리뷰: 북클럽, 킹스 헤드 극장 ✭✭✭

더 북 클럽

킹스 헤드 극장 2016년 10월 13일

별점 3개

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어니스트 헤밍웨이가 “책만큼 충실한 친구는 없다”라고 말하기 전까지 이보다 더 진실한 말은 없었을 것입니다. 많은 사람들처럼 로저 홀의 ‘더 북 클럽’ 속 데브라는 책장을 하나의 포털처럼 여기며, 소설을 통해 삶을 더 잘 이해해 보겠다는 마음으로 이야기 속 페이지에 기꺼이 빠져듭니다.

중년의 전업주부 데브라는 남편 월터와 함께 사는 집에서 북클럽 모임을 열며, 지역 작가 마이클 고든을 초대합니다. 여느 북클럽답게 소설을 논하려는 의지는 분명하지만, 달콤한 간식과 한두 잔의 술이 오가는 사이 일상적인 뒷이야기와 호스트의 걱정이 대화를 곧잘 가로챕니다. 딸에게 자신은 그저 인생을 ‘한 모금씩만’ 살고 있다는 말을 듣고, 월터가 이른바 ‘남성 갱년기(manopause)’를 겪는 동안 외로움을 느끼던 데브라는, 그의 지저분한 바닥과 구멍 난 양말이 눈에 밟히는데도 마이클과 불륜을 시작합니다. 죄책감의 파도와 혼란스러운 행복에 휩싸인 데브라는 안정적이지만 정체된 결혼과, 욕망을 자극하지만 이기적인 작가 사이에서 갈팡질팡합니다.

글로만 보면 홀의 1인극은 재치 있는 코미디로 빠르게 즐길 수 있는 작품이지만, 객석 여기저기에서 배꼽 잡는 웃음과 ‘오!’ 하는 탄성이 터져 나와도 저는 간헐적으로 미소 짓는 수준을 배까지 밀어 넣지 못했습니다. 제게는 이야기가 지나치게 예측 가능하고, 농담도 종종 뻔해서 결정적인 한 방이 부족합니다. 그럼에도 로저 홀의 글은 묘사가 풍부하고 디테일하며, 시대의 화제에 맞춰 계속 변화할 수 있도록 유연하게 다듬기 쉬운 대본을 만들어냈습니다. 나디아 타스 연출과 아만다 머글턴(데브라)은 제4의 벽을 허무는 몰입형 경험을 구축했는데, 취향에 따라 어두운 객석에서 조용히 관람하고 싶은 관객에게는 다소 부담스럽게 느껴질 수 있는 반면, 다른 관객에게는 더 개인적인 연결감을 선사할 수 있습니다. 1인극인 만큼, 제게는 이 장치가 꽤 근사하게 다가왔습니다. 마치 우리가 데브라의 북클럽에 초대되어 그녀의 거실에 앉아 90분짜리 이야기를 듣는 듯하고, 그녀는 관객과 대화하고 종종 오래된 친구처럼 관객을 포옹하기도 합니다.

모자를 쓰고 있었다면 아만다 머글턴에게 벗어 경의를 표했을 겁니다. 인물이 특별히 호감형이라고 느껴지진 않았지만, 머글턴의 방대한 독백은 생동감 있고 상상력이 넘칩니다. 그녀는 억양과 몸짓을 활용해 이야기 속에 잠깐 등장하는 다양한 인물들을 그려 내며, 사람과 장소와 사건을 눈앞에 실감 나게 구현합니다. 코를 킁킁거리며 말끝을 흘리는 콧소리 가득한 교사 메러디스, 그리고 모든 이야기를 털어놓는 웨일스 여성 밀리 등이 특히 그렇습니다.

‘더 북 클럽’은 유머가 다소 올드하게 느껴지고 클리셰에서 벗어나지 못한 면도 있지만, 책이 단순한 소품이 아니라 삶의 필수 요소라는 이유를 정확히 포착합니다. 우리가 때로는 현실의 사람들보다, 읽는 책 속 인물들과 더 쉽게 공감하고 더 깊이 연결된다는 사실이 얼마나 진실한지요. 제가 기대했던 만큼 간지럽히지는 못했지만, 왜 여러분의 북클럽과 함께 ‘킹스 헤드 극장’으로 나들이를 계획해 보지 않겠어요? 이곳은 공적 지원을 전혀 받지 않고 티켓 판매와 기부에 의존하는 공연장이지만, 경쟁이 치열한 업계에서 예술가들에게 중요한 기회를 제공하는 곳이기도 합니다.

그리고 말이죠—저보다 더 큰 깃털로 간질간질한 웃음을 얻을지도 모릅니다.

‘더 북 클럽’은 킹스 헤드 극장에서 2016년 11월 5일까지 공연합니다.

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