INTERVIEW: Mød Seth Rudetsky

David Richards har sat sig til rette til en hurtig snak med Seth Rudetsky – en underholder med utallige talenter og mange ansigter.

Det er en sjælden lun og solrig dag, sommerens første officielle dag, da jeg mødes med Seth Rudetsky ved Leicester Square for at tale om hans liv, karriere og hans nuværende samarbejde med Patti LuPone.

Hans hidtidige arbejde har været helt unikt; en blanding af skuespiller, pianist, entusiast og talkshow-vært. ”Min karriere er som en stor tærte. Jeg har altid været interesseret i mange forskellige aspekter, aldrig kun én ting. Jeg læste klassisk klaver på universitetet, men samtidig dirigerede jeg musicals, spillede selv med i dem og var vært for comedy-aftener, hvor vi lavede noget, vi kaldte ’Mock Students’.”

Det er tydeligt, at Rudetsky altid har haft en uudslukkelig tørst efter viden og førstehåndserfaringer fra teaterverdenen, især musicalgenren. Men hvordan førte det til, at han blev en internationalt anerkendt personlighed? ”Hvordan blev du ’Mr. Broadway’?” spørger jeg ham – eller som LuPone engang formulerede det: ”Borgmesteren af Broadway”.

”Det store skift skete, da jeg var pianist på Broadway og lavede comedy ved siden af. Hvert år afholdes en talentkonkurrence på Broadway kaldet Easter Bonnet Competition; det er et varietéshow, og jeg skrev sketches til de forestillinger, jeg medvirkede i, hvilket på det tidspunkt var Grease. Rosie O’Donnell så dem og spurgte, om jeg kunne skrive den slags comedy-numre til hendes tv-show. Det ledte mig væk fra Broadway og over i tv-branchen og comedymanuskripter, hvilket åbnede min verden. Jeg fik lov til at skrive åbningsnummeret til Tony Awards – det med Patti, Betty og Jennifer (LuPone, Buckley og Holliday). Derefter begyndte jeg virkelig at hade at være bag kulisserne, så jeg sagde til min agent: ’Jeg er måske ikke verdens bedste skuespiller, men jeg ved, at jeg har en unik vinkel på tingene. Jeg føler virkelig, jeg burde have mit eget talkshow, for det mest unikke ved mig er min personlighed’. Han foreslog, at jeg startede med et live-show i New York, som vi så kunne forsøge at få på tv senere. Det er 14 år siden nu... det er stadig ikke kommet på tv. Men sådan startede The Chatter Box i 1999.” Rudetskys arbejde har givet ham privilegiet at arbejde med nogle af musicalteatrets største stjerner, herunder Patti LuPone. Ved hver forestilling i LuPone og Rudetskys nylige engagement på Leicester Square Theatre har de sunget forskellige sange, men et af de mest spændende, omtalte og måske allerede ikoniske øjeblikke var, da Rudetsky overtalte LuPone til at synge With One Look fra Sunset Boulevard. LuPone blev som bekendt fyret fra forestillingen af årsager, der stadig står uklare, og siden da har hun forståeligt nok haft svært ved at synge materiale fra den musical.

”Det er tydeligvis meget følelsesladet for hende.”

Hvorfor bad Rudetsky hende så om at fremføre denne potentielt traumatiske sang?

”Det var helt sikkert noget, jeg gjorde for folk som mig selv. Det er ikke min egen besættelse, men jeg vidste bare, at det ville betyde utroligt meget for mange, især her i London.”

Han havde modtaget tweets og e-mails fra fans, der plagede om at høre LuPone synge noget fra forestillingen, og selvom hun virkede usikker, forklarer Rudetsky: ”Hvis jeg bare dukker op med noderne, så tager hun det ret afslappet.” Det lykkedes ham at genoplive et helt særligt teaterøjeblik for det københavnske publikum. Udover dette har manden opnået utroligt meget, og selvom hans specifikke profession er svær at definere, vil der helt sikkert være folk, der drømmer om at følge i hans fodspor. Hvilket råd har han til dem?

”Gør det bare! Start en hjemmeside!” udbryder han. ”Min karriere kan bedst beskrives ved, at jeg får de ting til at ske, som jeg gerne vil have sker.”

Han har mødt og arbejdet med nogle af de absolut største, men hvem drømmer han stadig om at møde? ”Barbra Streisand,” svarer han uden tøven – en mand helt efter mit hoved. Jeg håber i den grad, at han får muligheden for at arbejde sammen med Streisand, og jeg håber på at sidde på forreste række!

Seth Rudetsky Deconstructing Broadway info