento, não estava a ser preenchida.”

Desde então, Tom tornou-se um intérprete de teatro muito procurado, embora tenha retomado o papel de Sam Strachan em Casualty antes desta digressão de Crazy For You. Disse: “Adorei voltar ao programa. Quando fiz o papel originalmente, sabia que, se não tivesse cuidado, ia querer ficar para sempre, porque era um grande papel com grandes pessoas. Precisava de me diversificar, cumprir outras ambições e protagonizar um musical. O Sam é uma espécie de patife enquanto personagem e é divertido de interpretar. Tem sido brilhante. É como voltar a calçar o teu par de sapatos preferido.”

E agora é Crazy For You que vai ocupar o resto do seu ano. É também uma espécie de regresso a uma personagem, já que interpretou o papel no Watermill Theatre, que está a co-produzir esta digressão, e mal pode esperar para o partilhar com o público do Reino Unido. Disse: “Aceitar Crazy For You foi uma decisão óbvia para mim. É, sem dúvida, o meu musical favorito de sempre. Sempre adorei espectáculos felizes de canto e dança, como Singin’ in the Rain, Me and My Girl e Crazy For You.

“Acho que Crazy For You tem o equilíbrio absolutamente perfeito entre humor, história e canto. Há muitos musicais que se apoiam demasiado num só elemento, mas este espectáculo tem a combinação perfeita de tudo. É um pouco como o número de dança de espectáculo no Strictly, com tudo a encaixar no sítio certo, na ordem certa.”

Tom não quer revelar demasiado sobre o que aí vem, mas partilhará o palco com actores-músicos, por isso será muito diferente de produções anteriores. “Não quero estragar para quem pode ou não tê-lo visto em Newbury, mas o público aderiu mesmo. Estão lá todas as características que outras produções tinham, mas também temos o elenco a tocar os instrumentos ao vivo em palco, além de cantar e dançar.”

Tom também mal pode esperar por partilhar o espectáculo com o público por todo o Reino Unido. “A melhor coisa das digressões é poder levar algo até vocês, em vez de terem de fazer a viagem épica até Londres. Os produtores acabam por querer o material lá, porque é a capital teatral do mundo e é muito amada e respeitada, mas, como quem oferece ao público, é mesmo importante garantir que as pessoas conseguem ver estes espectáculos nas suas próprias zonas.”

“E fazer digressões é óptimo. Dá para conhecer lugares onde normalmente não iríamos. Eu adoro estar em qualquer sítio perto da água ou do mar. Vou desfrutar dos teatros mais costeiros ou daqueles que ficam perto dessas zonas.”

E, como grande fã da música de Gershwin, Tom está no seu elemento, podendo interpretar êxitos como I’ve Got Rhythm, They Can’t Take That Away From Me e Embraceable You. “Depois de ver Crazy For You na adolescência, fui comprar a partitura original. Eu tinha uma aula de canto por semana na escola e era a minha aula favorita. Quando estava na escola de teatro, diziam-me: ‘queres parar de cantar Gershwin?’ Eu também adoro Cole Porter, mas o Gershwin tem esse apelo sexy e mais estilo, mais jazz e um pouco mais de brilho.” Portanto, este é, sem dúvida, um papel de sonho para ele. Nas palavras do seu ídolo musical — e de outra canção de sucesso do espectáculo — Nice Work If You Can Get It!

VER O CALENDÁRIO DA DIGRESSÃO DE CRAZY FOR YOU NO REINO UNIDO

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