RECENSIE: The Book Club, King's Head Theatre ✭✭✭

The Book Club

King's Head Theatre, 13 oktober 2016

3 Sterren

Boek Tickets

Geen woord was meer waar dan toen Ernest Hemingway verklaarde: "Er is geen vriend zo trouw als een boek." Zoals velen ziet Debra in Roger Hall's 'The Book Club' haar boekenkast als een portaal; ze stort zich gretig op de pagina's van een verhaal, in de hoop via fictie het leven beter te begrijpen.

Wanneer Debra, een huisvrouw van middelbare leeftijd, een leesclub organiseert in het huis dat ze deelt met haar man Walter, nodigt ze de lokale auteur Michael Gordon uit. Geheel in de stijl van een leesclub — waar de intentie om de roman te bespreken altijd aanwezig is, maar de koetjes en kalfjes en de zorgen van de gastvrouw het vaak overnemen tussen de hapjes en drankjes door. Nadat haar dochter haar heeft verteld dat ze het leven slechts met kleine 'niptjes' tot zich neemt, en ze zich eenzaam voelt nu Walter in de 'manovergang' zit, begint Debra een affaire met Michael. Dit ondanks het feit dat ze tijdens hun intieme momenten wordt afgeleid door zijn smerige vloer en sokken vol gaten. Overspoeld door schuldgevoel en verward geluk, wordt Debra heen en weer geslingerd tussen een veilig maar gestagneerd huwelijk en een hartstochtelijke maar egoïstische schrijver.

Op papier biedt Halls monoloog gevat komisch entertainment, maar ondanks het geschater en de instemmende geluiden van de mede-toeschouwers, bereikten mijn incidentele glimlachen nooit mijn onderbuik. Voor mij is het verhaal uiterst voorspelbaar en de grappen zijn vaak erg voor de hand liggend, waardoor de echte clou ontbreekt. Desondanks schrijft Roger Hall beeldend en gedetailleerd, en heeft hij een script gecreëerd dat eenvoudig aan te passen is aan de populaire boeken van dit moment. Regisseur Nadia Tass en Amanda Muggleton (Debra) hebben een meeslepende theaterervaring neergezet waarbij de vierde wand wordt doorbroken. Dit is een kwestie van smaak: voor sommigen wellicht wat opdringerig als je liever anoniem in het donker van de zaal blijft, maar voor anderen biedt het juist een persoonlijke connectie. Voor een onewomanshow vind ik dit een mooie vondst; het is alsof we zijn uitgenodigd voor Debra's eigen leesclub en in haar woonkamer zitten terwijl ze haar 90 minuten durende verhaal deelt, waarbij ze het publiek aanspreekt en omhelst als oude vrienden.

Als ik een hoed op had gehad, had ik die diep afgenomen voor Amanda Muggleton. Hoewel ik het personage niet bijzonder aimabel vond, is de uitgebreide monoloog van Muggleton levendig en fantasierijk. De mensen, plaatsen en gebeurtenissen komen echt tot leven doordat ze accenten en lichaamstaal inzet om een scala aan personages neer te zetten die in haar verhaal passeren, waaronder Meredith — de lerares met de verstopte neus die haar zinnen al snuivend uitspreekt, en Milly: de Welshe vrouw aan wie ze alles opbiecht.

'The Book Club' voelt qua humor wat gedateerd en is opgebouwd uit clichés, maar het raakt wel de kern van waarom boeken geen simpele accessoires zijn, maar een essentieel onderdeel van het leven. Het is zo waar dat we ons soms meer kunnen identificeren met de mensen in de boeken die we lezen dan met de personages in ons eigen leven. Het mag mij dan niet zo hebben geprikkeld als ik had gehoopt, maar plan vooral een uitje met je eigen leesclub naar het 'King’s Head Theatre'. Dit theater ontvangt geen structurele subsidie en is volledig afhankelijk van kaartverkoop en donaties, terwijl het artiesten zulke belangrijke kansen biedt in deze competitieve sector.

En — wie weet — spreekt de humor u wel veel meer aan dan mij.

'The Book Club' is tot 5 november 2016 te zien in het King's Head Theatre.

BOEK TICKETS VOOR THE BOOK CLUB IN HET KING'S HEAD THEATRE