レビュー: 前例のない、BBC4 iPlayer ✭✭✭✭✭

ポール・T・デイヴィスが、BBCのためにCentury Filmsと共同制作されたHeadlongの『Unprecedented』をレビュー。現在BBC iPlayerで配信中。

Unprecedented.

BBC4 iPlayer

星5つ

知り合いの中には、「オンラインでの観劇」が多くなりすぎるのを避けている人もいます。生の要素こそが決定的に重要なのだから、劇場が戻ってくるまで待つのだ、と。たしかに、客席に座って生の舞台を観る体験に代わるものはありません。けれど、いまオンラインで確かな存在感を築きつつある、実に見事な仕事まで自分に禁じる必要はないのです。その筆頭が、BBC ArtsのためにCentury Filmsと共同制作されたHeadlongの『Unprecedented』。現在iPlayerで視聴できます。充実した顔ぶれの劇作家たちと50人以上の俳優が参加し、全5話を制作。基本は「10分劇×3本」で構成されています。ロックダウン中に発案され、執筆され、撮影され、制作された本作は、まさに誰にでも刺さる何かがあるはずです。

シリーズは第1話から好スタート。冒頭の『Viral』はジェームズ・グレアムの作で、彼は自身の戯曲『Quiz』のTVドラマ化や、ナショナル・シアター（NT）での『This House』の配信上映もあり、いままさに勢いに乗っている劇作家です。学校閉鎖でAレベルを受けられない10代の少年3人に、彼は実にリアルな声を与え、次なる「バズ」を生み出そうと奮闘させます。ある少年がバイセクシュアルであることを打ち明ける場面は微笑ましく、他の2人はすでに分かっていて、自然に支え、寄り添うのです。シャーリーン・ジェームズ・レイの『Penny』は、レニー・ジェームズの演技が素晴らしい。ホームレスだった男性がホテルの一室に住まわせてもらい、必死に「ペニー」と話したがる。ペニーの正体はラストで明かされますが、彼の犬なのです。社会がホームレスに目を向けたのはパンデミックがきっかけだったのだ、と彼は思索し、頭上に屋根があるだけでは片づけられない、自分の人生の複雑さを知っている。ジョン・コネリーの『Going Forward』はチーム会議劇で、リーダーは次の「とても重要な」会議に持ち込むべき良いニュースを必要としています。参加者が良い材料や前向きな言い換えを出せなければ、遮られてしまう——日々の記者会見がいかに操作され、コントロールされてきたかを浮き彫りにします。

ほかにも、私にとっての見どころは多々あります。たとえば第5話、クロエ・モス作『Everybody’s Talking』のスー・ジョンストンは見事。彼女は最近伴侶を亡くした母親で、3人の娘たちはオンラインのピラティス、レシピ、アート講座など、孤独の助けになると思うものを次々に差し出します。けれど、その心配はあまりにも圧が強く、ジョンストンは静かにノートPCを閉じ、ひとりで悲しむ時間を必要としていることを示します。ダンカン・マクミランの『Grounded』（第3話）も、期待を鮮やかに裏切る一篇。ストレスを抱えた娘リズは、ウイルスに対してどこか楽観的な親の態度に絶望し、なんとか「地に足をつけさせよう」とします。しかし、セントラル・ヒルではホラー映画の撮影まで進んでいるという具合に、シリーズの多様性が際立ち、どの作品も観る価値があるのです。

私がより効果的だと感じたのは、登場人物が少ない作品でした。エイプリル・デ・アンジェリスの『House party』は人物が多すぎて、オンラインのハウスパーティのように少し混沌としており、キャラクターを十分に知る前に流れていってしまいます。また、『Going Forward』はとても感心した一方で、ほとんど台詞のない俳優もいて——それでも上司のいじめに対する居心地の悪さは見事に伝わるのですが。とはいえ本作は、パンデミックへの思慮深く、効果的で、しかも楽しめる応答です。私たちの多くが3か月前には意識していなかったテクノロジーを巧みに用い、このコロナ禍の英国がどのような状態にあったのかを語り、記録しはじめているのです。