올드위치 극장(Aldwych Theatre)은 1905년, 현재의 노벨로 극장(Novello Theatre)으로 알려진 극장의 ‘짝’으로 문을 열었으며, 개관 초기 몇 년 동안 여러 편의 뮤지컬 코미디를 올렸습니다. 1909년에는 안톤 체호프의 『벚꽃 동산』(The Cherry Orchard) 영국 초연(영어 공연)을 선보였습니다. 1925년부터 1933년까지는 벤 트래버스(Ben Travers)가 일련의 희극 소극(farce)을 제작했는데, 오늘날 ‘올드위치 파시스(The Aldwych Farces)’로 알려진 이 작품들은 폭발적인 인기를 끌었습니다. 인기가 워낙 높아 투어링 컴퍼니(순회 공연단)까지 파견돼 작품을 올려야 했고, 다수의 작품이 영화로도 각색됐습니다. 이때 가능한 한 원래 무대 출연진을 그대로 유지하려 했죠. 20세기 중후반에 들어서면서 이 극장은 그야말로 ‘전설급’이라 할 만한 공연들을 다수 품었습니다. 1949년에는 로런스 올리비에(Laurence Olivier)가 『욕망이라는 이름의 전차』(A Streetcar Named Desire)를 연출했으며, 비비안 리(Vivien Leigh)가 주연을 맡았습니다. 리는 3년 뒤 영화판에서도 같은 배역으로 아카데미(오스카) 여우주연상을 수상하게 됩니다. 또한 1960년대에는 해럴드 핀터(Harold Pinter)가 쓴 『귀향』(The Homecoming)과 『컬렉션』(The Collection)의 세계 초연이 이곳에서 이어졌습니다. 1960년 12월 15일, 로열 셰익스피어 컴퍼니(Royal Shakespeare Company, RSC)는 올드위치를 런던 거점으로 삼았습니다. 당초 RSC는 3년만 머물 것이라고 발표했지만, 실제로는 21년간 이곳에 머물렀고 1982년 바비칸 아트 센터(Barbican Arts Centre)로 옮겨갔습니다. 이 기간에 올려진 수많은 작품 중 특히 유명한 프로덕션으로는 『장미전쟁』(The Wars of the Roses), 『그리스 비극들』(The Greeks), 그리고 데이비드 에드거(David Edgar)가 『니콜라스 니클비』(Nicholas Nickleby)를 무려 8시간 30분짜리로 각색한 작품이 꼽힙니다. RSC가 떠난 뒤, 극장은 네덜란더 오거나이제이션(Nederlander Organisation)에 매각됐습니다. 최근 몇 년 동안 올드위치 극장은 『휘슬 다운 더 윈드』(Whistle Down the Wind), 『페임』(Fame), 『더티 댄싱』(Dirty Dancing), 『톱 햇』(Top Hat) 등 여러 뮤지컬을 무대에 올렸고, 비교적 짧은 기간만 공연된 앤드루 로이드 웨버(Andrew Lloyd Webber)의 뮤지컬 <a title="REVIEW: Stephen Ward, Aldwych Theatre ✭" href="https://www.britishtheatre.com/posts/review-stephen-ward-aldwych-theatre-1-star">Stephen Ward</a>도 이곳에서 공연됐습니다. 이후 이 극장은 대성공을 거둔 <a title="REVIEW: Wolf Hall / Bring Up The Bodies, Aldwych Theatre ✭✭✭✭✭" href="https://www.britishtheatre.com/posts/review-wolf-hall-bring-bodies-aldwych-theatre-5stars">Wolf Hall/ Bring Up The Bodies</a>와 『번 더 플로어』(Burn The Floor)도 맞이했습니다. 『뷰티풀 - 캐롤 킹 뮤지컬』(Beautiful - The Carole King Musical)은 2015년에 개막할 예정입니다.