Tom Chambers est tout simplement fou de vous !

Il n'y a rien de tel qu'un Gershwin éclatant et le compositeur n'a pas de plus grand fan que Tom Chambers, qui réalise un rêve d'adolescent en jouant dans la comédie musicale Crazy For You.

Au moment où le rideau est tombé sur une production de Crazy For You au début des années 90, Tom Chambers, alors âgé de 15 ans, savait que son cœur appartenait à la scène. "C'était la toute première comédie musicale en direct que j'ai vue sur scène et elle m'a tellement rempli de divertissement et de merveille. C'était incroyable de voir ce qu'ils avaient fait de l'espace théâtral et comment l'histoire était racontée. C'était l'unique morceau de théâtre qui m'avait véritablement inspiré", se souvient-il.

Et dans une carrière qui a connu un certain nombre de rebondissements fous ainsi que des rôles fantastiques, Tom savoure la chance de revivre ce rêve d'adolescent et cette fois-ci de jouer le rôle principal dans la production qui parcourt le Royaume-Uni. Voir le programme de la tournée Crazy For You au Royaume-Uni.

Il joue Bobby, un banquier envoyé pour fermer un théâtre en faillite, qui tombe amoureux de la fille du propriétaire de l'établissement. Déterminé à gagner son cœur, il se déguise en impresario hongrois pour sauver le théâtre et conquérir son cœur.

Et ainsi, la scène est prête pour une histoire entièrement chantée et dansée, mise en musique par une bande-son de Gershwin qui inclut des morceaux comme They Can't Take That Away From Me, Bidin' My Time et, bien sûr, I've Got Rhythm.

Tom Chambers dans Crazy For You. Photo : Richard Davenpoort

Tom admet qu'il a toujours eu un petit côté artiste en herbe, claquant des talons sur le sol de la cuisine de chez lui dès son plus jeune âge, appréciant ensuite de regarder des films en noir et blanc mettant en vedette des stars comme Gene Kelly, mais c'est une pièce de théâtre scolaire qui lui a permis de monter sur les planches pour la première fois. Il a ri : "Je jouais au football pendant une pause scolaire et le professeur d'anglais, qui mettait en scène la pièce, a dit que personne n'avait auditionné et qu'il y aurait donc une audition obligatoire à trois heures. J'ai fini par obtenir le rôle titre dans Dracula Spectacular. J'aimais cette reconnaissance de la relation entre le public et moi. C'était fantastique de les faire réagir."

L'école de théâtre a suivi, incluant un passage en tant que remplaçant de Keith Chegwin dans le pantomime Cendrillon à Basingstoke ("C'est l'une de mes revendications à la célébrité"), et son premier emploi après l'avoir quittée était une publicité télévisée espagnole pour Kit Kat. Tom a dit : "Je pensais que c'était génial. Je vais avoir du travail non-stop," mais les choses n'ont pas tout à fait tourné ainsi. Il a dû refuser un rôle dans The Bill car ils avaient besoin d'un conducteur de poids lourd bien qu'il ait maintenant son permis de conduire de camion de classe 1 tout comme Chris Eubank.

Et quand il a refusé un rôle dans la tournée en arène de Bob le Bricoleur, son agent l'a licencié, le laissant perplexe quant à ce qu'il devait faire ensuite. Il a connu un certain succès avec le film Fakers qui a été financé de manière privée et a connu une sortie cinéma limitée, mais le travail s'est tari.

Ainsi, il a tenté une dernière chance de réussite en visant à participer au Royal Variety Performance à l'époque avant Britain's Got Talent et YouTube. Il a dit : "J'ai écrit une lettre de type ‘Dear John’ suggérant que je fasse une routine Fred Astaire sur une batterie et je pensais que cela pourrait plaire, moi tapant et frappant des tambours en même temps. Ils ont dit prépare-le et j'ai passé 9 mois et demi à faire juste cela. Quelques semaines auparavant, ils ont ensuite pris contact et dit qu'ils avaient tout le monde dont ils avaient besoin. Nous ne te voulons pas, ce qui a été un coup dur.

"Alors j'ai contacté mon ancienne école et j'ai demandé si je pouvais le mettre en scène pendant les vacances et je l'ai fait filmer en noir et blanc. J'ai fait fabriquer 1000 DVD, en envoyant 400 en Amérique et 600 dans ce pays à des propriétaires de théâtre, des réalisateurs et des producteurs de télévision en demandant s'ils faisaient quelque chose lié à Fred Astaire et, le cas échéant, si je pouvais en discuter?"

Tom Chambers dans Crazy For You UK Tour. Photo : Richard Davenport

Seules deux personnes ont répondu. L'une était un producteur de théâtre organisant un hommage à Fred et Ginger pour une seule nuit, tandis que Tom disait que l'autre était une audition pour le drame médical de la BBC Holby City. "Les producteurs ont juste trouvé cela si inhabituel. Ils cherchaient quelqu'un pour jouer un médecin américain pour deux épisodes. Comme Fred Astaire était américain, ils pensaient que moi aussi et voulaient me faire venir. Je suis allé à l'audition et ils ont dit ‘où étais-tu toutes ces années?”

À partir de là, il a obtenu le rôle de Sam Strachan dans la célèbre série sœur de Casualty, où il est resté dans le rôle pendant trois ans en tant que médecin farouchement déterminé qui avait aussi un œil vagabond.

Et c'est son rôle là-dedans qui l'a conduit à Strictly Come Dancing où il a fait équipe avec Camilla Dallerup, remportant le précieux globe pailleté. En repensant à son temps dans l'émission à succès du samedi soir, il admet qu'une grande partie est un flou. Tom a expliqué : "Les gens demandent si je peux faire un quick step ou une samba. Je dois expliquer que j'ai eu une intense séance de travail de 5 jours sur chacune de ces routines. C'est une injection de mémoire tellement rapide et à court terme, et c'est tout.

"C'était un peu comme faire un marathon. Vous le faites étape par étape, parcourant quelques kilomètres à la fois et vous regardez en arrière et vous ne savez pas comment vous l'avez fait. Il en est de même avec Strictly. Votre corps s'habitue naturellement à l'effort physique et à un entraînement quotidien, mais c'est le cerveau qui souffre le plus à cause de l'appréhension, de la peur et de l'anxiété. Vous apprenez tellement. Vous vous tenez juste devant les caméras et le public et vous donnez tout. Je regarde maintenant en arrière. Si je regarde quelque chose en ligne de l'une de nos danses, je le regarde comme si je regardais quelqu'un d'autre. Au moment de la performance, votre cerveau est juste en mode survie."

À partir de là, après une performance dans White Christmas en face de Aled Jones, il a obtenu le rôle de Jerry Travers dans Top Hat, un succès à West End et en tournée, ce qui a fait de lui un acteur de théâtre incontournable. Il dit que le spectacle était une courbe d'apprentissage abrupte pour lui, en particulier au début. Pendant ces premières semaines, il est tombé malade et a compris que son régime alimentaire devait être complètement révisé pour faire face aux demandes d'un rôle exigeant dans une production aussi énergique avec tant de chorégraphies et de chansons à apprendre puis à interpréter.

Mais le travail acharné en a valu la peine et le spectacle est devenu un énorme succès, Tom rendant hommage aux producteurs qui ont pris un risque. Il a dit : "Ce sont des gens très courageux parce qu'ils ont mis leurs maisons et leurs hypothèques en jeu. Il n'y a pas de formule garantie que le public voudra voir quelque chose et quelle est sa date de ‘périssabilité’.

Tom Chambers et Charlotte Wakefield dans Crazy For You UK Tour. Photo : Richard Davenport

"Nous espérions que Irving Berlin, Fred Astaire et le contenu fonctionneraient et il y avait peu de concurrence à cet égard parce qu'il offrait une ère de divertissement classique d'Hollywood qui n'était pas comblée à ce moment-là."

Depuis lors, Tom est devenu un acteur de théâtre recherché bien qu'il ait repris le rôle de Sam Strachan pour Casualty avant cette tournée de Crazy For You.  Il a dit : "J'ai adoré revenir dans l'émission. Quand j'ai joué le rôle à l'origine, je savais que si je ne faisais pas attention, je voudrais rester pour toujours parce que c'était un grand rôle avec de grandes personnes. J'avais besoin de m'étendre et de réaliser d'autres ambitions et de jouer un rôle principal dans une comédie musicale. Sam est un peu un voyou en tant que personnage et il est amusant à jouer. C'était brillant. C'était comme remettre vos chaussures préférées.»

Et maintenant c'est Crazy For You qui devrait occuper le reste de son année. C'est aussi un peu de reprise de rôle pour lui car il a joué le rôle pour le Watermill Theatre, qui co-produit cette tournée, et il a hâte de le partager avec le public britannique. Il a dit : "Reprendre Crazy For You était une évidence pour moi. C'est absolument ma comédie musicale préférée de tous les temps. J'ai toujours aimé les spectacles de chanteurs et de danseurs comme Singin' in The Rain, Me and My Girl, et Crazy For You.

"Je pense que Crazy For You a l'équilibre parfait entre humour, histoire et chant. Il y a tellement de comédies musicales qui sont lourdes sur un seul élément, mais ce spectacle a la parfaite combinaison de tout. C'est un peu comme le show dance sur Strictly avec tout s'emboîtant dans le bon ordre."

Tom ne veut pas trop en révéler sur ce qui est en réserve mais il partagera la scène avec des acteurs-musiciens, donc ce sera très différent des productions précédentes. "Je ne veux pas gâcher cela pour les gens qui l'ont peut-être attrapé ou non à Newbury, mais le public y a vraiment adhéré. Tous les traits de caractère des autres productions sont là mais vous avez aussi la distribution jouant les instruments en direct sur scène tout en chantant et dansant."

Tom est également impatient de partager le spectacle avec le public à travers le Royaume-Uni. "La meilleure chose à propos de la tournée est d'être capable d'apporter quelque chose directement chez vous plutôt que d'avoir à faire le voyage épique jusqu'à Londres. Les producteurs veulent finalement que leur matériel soit là-bas parce que c'est la capitale mondiale du théâtre et qu'elle est tellement aimée et respectée, mais en tant que fournisseur et donneur au public, il est vraiment important de s'assurer que les gens peuvent voir ces spectacles dans leurs propres régions."

"Et la tournée est formidable. Vous découvrez des lieux où vous ne seriez pas normalement allé. J'adore être près de l'eau ou de la mer. J'apprécierai donc plus les théâtres côtiers ou ceux qui sont proches de ces zones."

Et en tant que grand fan de la musique de Gershwin, Tom est au paradis, se produisant sur des succès tels que I've Got Rhythm, They Can't Take That Away From Me et Embraceable You. "Après avoir vu Crazy For You adolescent, je suis allé acheter la partition originale. J'avais l'habitude de prendre une leçon de chant par semaine à l'école et c'était ma leçon préférée de la semaine. Quand j'étais à l'école de théâtre, ils me disaient ‘veux-tu arrêter de chanter du Gershwin ?’ J'aime Cole Porter aussi, mais Gershwin a cette attirance sexuelle et un peu plus de style, plus de jazz et un peu plus de cachet." Donc c'est très certainement un rôle de rêve pour lui. Dans les mots de son idole musicale, et une autre chanson à succès du spectacle, Nice Work If You Can Get It!

VOIR LE PROGRAMME DE LA TOURNÉE CRAZY FOR YOU AU ROYAUME-UNI

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