INTERVIEW: Mød Ryan McBryde – kreativ direktør for Mercury Theatre Colchester

Det er spændende tider for Mercury Theatre i Colchester.  Hovedteatret er netop lukket på grund af en ombygning til 9,6 millioner pund, som skal samle prøvelokaler, skræddersal og værksted under ét tag og udvide de publikumsområderne. Mens teatret forventes at genåbne i efteråret 2020, flytter det midlertidigt til Abbey Fields under et kæmpe cirkustelt! Paul T. Davies har taget en snak med den nye kreative direktør Ryan McBryde om sæsonen i det fri, hans vision for teatret og Colchesters kulturliv.

PTD: Jeg tænker, at det bedste sted at starte er at spørge dig – hvorfor Colchester? Du har en succesfuld karriere bag dig som freelanceinstruktør, så hvad trak dig til teatret her? RM: Jeg havde en helt fantastisk oplevelse her, da jeg instruerede Pieces of String og derefter Moll Flanders. Jeg forelskede mig i byen, og personalet her på stedet er utrolige. De fik mig til at føle mig så velkommen og bakket op, og de to forestillinger tæller blandt mine lykkeligste kreative oplevelser. Da jeg fandt ud af, at Daniel (Buckroyd) stoppede, føltes byggeprojektet som det perfekte tidspunkt til at genstarte teatret og blive en del af en spændende udvikling. Samtidig er jeg nået en alder, hvor det føles rart at slå rødder, selvom jeg elsker tilværelsen som freelancer! PTD: Det lokale publikum husker dine opsætninger her med stor glæde – især Pieces of String var et kæmpe hit. Hvor har du arbejdet før? RM: Kort sagt: over det hele, men især i Tyskland, på West Yorkshire Playhouse og senest Salisbury Playhouse. Dette er min første stilling som kunstnerisk leder, og jeg glæder mig helt vildt til at komme i gang! PTD: Så hvad er din vision for Mercury? Hvad kan vi se frem til? RM: Bygningens forvandling giver os så mange muligheder. Først og fremmest vil jeg i dialog med lokalsamfundet for at finde ud af, hvad publikum gerne vil se og være en del af. Teatret skal i høj grad være et kreativt knudepunkt. Måske er studiets potentiale ikke blevet udnyttet fuldt ud på det seneste, så det skal i den grad være rugekasse for kreative talenter – lige fra dem, der lige er startet, til de mere etablerede kunstnere, hvor lokale grupper bliver en vigtig brik. Jeg vil bruge mit netværk til at friste kompagnier til at betragte East of England som deres midlertidige hjem, f.eks. RSC – vi skal have opbygget nogle netværk.  Vi får også denne vidunderlige nye bygning, som bliver langt mere tilgængelig, og som får en café og foyer, hvor folk kan mødes og snakke. Jeg har tre fokusområder, jeg vil udvikle: uddannelse, publikumsudvikling og kreativt talent. En del af det arbejde består i at lytte til lokalsamfundet. PTD: Det lyder som en forrygende start med opsætningen af Oliver! Kan du fortælle os lidt mere om "Big Top"-sæsonen? RM: Det er ikke bare et telt, men et sted fyldt med spændende muligheder. Vi laver en samproduktion af Oliver sammen med Colchester Operatic, hvor vi fra Mercury stiller med det kreative hold. Talentniveauet til auditions var helt fænomenalt; det var utrolig svært at vælge, fordi vi har en grænse for, hvor mange børn og voksne vi må have på scenen! Men det er fantastisk at lære de lokale talenter at kende her. Jeg instruerer også julepantomimen Askepot, som bliver helt særlig i de rammer, og så har vi nogle fantastiske gæstespil – jeg glæder mig til at se Madagascar the Musical, og til de voksne har vi Avenue Q! Det giver os også mulighed for at være værter for comedy-aftener med navne som Ross Noble og Josh Widdicombe. Men mere end det, så ønsker jeg, at det skal være et Eventyrland. De planer vi har for lyssætningen for at byde publikum velkommen – det bliver magisk! PTD: Det lyder fantastisk, og teltdugen vil give os alle en helt ny oplevelse! Men efter det, hvilken slags forestillinger ønsker du så at programlægge i den nye bygning? RM: Jeg håber, at teltet vil føles lidt som Kneehighs Asylum-teater i West Country – det er bestemt et kompagni, jeg beundrer, sammen med navne som Headlong og Complicite.  Det er grupper, som jeg meget gerne vil bringe til Colchester.  Og så er der jo min egen liste over musicals og stykker, jeg drømmer om at instruere! Derudover skal vi skabe en platform for både nye, spirende og etablerede lokale talenter. Jeg elsker dramatikere lige fra Priestley til Prebble, og det bliver en spændende tid for os alle! Efterårssæsonen på Mercury er nu i salg. Besøg Mercury Theatre Colchesters hjemmeside. Mercury Rising-projektet mangler stadig at indsamle £460.000 for at færdiggøre nybyggeriet. For at se de mange måder, du kan donere på, gå venligst til https://www.mercurytheatre.co.uk/support/