RECENSIE: A Chorus Line, Curve Leicester ✭✭✭✭✭

Gary Stringer bezocht Nikolai Fosters gloednieuwe productie van A Chorus Line in Curve Leicester en schreef de volgende recensie.

De cast van A Chorus Line. Foto: Marc Brenner A Chorus Line Curve Leicester

7 december 2021

5 sterren

BOEK TICKETS

Nikolai Foster brengt de nodige sprankeling in het feestseizoen met een explosieve nieuwe enscenering van de klassieker A Chorus Line. Deze ‘Made at Curve’-productie vormt het hart van hun winterprogrammering.

De cast van A Chorus Line. Foto: Marc Brenner

Na de wereldwijde pandemie, die zorgde voor gesloten theaters en een werkloosheidsgolf onder artiesten, is dit verhaal over zeventien ambitieuze dansers die vechten voor een plek op de spreekwoordelijke ‘chorus line’ actueler dan ooit. Oorspronkelijk bedenker Michael Bennett maakte op vernieuwende wijze gebruik van getuigenissen uit de praktijk om echtheid te geven aan een productie die uiteindelijk 6.137 keer werd opgevoerd op Broadway, negen Tony Awards won en in 1976 de Pulitzerprijs voor Drama in de wacht sleepte.

Bradley Delarosbel als Gregory Gardner en de cast van A Chorus Line. Foto: Marc Brenner

Deze bekentenissen geven de musical niet alleen een ziel en de nodige humor, maar tonen ook de bikkelharde realiteit. Ondanks dat het een groot ensemble is, krijgt elk castlid de kans om te schitteren: Emily Barnett-Salter brengt een heerlijke dosis zelfverzekerde routine als de levenservaren Sheila, Redmand Rance straalt zelfvertrouwen uit als Mike Costa, en Jamie O’Leary maakt een overtuigend professioneel debuut als de naïeve Mark Anthony. Chloe Saunders krijgt de lachers op haar hand en zet de zaal bijna op zijn kop tijdens “Dance: Ten; Looks: Three”, waarin ze brutaal vertelt over haar transformatie van lelijk eendje naar een door siliconen versterkte sensatie!

De cast van A Chorus Line. Foto: Marc Brenner

De zeventien worden langzaam weggefilterd door de regisseur van de fictieve show, de machiavellistische Zach, gespeeld door een dwingende Adam Cooper. Hij eist niet alleen hun bloed, zweet en tranen, maar dwingt hen ook hun diepste geheimen bloot te leggen. Wellicht probeert hij hiermee de aandacht af te leiden van zijn eigen verleden met Diana, een indrukwekkende rol van Lizzy-Rose Esin-Kelly. Zij weet feilloos over te brengen hoe ver ze bereid is te gaan voor een betaalde klus. Ondersteund door Taylor Walker als zijn assistent Larry, voert Zach de audities uit als biechtsessies; gevuld met gevatte verhalen over plastische chirurgie, soa’s, balletlessen, gemiste kansen en de harde realiteit – maar altijd met een strakke glimlach. In een adembenemende wending laat Ainsley Hall Ricketts (als Paul) die glimlach varen wanneer hij vertelt over zijn aangrijpende strijd tegen misbruik. Dit show-stoppende moment licht een tipje van de sluier op over de schaduwzijde van de showbizz.

Elke centimeter van het enorme podium van Curve en het decor van Grace Smart wordt benut door de indrukwekkende choreografie van Ellen Kane, waarbij de bewegingen naadloos aansluiten op de jazzy muziek. In dit tijdperk van talentenjachten op primetime, waarbij we als publiek op voyeuristische wijze smullen van het leed van ploeterende artiesten, maakt het gebruik van live camerabeelden de verhalen van deze hoopvolle dansers nog intiemer. Het publiek wordt onvermijdelijk medeplichtig gemaakt door spiegels in het decorontwerp die een vertekend beeld van de toeschouwers zelf reflecteren.

De cast van A Chorus Line. Foto: Marc Brenner

Richting de finale, nadat de cast heeft gereflecteerd op de vluchtigheid van roem en hun fysieke topjaren, transformeert de geliefde klassieker “What I Did For Love” in een hymne voor toewijding en passie; een eerbetoon aan het harde werk dat schuilgaat achter de glamour.

En wat een finale! Een absolute sensatie waarbij de fenomenale belichting van Howard Hudson bijna een personage op zich wordt. Het is bijna verblindend wanneer “One” wordt ingezet, wat de liefdesaffaire van zowel de acteurs als het publiek met het toneel herbevestigt. Het verjaagt de duisternis van de afgelopen twee onzekere jaren op de mooist mogelijke manier. Een triomf.