INTERVJU: Ryan McBryde – kunstnerisk leder ved Mercury Theatre Colchester

Det er spennende tider for Mercury Theatre i Colchester. Hovedscenen har nettopp stengt dørene for en omfattende ombygging til 9,6 millioner pund, som skal samle øvingslokaler, kostymelager og verksted under ett tak, samt utvide publikumsområdene. Teateret gjenåpner høsten 2020, og i mellomtiden flytter forestillingene til Abbey Fields under en sirkuskuppel! Paul T. Davies tok en prat med den nye kreative lederen Ryan McBryde om sesongen i teltet, hans visjon for teateret og kulturlivet i Colchester.

PTD: Jeg tror det beste stedet å starte er å spørre deg: Hvorfor Colchester? Du har en suksessrik karriere som frilansregissør bak deg, så hva var det som lokket deg til teateret her? RM: Jeg hadde en helt fantastisk opplevelse her da jeg regisserte Pieces of String og deretter Moll Flanders. Jeg falt helt for byen, og de ansatte her på huset er utrolige. De fikk meg til å føle meg så velkommen og støttet, og de to forestillingene regner jeg som mine lykkeligste kreative erfaringer. Da jeg fikk vite at Daniel (Buckroyd) skulle slutte, virket dette byggeprosjektet som det perfekte tidspunktet for å re-starte teateret og være en del av en spennende utvikling. Dessuten er jeg i en alder der det føles godt å slå ned noen røtter, selv om jeg elsker frilanstilværelsen! PTD: Det lokale publikummet husker produksjonene dine her med stor glede – spesielt Pieces of String var en stor publikumsfavoritt. Hvor har du jobbet tidligere? RM: Kort fortalt: overalt! Men spesielt i Tyskland, ved West Yorkshire Playhouse og nå nylig Salisbury Playhouse. Dette er min første rolle som kunstnerisk leder, og jeg gleder meg stort til å komme i gang! PTD: Så hva er din visjon for Mercury? Hva kan vi se fram til? RM: Vel, moderniseringen av bygget gir oss så mange muligheter. For det første ønsker jeg å knytte tettere bånd til lokalsamfunnet, for å finne ut hva publikum faktisk vil se og være en del av. Teateret skal i høyeste grad være et kreativt knutepunkt. Kanskje har ikke studioscenen blitt utnyttet til sitt fulle potensial i det siste, så den skal virkelig bli en rugekasse for kreative krefter – fra de som nettopp har startet til etablerte kunstnere, og lokale grupper skal være en viktig del av dette. Jeg vil bruke kontaktnettet mitt til å friste kompanier til å se på Øst-England som sitt midlertidige hjem, som for eksempel RSC – vi skal bygge nettverk. Vi får også dette fantastiske nye bygget som blir mye mer tilgjengelig, med en kafé og foajé hvor folk kan møtes og prate. Jeg har tre satsingsområder jeg vil utforske og utvikle: utdanning, publikumsutvikling og kreativt talent. En del av den jobben innebærer å lytte til det lokale samfunnet. PTD: Du får jo en knallstart med oppsetningen av Oliver! Kan du fortelle oss mer om sesongen i teltet? RM: Det er ikke bare et telt, men en arena fylt med muligheter. Vi gjør en samproduksjon av Oliver med Colchester Operatic, hvor vi her på Mercury står for det kreative teamet. Talentnivået på audition var helt formidabelt; det var utrolig vanskelig å velge fordi vi har en grense for hvor mange barn og voksne vi kan ha på scenen samtidig! Men det er herlig å bli kjent med de lokale talentene her. Jeg skal også regissere pantomimen Askepott, som blir spennende i det lokalet, og vi har noen flotte gjestespill på gang – jeg gleder meg til å se musikalen Madagaskar, og for de voksne har vi Avenue Q! Det gir oss også muligheten til å arrangere standup-kvelder med folk som Ross Noble og Josh Widdicombe. Men mer enn det, så vil jeg at det skal føles som et eventyrland. Planene vi har for lyssettingen for å ønske publikum velkommen inn... det kommer til å bli magisk! PTD: Det høres fantastisk ut, og det å være i et telt vil gi oss alle en ny opplevelse! Men utover det, hva slags stykker ønsker du å sette opp i det nye bygget? RM: Jeg håper teltet vil føles litt som Kneehighs 'Asylum'-teater i West Country. Det er absolutt et kompani jeg beundrer, sammen med grupper som Headlong og Complicité – dette er kompanier jeg gjerne vil bringe til Colchester. Og så har jeg jo en lang liste over musikaler og skuespill jeg har lyst til å regissere! I tillegg skal vi skape en plattform for lokale talenter, både nye og etablerte. Jeg elsker dramatikere fra Priestley til Prebble, så dette blir en spennende tid for oss alle! Høstsesongen ved Mercury er nå lagt ut for salg. Besøk nettsiden til Mercury Theatre Colchester. Prosjektet 'Mercury Rising', som skal finansiere ferdigstillelsen av nybygget, mangler fortsatt £460 000. For å se de ulike måtene du kan donere på, vennligst gå til https://www.mercurytheatre.co.uk/support/