INTERVJU: Sheridan Smith bjuder på sin inre Elle Woods

Helt seriöst hörre ni! Det kommer att bli, typ, helt makalöst! Kom igen allihopa, en applåd för Elle Woods! Skrivet av JBR. Den mångsidiga unga skådespelerskan Sheridan Smith, stjärna från Gavin & Stacey, The Royle Family och Two Pints of Lager and A Packet of Crisps, återvänder till West End 2010 för att spela den mest eftertraktade rollen inom modern musikalteater – Elle Woods i musikalversionen av filmen Legally Blonde. Om Elaine Paige är den brittiska musikalscenens nuvarande drottning, måste den minst lika nätta Smith – med roller i Into the Woods och en Olivier-nominerad insats som Audrey i Little Shop of Horrors i bagaget – vara på god väg att koras till dess prinsessa. Faktum är att de flesta musikalartister skulle ge vad som helst för den sorts breda och eklektiska karriär som Smith har haft. Redan som 28-åring är hon ett erfaret proffs med meriter från film, teater, tv, Shakespeare, drama, komedi och musikal. Med sitt register och sin mångsidighet är hon, helt rättmätigt, en av Storbritanniens mest älskade unga skådespelare. Men högfärdig, det är hon då rakt inte. Inom loppet av några minuter har Smith fått mig att fnissa ikapp med hennes historier; det känns som att sitta och prata med en kär gammal vän. Kanske är nyckeln till hennes framgång att hon är så innerligt sympatisk, så jordnära och så väldigt, väldigt ödmjuk. Det är egenskaper hon utan tvekan kommer att tillföra rollen som Elle Woods, men efter Reese Witherspoon på film och Laura Bell Bundy på Broadway har Smith minst sagt ett par stora skor att fylla. ”Alltså, Reese var ju helt briljant, eller hur?” utbrister Smith. ”Jag menar, hon var som gjord för den rollen. Hon spelade henne så sött och sårbart, men samtidigt så tufft, självsäkert och intelligent. Hon satte verkligen rollen till hundra procent enligt mig. Självklart är föreställningen annorlunda i och med sången och dansen, och Laura Bell Bundy var helt otrolig på Broadway, så visst har jag stora förväntningar på mig. Jag är ganska nervös, men jag längtar verkligen efter att få sätta tänderna i det här på riktigt och se vad vi skapar under repetitionerna och på scen.” Från det ögonblick Legally Blonde – The Musical öppnade på Broadway, kliade det i fingrarna på varenda musikalartist i hela Storbritannien efter att få kliva in i auditionsalen och göra sin egen version av Elle för rollsättaren Pippa Ailion. Det har inte varit så här kul att vara blond sedan Marilyn Monroe spelade Gentlemen Prefer Blondes.