인터뷰: 세스 루데츠키

데이비드 리처즈가 다재다능한 엔터테이너 세스 루데츠키와 짧게 이야기를 나눴다.

여름의 공식적인 첫날, 좀처럼 드문 따뜻하고 햇살 좋은 날에 나는 세스 루데츠키와 함께 레스터 스퀘어에 앉아 그의 삶과 커리어, 그리고 패티 루폰과의 최근 협업에 대해 이야기를 나눴다.

그의 지금까지의 작업은 정말로 독특하다. 배우이자 피아니스트, 열성적인 팬이자 수다스러운 이야기꾼이 뒤섞인 조합이다. “제 커리어는 큰 파이 같아요. 저는 늘 여러 측면에 관심이 있었죠. 한 가지에만 관심을 둔 적이 없어요. 대학에서는 클래식 피아노를 전공했지만, 동시에 뮤지컬을 지휘하기도 했고, 뮤지컬에 출연하기도 했고, 코미디 나이트도 진행했어요. 우리는 ‘Mock Students’라는 걸 했죠.”

루데츠키는 분명 오래전부터 연극계, 특히 뮤지컬 씨어터의 세계를 직접 경험하고 알아가려는 채워지지 않는 갈증을 가져왔다. 그런데 그 열정은 어떻게 그를 이제는 국제적으로도 알려진 인물로 이끌었을까? “어떻게 ‘미스터 브로드웨이’가 됐나요?” 내가 묻는다. 혹은 루폰이 한때 표현했듯이 “브로드웨이의 시장(The Mayor of Broadway)” 말이다.

“진짜 전환점은 이랬어요. 저는 브로드웨이에서 피아니스트로 일했고, 한편으로는 코미디도 했죠. 브로드웨이에서는 매년 Easter Bonnet Competition이라는 탤런트 콘테스트를 하는데요. 버라이어티 쇼예요. 저는 제가 참여한 쇼의 스케치를 직접 썼는데, 그때 작품이 Grease였죠. 그걸 로지 오도널이 보고 ‘내 TV 쇼에 그런 코미디 넘버를 써줄 수 있니?’라고 했어요. 그래서 브로드웨이에서 TV로, 그리고 코미디 글쓰기로 자연스럽게 옮겨가게 됐고, 제 세계가 더 넓어졌죠. 토니상 오프닝 넘버도 쓸 수 있었어요. 패티, 베티, 제니퍼가 함께한 그 번호요(루폰, 버클리, 홀리데이). 그러다 저는 무대 뒤에 있는 게 정말 싫어지기 시작했어요. 그래서 에이전트에게 ‘제가 세상에서 최고의 배우는 아닐지 몰라도, 사물을 보는 제 방식이 독특하다는 건 알아요. 그리고 제게 가장 유니크한 건 결국 제 성격이니까, 제 토크쇼를 해야 한다고 느껴요’라고 했죠. 그랬더니 그는 ‘뉴욕에서 라이브 쇼를 해보지 그래? 그럼 언제든 TV로 옮길 수 있잖아?’라고 했어요. 그게 14년 전 일이에요… 아직도 TV에는 안 나왔지만요. 그렇게 1999년에 The Chatter Box라는 걸 시작하게 됐죠.” 루데츠키의 작업은 패티 루폰을 포함해 뮤지컬 씨어터에서 가장 사랑받는 스타들과 함께 일할 수 있는 특권을 그에게 안겨줬다. 레스터 스퀘어 시어터에서 열린 최근 루폰과 루데츠키의 공연은 매일 밤 다른 곡들을 선보였는데, 그중에서도 가장 짜릿하고 화제가 됐으며, 어쩌면 이미 상징적인 순간이 되어버린 장면은 루데츠키가 루폰을 설득해 Sunset Boulevard의 With One Look을 부르게 했을 때였다. 루폰은 여러 이유로(지금까지도 정확히는 불분명한) 그 프로덕션에서 유명하게도 하차 통보를 받았고, 그 이후로는 이해할 만하게도 그 작품의 넘버를 부르는 일이 쉽지 않았다.

“그녀에게는 분명 아주 감정적인 일이죠.”

그렇다면 루데츠키는 왜 그녀에게 이처럼 상처를 건드릴 수도 있는 곡을 부탁했을까?

“확실히 저 같은 사람들을 위해서였어요. 제 개인적인 집착까지는 아니지만, 어떤 사람들에게는 그게 정말 큰 의미가 될 거라는 걸 알고 있었거든요. 특히 런던에서는요.”

그는 많은 팬들로부터 그 쇼의 곡을 루폰이 불러주길 바란다는 트윗과 이메일을 받았다고 한다. 그녀가 망설이는 기색을 보였음에도 루데츠키는 이렇게 설명했다. “제가 악보만 딱 들고 나타나면, 그녀는 아주 ‘뭐, 그러든지’ 하는 반응이거든요.” 그는 런던 관객들에게 특별한 극장 순간을 되살려냈다. 하지만 그뿐만이 아니다. 그는 지금까지 인생에서 정말 많은 걸 이뤄냈고, 그의 직업과 작업을 한마디로 규정하기는 어렵지만, 분명 그 발자취를 따라가고 싶어 하는 사람들도 있을 것이다. 그런 이들에게 그는 어떤 조언을 할까?

“그냥 해요! 웹사이트부터 만들어요!”라고 그는 외친다. “제 커리어를 설명하자면, 저는 제가 일어나길 원하는 일을 실제로 일어나게 만드는 사람이에요.”

그는 이미 수많은 거장들을 만나 함께 일했지만, 앞으로 꼭 만나고 함께 일해보고 싶은 사람은 누구일까? “바브라 스트라이샌드.” 그는 망설임 없이 말한다. 나 역시 완전히 공감한다. 그가 스트라이샌드와 함께할 기회를 꼭 얻길 바라며, 나도 1열 좌석을 잡을 수 있길 바란다!

세스 루데츠키 Deconstructing Broadway info