인터뷰: 머큐리 극장 콜체스터의 예술 감독, 라이언 맥브라이드

콜체스터 머큐리 극장에겐 요즘 정말 설레는 시간입니다.  본 극장은 960만 파운드 규모의 재개발을 위해 막 문을 닫았는데, 이를 통해 리허설 공간,  의상실과 제작 공방이 한 건물 안으로 통합되고, 관객을 위한 공용 공간도 확장될 예정입니다. 2020년 가을 재개장을 앞두고, 극장은 ‘빅 톱(Big Top)’ 아래 애비 필즈(Abbey Fields)로 임시 이전합니다! 폴 T. 데이비스는 신임 크리에이티브 디렉터 라이언 맥브라이드와 천막 극장에서 펼쳐질 시즌, 극장에 대한 비전, 그리고 콜체스터의 문화 현장에 대해 이야기를 나눴습니다.

PTD: 가장 먼저 여쭤볼 건 이거예요. 왜 콜체스터였나요? 프리랜서 연출가로서 성공적인 커리어를 쌓아오셨는데, 이곳 극장에 끌린 이유가 궁금합니다. RM: 여기서 Pieces of String를 연출하고 이어서 Moll Flanders를 만들면서 정말 शानदार한 경험을 했어요. 저는 이 도시와, 이 공연장의 직원분들 모두에게 완전히 반해버렸죠. 믿기지 않을 만큼 따뜻하게 맞아주고 든든하게 지원해줬고, 그 두 작품은 제게 가장 행복했던 창작 경험 중 하나로 남아 있어요. 그러다 다니엘(버크로이드)이 떠난다는 걸 알게 됐고, 대규모 자본 프로젝트가 진행되는 이 시점이야말로 극장을 새롭게 재정비하고 흥미로운 변화의 한가운데에 함께할 완벽한 타이밍이라고 느꼈습니다. 또 제 나이가… 프리랜서를 정말 좋아하긴 하지만, 어딘가에 뿌리를 내리는 것도 이제는 좋은 일이라는 생각이 들더라고요! PTD: 지역 관객들은 여기서 선보이신 작품들을 정말 애정 어린 마음으로 기억하고 있을 거예요. 특히 Pieces of String는 관람한 분들 사이에서 큰 사랑을 받았죠. 이전에는 어디에서 활동하셨나요? RM: 짧게 답하자면, 정말 여기저기요. 특히 독일, 웨스트 요크셔 플레이하우스(West Yorkshire Playhouse), 그리고 가장 최근에는 솔즈베리 플레이하우스(Salisbury Playhouse)에서 일했습니다. 이번이 제 첫 예술감독(artistic director) 역할이라, 빨리 시작하고 싶어 견딜 수가 없어요! PTD: 그렇다면 머큐리의 비전은 무엇인가요? 앞으로 어떤 것들을 기대하면 될까요? RM: 이번 건물의 변화 자체가 우리에게 정말 많은 가능성을 열어줍니다. 우선 저는 지역 커뮤니티와 깊이 연결되고 싶어요. 관객들이 무엇을 보고 싶어 하는지, 무엇에 참여하고 싶어 하는지 직접 듣고 싶습니다. 이 극장은 확실히 창작의 허브가 될 거예요. 아마 최근에는 스튜디오 공간이 잠재력을 충분히 발휘하지 못했을 수도 있는데, 앞으로는 신진 창작자부터 이미 자리 잡은 예술가까지 모두가 모여 성장할 수 있는 ‘인큐베이터’가 될 겁니다. 지역 단체들도 물론 그 일부가 될 거고요. 제 네트워크를 활용해 동잉글랜드(East of England)를 ‘잠시 머무는 집’처럼 여기도록 극단들을 초대하고 싶습니다. 예를 들면 RSC 같은 곳과도요. 네트워크를 구축해나갈 겁니다.  또한 새 건물은 접근성이 훨씬 좋아질 예정이고, 카페와 로비(foyer)도 생겨 사람들이 만나 이야기 나눌 수 있게 됩니다. 저는 교육(Education), 관객 개발(Audience Development), 창작 인재(Creative Talent)라는 세 가지 축을 중심으로 탐구하고 성장시키고 싶어요. 그 일의 중요한 부분은 지역 사회의 목소리를 듣는 것이죠. PTD: 올리버!(Oliver!)로 정말 훌륭하게 출발하셨네요. “빅 톱” 시즌에 대해서도 더 들려주실 수 있을까요? RM: 단순한 텐트라기보다, 흥미로운 기회가 가득한 공간이라고 생각하시면 좋겠습니다. 우리는 Colchester Operatic과 올리버를 공동 제작(co-production)으로 올리는데, 창작팀은 머큐리에서 맡습니다. 오디션에 참여한 분들의 재능 수준이 정말 뛰어났어요. 무대에 올릴 수 있는 어린이와 성인의 인원에 제한이 있어서 오디션이 정말 치열했죠! 그래도 이 지역의 재능 있는 분들을 알아가고 만나는 과정이 너무나 즐겁습니다. 저도 신데렐라(Cinderella) 판토마임을 연출하는데, 그 공간에서 선보이면 정말 신날 거예요. 멋진 투어 공연도 준비돼 있습니다. 마다가스카르: 더 뮤지컬(Madagascar the Musical)도 기대되고, 성인 관객을 위해서는 Avenue Q도 있어요! 또 로스 노블(Ross Noble), 조시 위디컴(Josh Widdicombe) 같은 코미디언들이 함께하는 코미디 나이트를 개최할 수도 있죠. 하지만 그 이상으로, 저는 이곳이 ‘원더랜드’가 되길 바랍니다. 관객을 맞이하기 위해 공간을 조명으로 연출하는 계획도 있는데, 정말 마법 같은 분위기가 될 거예요! PTD: 상상만 해도 대단하네요. 천막 아래에서의 공연은 우리 모두에게 새로운 경험이 될 것 같아요! 그렇다면 그 이후, 새 건물에서는 어떤 작품들을 편성하고 싶으신가요? RM: 이 텐트가 영국 서남부(West Country)에 있는 크니하이(Kneehigh)의 Asylum Theatre 같은 느낌이었으면 좋겠어요. 그들은 제가 정말 존경하는 극단이고, Headlong이나 Complicite 같은 극단들도 마찬가지로 콜체스터에 꼭 초청하고 싶습니다.  그리고 제가 직접 연출해보고 싶은 뮤지컬과 연극 목록도 끝이 없고요! 동시에 지역의 새로운, 떠오르는, 그리고 이미 성장한 인재들이 설 수 있는 플랫폼을 만드는 것 역시 중요합니다. 저는 프리슬리(Priestley)부터 프레블(Prebble)까지 다양한 극작가들을 사랑하고, 우리 모두에게 정말 흥미진진한 시간이 될 거예요! 머큐리 가을 시즌(Mercury Autumn Season)은 현재 예매 중입니다. 머큐리 극장 콜체스터 웹사이트를 방문하세요. 새 건물을 완공하기 위한 Mercury Rising 프로젝트는 아직 460,000파운드를 추가로 모금해야 합니다. 기부할 수 있는 다양한 방법을 확인하려면 https://www.mercurytheatre.co.uk/support/로 이동해 주세요.