समीक्षा: द बुक क्लब, किंग्स हेड थिएटर ✭✭✭

द बुक क्लब

किंग्स हेड थिएटर 13 अक्टूबर 2016

3 स्टार्स

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शायद ही कभी कोई कहावत इतनी सटीक लगी हो जितनी एर्नेस्ट हेमिंग्वे के इन शब्दों में: “किताब जितना वफ़ादार दोस्त कोई नहीं।” बहुतों की तरह, रोजर हॉल के ‘द बुक क्लब’ की डेब्रा भी अपनी किताबों की अलमारी को एक द्वार मानती है—और किसी कहानी के पन्नों में पूरी तरह डूब जाती है, इस उम्मीद में कि कल्पना के ज़रिये जीवन को बेहतर समझ सके।

जब डेब्रा—एक मध्यम आयु की गृहिणी—अपने पति वॉल्टर के साथ साझा किए घर में बुक क्लब की मेज़बानी करती है, तो वह स्थानीय लेखक माइकल गॉर्डन को भी बुलाती है। असली बुक क्लब वाली ही बात: उपन्यास पर चर्चा करने का इरादा तो होता है, लेकिन मीठे स्नैक्स के कौरों और पेय की चुस्कियों के बीच रोज़मर्रा की गॉसिप और मेज़बान की चिंताएँ अक्सर हावी हो जाती हैं। बेटी के यह कहने के बाद कि वह जीवन को बस ‘चुस्की-चुस्की’ जीती है, और वॉल्टर के ‘मैनोपॉज़’ से गुज़रने के दौरान बढ़ती तन्हाई के बीच, डेब्रा माइकल के साथ अफेयर शुरू कर देती है—हालाँकि उनकी नज़दीकियों के बीच भी उसका ध्यान उसके गंदे फ़र्श और छेद वाले मोज़ों पर अटक जाता है। अपराधबोध की लहरों और उलझी हुई खुशी के बीच, डेब्रा एक सुरक्षित लेकिन ठहरी हुई शादी और एक वासनापूर्ण लेकिन स्वार्थी लेखक—इन दोनों के बीच झूलती रहती है।

कागज़ पर, हॉल का यह एकल-प्रस्तुति वाला नाटक तेज़-तर्रार हास्य मनोरंजन का वादा करता है; लेकिन—दर्शकों के ठहाकों और ‘ओह!’ की प्रतिक्रियाओं के बावजूद—मैं अपनी कभी-कभार की मुस्कान को दिल की गहराई तक पहुँचा ही नहीं पाई। मेरे लिए कहानी बेहद अनुमानित है और चुटकुले अक्सर साफ़-साफ़, इसलिए पंचलाइन का असर भी सीमित रहता है। फिर भी, रोजर हॉल का लेखन वर्णनात्मक और बारीक़ है, और उन्होंने ऐसा स्क्रिप्ट बनाया है जो समय की लोकप्रिय कहानियों के साथ आसानी से ढलकर विकसित होता रह सकता है। निर्देशक नादिया टैस और अमांडा मग्लटन (डेब्रा) ने ‘फोर्थ वॉल’ तोड़ते हुए एक ऐसा इमर्सिव थिएटर अनुभव रचा है जो—पसंद की बात है—उन दर्शकों को थोड़ा दखलअंदाज़ लग सकता है जो ऑडिटोरियम के अँधेरे में गुमनाम रहना चाहते हैं, लेकिन दूसरों के लिए यह एक निजी-सा जुड़ाव भी बना देता है। एकल शो के रूप में, मेरे लिए यह एक सुंदर स्पर्श है—मानो हमें डेब्रा के बुक क्लब में बुलाया गया हो और हम उसके लिविंग रूम में बैठे उसकी 90 मिनट की कहानी सुन रहे हों; वह दर्शकों से बात करती है और अक्सर उन्हें अपनापन से गले भी लगाती है, जैसे बरसों पुरानी दोस्ती हो।

अगर मैंने टोपी पहनी होती, तो अमांडा मग्लटन के सम्मान में उतार देती। भले ही यह किरदार मुझे खास तौर पर पसंद आने वाला न लगा, मगर मग्लटन का लंबा मोनोलॉग जीवंत और कल्पनाशील है। वह लहजों और देह-भाषा के सहारे लोगों, जगहों और घटनाओं को सचमुच साकार कर देती हैं—उन अनेक किरदारों के साथ जो कहानी में पल-भर को आते हैं; जैसे मेरिडिथ—भरी हुई नाक वाली अध्यापिका, जो हर वाक्य के साथ सूँघती-सी लगती है—और मिल्ली: एक वेल्श महिला, जिसके सामने डेब्रा सब कुछ खोलकर रख देती है।

‘द बुक क्लब’ का हास्य थोड़ा पुराना-सा लगता है और यह कुछ हद तक क्लिशे से तराशा गया है, लेकिन यह उस सच्चाई को पकड़ता है कि किताबें सिर्फ़ एक एक्सेसरी नहीं—जीवन का अभिन्न हिस्सा हैं। कितनी सच बात है कि कभी-कभी हम जिन किताबों को पढ़ते हैं, उनके लोगों से ज़्यादा जुड़ाव महसूस करते हैं, बजाय अपने जीवन के किरदारों के। यह मुझे उतना गुदगुदा नहीं पाया जितना मैंने सोचा था, लेकिन क्यों न अपने बुक क्लब के साथ ‘किंग्स हेड थिएटर’ की एक आउटिंग तय करें—यह ऐसा स्थल है जिसे कोई फंडिंग नहीं मिलती, जो बॉक्स-ऑफिस बिक्री और दान पर निर्भर है, फिर भी इतनी प्रतिस्पर्धी इंडस्ट्री में कलाकारों को अहम अवसर देता है।

और—कौन जाने—हो सकता है आपको मुझसे कहीं बड़ी ‘पंख वाली गुदगुदी’ मिल जाए।

‘द बुक क्लब’ किंग्स हेड थिएटर में 5 नवंबर 2016 तक चलता है।

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