ANMELDELSE: The Book Club, King's Head Theatre ✭✭✭

The Book Club

King's Head Theatre13. oktober 2016

3 stjerner

Bestill billetter

Det har aldri blitt sagt et sannere ord enn da Ernest Hemingway uttalte: «Det finnes ingen venn så lojal som en bok». Som mange andre ser Debra i Roger Halls «The Book Club» på bokhyllen som en portal, og hun fordyper seg ivrig i historienes verden i håp om å finne en dypere forståelse av livet gjennom skjønnlitteraturen.

Når Debra, en middelaldrende husmor, inviterer til bokklubb i hjemmet hun deler med ektemannen Walter, ber hun med seg den lokale forfatteren Michael Gordon. I god bokklubb-ånd, hvor intensjonen er å diskutere romanen, tar ofte hverdagsinteresser og vertinnebekymringer overhånd mellom småkaker og vinglass. Etter å ha fått høre av datteren at hun bare «sipper» til livet, og mens hun føler seg ensom fordi Walter går gjennom en slags «manopause», innleder Debra en affære med Michael – til tross for at hun blir distrahert under deres intime stunder av hans skitne gulv og hullete sokker. Dratt mellom bølger av dårlig samvittighet og forvirret lykke, står Debra splittet mellom et trygt, men stillestående ekteskap, og en lidenskapelig, men egoistisk forfatter.

På papiret byr Halls en-kvinneshow på rappkjeftet komisk underholdning, men til tross for hjertelig latter og «ooh»-ing fra medpublikummere, nådde ikke mine sporadiske smil helt ned i magen. For min del er historien i overkant forutsigbar og poengene ofte åpenbare, noe som gjør at de mangler slagkraft. Likevel er Roger Halls tekst beskrivende og detaljert, og han har skapt et manus som lett lar seg tilpasse for å holde tritt med tidens populære historier. Regissør Nadia Tass og Amanda Muggleton (Debra) har skapt en oppslukende teateropplevelse som bryter den fjerde veggen. Dette er en smakssak – for noen kan det føles påtrengende når man helst vil sitte anonymt i salens mørke, mens det for andre gir en personlig forbindelse. For et en-kvinneshow synes jeg dette er et fint grep; det føles som om vi er invitert inn i Debras egen stue mens hun forteller sin 90-minutter lange historie, der hun snakker med – og ofte klemmer – publikum som om de var gamle venner.

Hadde jeg hatt på meg hatt, ville jeg tatt den av for Amanda Muggleton. Selv om jeg ikke fant karakteren spesielt sympatisk, er Muggletons omfattende monolog både animert og fantasifull. Mennesker, steder og hendelser blir virkelig levendegjort når hun bruker aksenter og kroppsspråk for å portrettere et galleri av bifigurer, inkludert Meredith – den snusfornuftige læreren som snøfter frem setningene sine, og Milly: den walisiske kvinnen hun betror seg til om alt.

«The Book Club» føles litt datert i humoren og bygger på en klisjé, men den fanger essensen av hvorfor bøker ikke bare er tilbehør, men en integrert del av livet. Det er så sant som det er sagt at vi av og til kan relatere oss mer til menneskene i bøkene vi leser enn til karakterene i vårt eget liv. Den kanskje ikke traff meg helt slik jeg forventet, men hvorfor ikke arrangere en tur med din egen bokklubb til King’s Head Theatre? Dette er en scene som er helt uten offentlig støtte og er avhengig av billettsalg og donasjoner, men som likevel gir viktige muligheter til kunstnere i en tøff bransje.

Og hvem vet – kanskje du blir langt mer begeistret enn det jeg ble.

«The Book Club» spilles på King’s Head Theatre frem til 5. november 2016.

BESTILL BILLETTER TIL THE BOOK CLUB PÅ KING'S HEAD THEATRE