レビュー：ザ・ブック・クラブ、キングス・ヘッド・シアター ✭✭✭

『ザ・ブッククラブ』

キングズ・ヘッド・シアター　2016年10月13日

3つ星

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「本ほど忠実な友はない」――アーネスト・ヘミングウェイのこの言葉ほど真実を突くものもないでしょう。ロジャー・ホール作『ザ・ブッククラブ』のデブラも、多くの人と同じように本棚を“入口”のように感じ、物語のページへと貪るように入り込みます。フィクションを通して人生をより深く理解したい、そんな願いを抱きながら。

中年の主婦デブラが、夫ウォルターと暮らす家で読書会（ブッククラブ）を開くことになり、地元の作家マイケル・ゴードンを招待します。もっともブッククラブらしく、作品について語るつもりは満々でも、甘いお菓子をつまみ、ちょっと一杯やりながら、話題は日常のゴシップやホスト役のあれこれにすり替わっていくもの。娘から「人生をただ“ちびちび味見してるだけ”」と言われ、さらにウォルターがいわゆる“男性更年期（マノポーズ）”に差しかかって孤独を募らせたデブラは、マイケルと関係を持ち始めます。もっとも逢瀬の最中ですら、彼の汚れた床や穴の開いた靴下に気を取られてしまうのですが。罪悪感の波と戸惑うような幸福感に飲まれながら、デブラは「安定しているけれど停滞した結婚」と、「情熱的だけれど自己中心的な作家」の狭間で揺れ動きます。

紙の上では、ホールの一人芝居は機転の利いたコメディとして手早く楽しめるはず――実際、客席からはお腹を抱えて笑う声や「おお！」という反応も聞こえましたが、私自身は、時折浮かぶ笑みを“腹の底”まで押し下げられませんでした。物語の展開があまりに予想通りで、ジョークも分かりやすいものが多く、オチとしての破壊力がいまひとつに感じられたのです。それでもロジャー・ホールの筆致は描写が細やかで、その時代の流行や話題に合わせて更新しやすい、柔軟な台本に仕上がっています。演出のナディア・タスとアマンダ・マグルトン（デブラ役）は、第四の壁を破って観客を巻き込む没入型の体験を作り上げました。これは好みが分かれるところで、客席の暗闇に紛れて静かに観たい人には少し踏み込まれた感覚がある一方、別の人にとってはぐっと距離が縮まる魅力にもなります。一人芝居としては、私にはこの仕掛けが心地よく、まるでデブラのブッククラブに招かれ、彼女のリビングに座って90分の物語を聞いているよう。彼女は観客に語りかけ、時に抱きしめるように接し、長年の友人に対するかのように距離を詰めてきます。

もし帽子をかぶっていたなら、アマンダ・マグルトンに脱帽していたでしょう。役柄そのものは特別好感が持てたわけではありませんが、マグルトンの長大なモノローグは生き生きとしていて想像力に富んでいます。彼女はアクセントや身振りで数々の人物を演じ分け、物語に登場する人々、場所、出来事を鮮やかに立ち上げます。たとえば、鼻づまり気味で言葉をフンフンと鳴らすように話す教師メレディス、そして何でも打ち明ける相手であるウェールズ出身のミリーなど。

『ザ・ブッククラブ』の笑いはやや古めかしく、クリシェから彫り出したような印象もありますが、それでも「本は単なる小道具ではなく、人生に欠かせない一部である」という本質をしっかり捉えています。私たちは時に、現実の人生にいる“登場人物”よりも、読んだ本の中の人々に強く共感し、つながりを感じてしまう――その真実には頷かされます。期待していたほど私のツボをくすぐられたわけではありませんが、ブッククラブ仲間と一緒にキングズ・ヘッド・シアターへ出かけてみては？　ここは公的助成を一切受けず、興行収入と寄付に支えられながらも、競争の激しい業界のなかでアーティストに重要な機会を提供している劇場です。

そして――あなたは私以上に、もっと大きな羽根でくすぐられるかもしれません。

『ザ・ブッククラブ』はキングズ・ヘッド・シアターにて2016年11月5日まで上演。

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