ENTRÉINTERVJU: Seth Rudetsky

David Richards sätter sig ner för ett kort samtal med Seth Rudetsky – en mångsidig underhållare med många strängar på sin lyra.

Det är en sällsynt ljummen och solig dag, sommarens första officiella dag, när Seth Rudetsky och jag slår oss ner vid Leicester Square för att prata om hans liv, karriär och hans nuvarande samarbete med Patti LuPone.

Hans arbete hittills har varit helt unikt; en blandning av skådespelare, pianist, teaterentusiast och talkshow-värd. ”Min karriär är som en stor paj. Jag har alltid varit intresserad av flera aspekter och aldrig bara velat göra en sak. Jag studerade klassiskt piano på college, men samtidigt dirigerade jag musikaler, stod själv på scenen och ledde dessutom humorkvällar där vi körde ett koncept som kallades ’Mock Students’.”

Det är tydligt att Rudetsky alltid har haft en otörstig aptit på kunskap och förstahandserfarenheter från teatervärlden, i synnerhet musikalscenen. Men hur ledde detta till att han blev en numera internationellt erkänd profil? Hur blev du ”Mr. Broadway” – eller som LuPone en gång uttryckte det: ”The Mayor of Broadway”? frågar jag honom.

”Det stora skiftet skedde när jag arbetade som pianist på Broadway men körde stand-up vid sidan av. Det finns en talangjakt för Broadway-folk varje år som heter Easter Bonnet Competition; det är en varietéshow och jag brukade skriva sketcher för de musikaler jag medverkade i, vilket på den tiden var Grease. Rosie O’Donnell såg dessa och frågade: ’Kan du skriva sådana där humoristiska nummer för mitt tv-program?’ Det blev min väg från Broadway till TV och manusförfattande, vilket öppnade upp min värld helt. Jag fick skriva öppningsnumret till Tony Awards, det med Patti, Betty och Jennifer (LuPone, Buckley och Holliday). Sedan började jag verkligen hata att vara bakom kulisserna, så jag sa till min agent: ’Jag är kanske inte världens bästa skådespelare, men jag har ett unikt perspektiv och känner verkligen att jag borde ha en egen talkshow eftersom det mest unika med mig är min personlighet’. Han svarade: ’Varför gör du inte en liveshow i New York, så kan vi sälja in den till TV senare?’ Det var 14 år sedan… och den är fortfarande inte på TV. Men det var så jag startade The Chatter Box 1999.” Rudetskys arbete har gett honom privilegiet att samarbeta med några av musikalvärldens mest hyllade stjärnor, inklusive Patti LuPone. Under varje kväll av LuPones och Rudetskys senaste gästspel på Leicester Square Theatre har de framfört olika låtar, men ett av de mest spännande och omskrivna ögonblicken under spelperioden var när Rudetsky övertygade LuPone att sjunga With One Look från Sunset Boulevard. LuPone fick som bekant sparken från produktionen av skäl som än idag är oklara, och sedan dess har hon förståeligt nog haft svårt att sjunga material från just den musikalen.

”Det är uppenbarligen väldigt känslosamt för henne.”

Varför bad då Rudetsky henne att framföra denna potentiellt traumatiska sång?

”Jag gjorde det definitivt för sådana som mig själv. Det är kanske inte min personliga besatthet, men jag visste att det skulle betyda så otroligt mycket för publiken, särskilt här i London.”

Han hade fått tweets och mejl från mängder av fans som bad om att få höra LuPone sjunga något från showen, och även om hon verkade tveksam förklarar Rudetsky: ”Om jag bara dyker upp med noterna är hon ganska ’same same’ inför det.” Han lyckades återuppliva ett mycket speciellt ögonblick i teaterhistorien för Londonpubliken. Utöver detta har mannen hunnit med enormt mycket i sitt liv hittills, och även om hans specifika yrkesroll är svår att sätta fingret på, finns det garanterat de som vill följa i hans fotspår. Vilket råd ger han dem?

”Bara gör det! Starta en hemsida!” utbrister han. ”Sättet jag skulle beskriva min karriär på är att jag får det jag vill ska hända att faktiskt hända.”

Han har mött och arbetat med några av de absolut största, men vem skulle han själv vilja träffa och samarbeta med? ”Barbra Streisand”, svarar han utan tvekan – en man helt i min smak. Jag hoppas innerligt att han får chansen att arbeta med Streisand, och i så fall hoppas jag ha parkettbiljetter på första raden!

Seth Rudetsky Deconstructing Broadway info