National Theatre kondigt nieuwe producties met sterrencast aan

Het National Theatre heeft een programma aangekondigd met 15 nieuwe toneelstukken en bewerkingen, waarmee het de kritiek over een gebrek aan diversiteit in de keuze van toneelschrijvers wil aanpakken.

Op het programma staan nieuwe stukken en Britse premières van schrijvers zoals Lucy Kirkwood, Moira Buffini, Francesca Martinez, Kate Tempest, Roy Williams, Clint Dyer, Tony Kushner, Richard Bean, Oliver Chris en Alexander Zeldin.

De casts bestaan onder meer uit grote namen als Maxine Peake, Lesley Manville, Lesley Sharp, Nancy Carroll, Cecilia Noble, Rafe Spall, Arthur Darvill, Conleth Hill en Sinéad Matthews.

De nieuwe werken maken deel uit van de programmering van september 2019 tot juli 2020. Hieronder vallen ook de eerder aangekondigde producties van Annie Baker, Inua Ellams en Nadia Fall.

Nadat het National Theatre vorig jaar meer voorstellingen buiten de hoofdstad gaf dan op de eigen thuishaven aan de South Bank, zet het gezelschap deze koers buiten Londen voort. In samenwerking met het theater Cast in Doncaster wordt een nieuwe bewerking van Brechts De Kaukasische Krijtkring door Chris Bush op de planken gebracht.

Bij de presentatie van het nieuwe programma lieten directeuren Rufus Norris en Lisa Burger weten dat ze hopen dat dit de inzet van het NT voor betere representatie weerspiegelt. Zo streven ze naar een 50/50 genderverdeling voor regisseurs en hedendaagse schrijvers tegen maart 2021.

Norris gaf toe dat ze in maart de plank hadden misgeslagen met een aankondiging die uitsluitend uit zes stukken van mannelijke schrijvers bestond. "Het zal altijd een beetje op en neer gaan," zei hij. "De belangrijkste les is dat dit soort aankondigingen krachtige gebaren zijn. We moeten beseffen dat elke aankondiging op zichzelf gelezen kan worden."

Hij wees erop dat het huidige programma vier stukken van vrouwelijke schrijvers bevat en voegde eraan toe dat ze er in de toekomst voor zullen zorgen dat er bij elke nieuwe aankondiging sprake is van een zekere mate van representatie.

De tweedelige bewerking door April De Angelis van Elena Ferrante’s Napolitaanse romans, getiteld De geniale vriendin, komt in november naar het Olivier Theatre na een uitverkochte reeks in Rose Theatre Kingston in 2017. Deze versie, door regisseur Melly Still bewerkt voor het National, behoudt de cast met Niamh Cusack en Catherine McCormack in de hoofdrollen. Het decorontwerp is van Soutra Gilmour, bewegingsregie door Sarah Dowling, poppenspelregie door Toby Olié, muziek door Jim Fortune, licht door Malcolm Rippeth en geluid door Jon Nicholls.

In februari 2020 brengt de Olivier de Duitstalige klassieker Der Besuch der alten Dame van Friedrich Dürrenmatt uit 1956, bewerkt door Tony Kushner (bekend van Angels in America en Caroline, or Change). De regie is in handen van Jeremy Herrin, met Lesley Manville in de hoofdrol naast Richard Durden, Sara Kestelman, Joseph Mydell en Nicholas Woodson. De productie bevat decorontwerp van Vicki Mortimer, kostuums van Moritz Junge, licht door Paule Constable, muziek door Paul Englishby en beweging door Polly Bennett.

Vanaf april 2020 staat Jack Absolute Rides Again in de Olivier, geschreven door toneelschrijver Richard Bean en acteur Oliver Chris, gebaseerd op Richard Sheridans klassieker The Rivals uit 1775. Het verhaal is verplaatst naar de Tweede Wereldoorlog en speelt zich af in een landhuis dat gevorderd is door de RAF, ter herdenking van de 80ste verjaardag van de Battle of Britain. De regie is van Thea Shurrock, met decor en kostuums van Mark Thompson.

Het rijtje nieuwe werken in de Olivier wordt gecompleteerd door Paradise, een herinterpretatie van Sophocles' tragedie Philoctetes over de pogingen van Odysseus om de door oorlogstrauma getroffene Griekse held Philoctetes te overtuigen weer mee te vechten in de Trojaanse Oorlog. Het stuk wordt geschreven door de veelzijdige Kate Tempest. Lesley Sharp speelt de titelrol en Ian Rickson regisseert, met decor en kostuums van Rae Smith. De voorstelling loopt vanaf juni 2020.

Na de eerder aangekondigde bewerking van Tsjechovs Drie Zusters door Inua Ellams in december, brengt het Lyttelton Theatre vanaf januari 2020 de première van The Welkin door Lucy Kirkwood. De hoofdrollen worden vertolkt door Maxine Peake, Natasha Cottriall, Cecilia Noble, Dawn Sievewright en Ria Zmitrowicz. Het verhaal speelt zich af in 1759 op het platteland van Suffolk en draait om rechtvaardigheid en gender rond het proces van een vrouw die tot de galg is veroordeeld wegens moord. James Macdonald regisseert, met ontwerp van Bunny Christie, licht door Lee Curran en geluid door Carolyn Downing.

Moira Buffini’s nieuwe stuk, Manor, opent in april 2020 in het Lyttelton. Nancy Carroll speelt een vrouw die tijdens een storm onderdak biedt aan een diverse groep mensen in haar landhuis, waaronder extreemrechtse leiders. Dit "duister-komische" drama wordt geregisseerd door Fiona Buffini, de zus van de schrijfster, met decor en kostuums van Lez Brotherston en licht van Paule Constable.

Het Lyttelton is ook de plek voor een nieuwe uitvoering van The Seven Streams of the River Ota, dat voor het eerst sinds 1996 terugkeert naar het NT. Ter gelegenheid van 75 jaar na de atoombommen op Hiroshima en Nagasaki, is dit zeven uur durende epos een werk van Ex Machina onder regie van Robert Lepage. De speelperiode in maart 2020 maakt deel uit van een wereldtournee.

In het kleinere Dorfman Theatre gaat in september 2019 Faith, Hope and Charity in première – het derde deel van Alexander Zeldins trilogie over mensen aan de rand van de samenleving. Het volgt de levens van mensen in een vervallen buurthuis, waaronder een vrouw die vecht om te voorkomen dat haar dochter uit huis wordt geplaatst. De cast bestaat uit Nick Holder, Dayo Koleosho, Susan Lynch, Cecilia Noble, Bobby Stallwood, Hind Swareldahab en Alan Williams. Het ontwerp is van Natasha Jenkins en de bewegingsregie van Marcin Rudy.

Na haar eerdere successen The Flick en John keert Annie Baker in oktober 2019 terug met haar nieuwste stuk, The Antipodes. Hierin onderzoekt ze welke waarde verhalen nog hebben in een wereld in crisis. De cast bestaat onder andere uit Matt Bardock, Arthur Darvill, Imogen Doel, Hadley Fraser, Conleth Hill, Sinéad Matthews, Stuart McQuarrie en Bill Milner. Baker regisseert zelf samen met Chloe Lamford.

Voor de kerstperiode wordt Neil Gaimans roman The Ocean at the End of the Lane op de planken gebracht in een bewerking van Joel Horwood, geregisseerd door Katy Rudd. Het stuk, omschreven als een moderne mythe over ons verborgen innerlijke kind, volgt de kinderen Alex en Lettie in hun confrontatie met duistere, eeuwenoude krachten. De voorstelling speelt vanaf december in de Dorfman, met rollen voor Josie Walker en Samuel Blenkin. Het poppenspel is van Finn Caldwell en de choreografie van Steven Hoggett.

De vooraanstaande toneelschrijver Roy Williams heeft saamgewerkt met acteur Clint Dyer aan het nieuwe stuk Death of England, dat begin februari 2020 opent in de Dorfman. Met Rafe Spall in de hoofdrol verkent het de wereld door de ogen van een man uit de arbeidersklasse die op zoek is naar de waarheid na het overlijden van zijn vader. Dyer tekent ook voor de regie.

Actrice en comédienne Francesca Martinez maakt haar debuut bij het National Theatre in maart 2020 met haar eigen show, All Of Us. Ze speelt een vrouw met cerebrale parese wier leven onder druk komt te staan wanneer de overheid aanklopt. Ian Rickson regisseert de productie.

Zoals eerder aangekondigd zal Welcome to Iran, geschreven en geregisseerd door Nadia Fall, vanaf mei 2020 een beperkt aantal voorstellingen spelen in de Dorfman, in een coproductie met het Theatre Royal Stratford East.

Met een tournee door het hele Verenigd Koninkrijk op de planning (inclusief A Taste of Honey, War Horse en Barber Shop Chronicles), kondigde het National Theatre ook een nieuwe versie aan van Brechts klassieker De Kaukasische Krijtkring in samenwerking met Cast in Doncaster. Deze productie, vanaf augustus 2020, wordt bewerkt door Chris Bush en geregisseerd door James Blakey als onderdeel van het Public Acts-programma van het NT.

Binnen ditzelfde programma werkt het National Theatre samen met Queen’s Theatre Hornchurch aan een muzikale bewerking van Shakespeare’s As You Like It. De regie is in handen van Douglas Rintoul en Emily Lim. Het stuk, dat in 2017 voor het eerst te zien was in het Delacorte Theater in New York, is geschreven door Laurie Woolery en Shaina Taub.

Vanaf aanstaande maandag 17 juni tot 14 september treden vocaliste Nubiya Brandon en het NuShape Orchestra op met een nieuwe 10-minuten durende show, All Kinds of Limbo: From Calypso to Grime. Dankzij virtual reality en holografische technologie is de show drie keer per uur te zien in de Wolfson Gallery van het National Theatre. Bezoekers krijgen via VR-headsets een meeslepende ervaring voorgeschoteld. De voorstelling is geïnspireerd op de invloed van de West-Indische en zwarte cultuur op de Britse muziekscene en sluit aan bij de huidige Olivier-productie van Small Island. Er draait tegelijkertijd een eenvoudiger holografische versie van de performance.

De kaartverkoop voor Faith, Hope and Charity, The Antipodes, My Brilliant Friend, The Ocean at the End of the Lane en Three Sisters start op 5 juli 2019.

WEBSITE NATIONAL THEATRE