리뷰: 미크바 프로젝트, 락다운 페스티벌 극장 ✭✭✭

폴 T 데이비스가 BBC Sounds에서 지금 들을 수 있는, 조시 아주즈의 《The Mikvah Project》를 리뷰합니다. 조시 자이르와 알렉스 발드만이 출연합니다.

《The Mikvah Project》.

록다운 시기 Theatre Festival BBC4, 지금 BBC Sounds에서.

별 3개

지금 듣기 오렌지 트리 시어터의 《The Mikvah Project》는 3월 극장들이 문을 닫으면서 공연이 막 중반을 지나던 참이었습니다. 짧긴 하지만, 이번 페스티벌은 위기 속에서 완전히 놓칠 뻔했던 네 편의 작품을 다시 만날 기회를 줍니다. 에이탄은 17세로 대학(컬리지)에 다니고, 아비는 35세로 결혼한 상태입니다. 두 사람은 매주 금요일 미크바에서 만나 유대교의 ‘침수(immersion)’ 의식을 함께합니다. 샘물에 몸을 담그고, 정화되는 의식이죠. 인물들은 극을 소개하며 우리에게 직접 말을 거는데, 사운드스케이프가 분위기와 공간을 완벽하게 포착하고, 3인칭 내레이션 또한 라디오에서 효과적으로 작동합니다.

《The Mikvah Project》의 조시 자이르와 알렉스 발드만. 사진: The Other Richard

조시 아주즈의 희곡은 의식, 남성 중심 공간, 그리고 신앙에 대한 이야기로, 닉 캐슨바움의 《Bubble Schmeisis》가 조금 떠오르기도 했습니다. 이 의식은 남성의 나체가 허용되는, 어쩌면 당연시되는 자리이며, 조시 자이르는 에이탄 역에서 십대 특유의 허세를 완벽하게 포착합니다. 그는 아비와 함께 있을 때 생기는 발기를 숨기려 애쓰면서도, 자신이 좋아하는 여자아이들, 자동차, 마초성 같은 이성애 규범의 구조를 억지로 떠들어대죠. 연상의 남성인 아비 역의 알렉스 발드만은 에이탄을 ‘좋은 결혼’의 안전함과 확실함 쪽으로 이끌지만, 정작 본인의 긴장과 스트레스는 아직 아이를 갖지 못했다는 데서 비롯됩니다. 두 사람의 관계는 한동안 친구라기보다 부자(父子)에 가깝다가, 에이탄이 아비에게 키스하면서 흔들립니다. 아비의 반응은 상담사를 만나보라거나, 젊을 땐 컴퓨터 게임을 했지만 지금은 하지 않는다는 식의 이야기로 돌아서죠. 최근의 LGBTQ 작품 흐름을 생각하면 전반적으로 유난히 구식으로 들리고 느껴지며, 에이탄 자신도 그런 태도가 ‘촌스럽다’고 말합니다.

아비가 레일라와의 결혼 생활을 이야기하고, 에이탄의 욕구가 커져갈 때, 아비는 다른 미크바로 옮기기로까지 하니 에이탄과 함께 알리칸테로 떠나자고 동의하는 건 어딘가 어색하게 느껴집니다. 하지만 이 사건은 아비의 부정(denial)과 에이탄의 사랑을 강조하고, 미크바의 의식이 그 감정들까지는 씻어내지 못하는 장면은 뭉클합니다. 그럼에도 작품은 스스로 설정한 제한을 끝내 돌파하지 못합니다. 레일라는 아비의 일주일 외박을 용서하고, 위험 부담(스테이크)도 끝내 크게 올라가지 않죠. 요지는 아마도, 이 상황에 놓인 많은 남성들에게는 가족에게서 배척당하는 것보다 ‘허용된’ 영적 공간에서의 접촉과 교착 상태 자체가 더 중요하다는 데 있을 겁니다. 다정한 작품이고 연기도 매우 좋지만, 결과적으로 약속한 것보다 더 많은 것을 제시하면서도 끝내 그만큼을 전달하진 못합니다.

지금 《THE MIKVAH PROJECT》 듣기