INTERVJU: Seth Rudetsky

David Richards tar en rask prat med Seth Rudetsky – en multitalentful og allsidig underholder.

Det er en sjelden varm og solfylt dag, sommerens første offisielle dag, når Seth Rudetsky og jeg setter oss ned i Leicester Square for å snakke om livet hans, karrieren og hans nåværende samarbeid med Patti LuPone.

Arbeidet hans frem til i dag har vært ganske unikt; en blanding av skuespiller, pianist, entusiast og talkshow-vert. «Karrieren min er som en stor pai. Jeg har alltid vært interessert i mange ting samtidig. Jeg var aldri interessert i bare én ting. Jeg studerte klassisk piano på college, men samtidig dirigerte jeg musikaler, spilte i musikaler, og så var jeg vert for komikvelder: vi gjorde denne tingen som vi kalte ‘Mock Students’.»

Det er tydelig at Rudetsky alltid har hatt en uslokkelig tørst etter kunnskap og førstehåndserfaringer fra teaterverdenen, spesielt musikaler, men hvordan førte dette til at han ble en internasjonalt anerkjent personlighet? Hvordan ble du «Mr. Broadway»? spør jeg ham, eller som LuPone en gang sa det: «Borgermesteren av Broadway».

«Den virkelige overgangen var da jeg jobbet som pianist på Broadway og drev med stand-up ved siden av. Det er en talentkonkurranse Broadway arrangerer hvert år kalt Easter Bonnet Competition; det er et varietéshow, og jeg skrev sketsjene for forestillingene jeg medvirket i, som på den tiden var Grease. Så så Rosie O’Donnell disse, og hun spurte: ‘Kan du skrive den typen komiske numre for TV-showet mitt?’ Så det ledet meg fra Broadway til TV og manusskriving for komedie, og det åpnet opp verdenen min mer. Jeg fikk skrive åpningsnummeret til Tony Awards, den med Patti, Betty og Jennifer (LuPone, Buckley og Holliday). Etter hvert begynte jeg virkelig å hate å være bak kulissene, så jeg sa til agenten min: ‘Jeg er ikke nødvendigvis verdens beste skuespiller, men jeg vet at jeg har et unikt blikk på ting. Jeg føler virkelig at jeg burde ha mitt eget talkshow, for det mest unike ved meg er personligheten min’, og han svarte: ‘Hvorfor gjør du ikke et live-show i New York, så kan vi alltids få det på TV senere?’ Det var for 14 år siden… fremdeles ikke på TV. Men det var slik jeg startet denne tingen som heter The Chatter Box i 1999.» Rudetskys arbeid har gitt ham privilegiet av å jobbe med noen av musikkteaterets aller største stjerner, inkludert Patti LuPone. Hver kveld under det nylige showet til LuPone og Rudetsky på Leicester Square Theatre har de fremført ulike sanger, men et av de mest spennende og kanskje allerede ikoniske øyeblikkene fra spilletiden var da Rudetsky overbeviste LuPone om å synge With One Look fra Sunset Boulevard. LuPone fikk som kjent sparken fra produksjonen av årsaker som forblir uklare den dag i dag. Siden den gang har LuPone forståelig nok hatt vanskelig for å synge materiale fra forestillingen.

«Det er åpenbart veldig emosjonelt for henne.»

Hvorfor ba Rudetsky henne da om å fremføre denne potensielt traumatiske sangen?

«Det var definitivt noe jeg gjorde for folk som meg selv, for selv om det ikke er min besettelse, visste jeg bare at det ville betry så mye for enkelte, spesielt i London.»

Han hadde mottatt tweets og e-poster fra mange fans som ba om å få høre LuPone synge noe fra stykket, og selv om hun virket usikker, forklarer Rudetsky: «Hvis jeg bare dukker opp med notene, er hun veldig medgjørlig.» Han klarte å gjenopplive et veldig spesielt teaterøyeblikk for publikum i London. Men i tillegg til dette har mannen oppnådd utrolig mye i livet så langt, og selv om hans spesielle yrke og virke er vanskelig å definere, vil det definitivt være folk der ute som ønsker å følge i hans fotspor. Hvilke råd har han?

«Bare gjør det! Start en nettside!» utbryter han. «Måten jeg vil beskrive karrieren min på, er at jeg får de tingene jeg vil skal skje, til å skje.»

Han har møtt og jobbet med noen av de aller største legendene, men hvem skulle han gjerne møtt og jobbet med? «Barbra Streisand», sier han uten nøling – en mann etter mitt hjerte. Vel, jeg håper virkelig han får muligheten til å jobbe med Streisand, og jeg håper jeg sitter på første rad!

Seth Rudetsky Deconstructing Broadway info