INTERVIEW: Sheridan Smith geeft alles als Elle

Oh My God, jongens! Het wordt echt helemaal geweldig! Kom op iedereen, vingergeknip voor Elle Woods! Aldus JBR. De veelzijdige jonge actrice Sheridan Smith, bekend van onder andere Gavin & Stacey en The Royle Family, keert in 2010 terug naar West End om de meest gewilde rol in het moderne musicaltheater te vertolken: Elle Woods in de musicalbewerking van Legally Blonde. Als Elaine Paige de huidige 'First Lady' van het Britse musicaltheater is, dan is de eveneens petite Smith met haar rollen in Into the Woods en haar voor een Olivier genomineerde vertolking van Audrey in Little Shop of Horrors, hard op weg om de 'First Princess' te worden. Eigenlijk zou elke musicalperformer dromen van de diverse en eclectische carrière die Smith inmiddels heeft opgebouwd. Als ervaren rot in het vak op slechts 28-jarige leeftijd, heeft ze rollen op haar naam staan in film, theater en op tv; van Shakespeare en drama tot comedy en musical. Gezien haar enorme bereik en veelzijdigheid is zij terecht een van de meest geliefde jonge acteurs van het Verenigd Koninkrijk. Maar kapsones heeft ze niet. Na nog geen vijf minuten kletsen heeft Smith me al aan het giechelen met haar verhalen en voelt het alsof ik bijpraat met een dierbare oude vriendin. Misschien is het geheim van haar succes wel dat ze zo ontzettend sympathiek is, zo met beide benen op de grond en zo enorm bescheiden. Dat zijn ongetwijfeld kwaliteiten die ze gaat meebrengen naar de rol van Elle Woods. Maar na Reese Witherspoon in de film en Laura Bell Bundy op Broadway heeft Smith flinke schoenen te vullen. "Nou, Reese was gewoon briljant, toch?" roept Smith uit. "Ik bedoel, ze was gemaakt voor die rol. Ze speelde haar zo schattig en kwetsbaar, maar tegelijkertijd zo stoer, zelfverzekerd en intelligent. Ze heeft de rol echt perfect neergezet. De show is natuurlijk anders met het zingen en dansen, en Laura Bell Bundy was ongelooflijk op Broadway, dus ja, ik moet aan hoge verwachtingen voldoen. Ik vind het best spannend, maar ik kan echt niet wachten om mijn tanden erin te zetten en te zien wat er tijdens de repetities en voorstellingen uitkomt." Vanaf het moment dat Legally Blonde – The Musical op Broadway opende, kon elke musicalactrice in het Verenigd Koninkrijk niet wachten om de auditieruimte in te stappen en de 'Elle' in zichzelf naar boven te halen voor Casting Director Pippa Ailion. Sinds Marilyn Monroe zich door Gentlemen Prefer Blondes heen pruilde, is het nog nooit zo leuk geweest om blond te zijn.