RECENSIE: From Here To Eternity, Charing Cross Theatre ✭✭✭

Mark Ludmon recenseert de nieuwe Londense herneming van de musical From Here to Eternity van Tim Rice en Stuart Brayson in het Charing Cross Theatre

Jonathan Bentley (Prewitt) en Desmonda Cathabel (Lorene) Foto: Alex Brenner From Here to Eternity: The Musical Charing Cross Theatre, Londen Drie sterren Boek TicketsHet is negen jaar geleden dat de door testosteron gedreven musical van Stuart Brayson en Tim Rice, gebaseerd op de klassieke bestseller From Here to Eternity, voor het eerst op de planken stond in Londen. Nu, in een intiemere setting dan het oorspronkelijke Shaftesbury Theatre, profiteert de nieuwe herneming van Brett Smock van de nabijheid die nodig is voor dit verhaal over de turbulente levens van beroepssoldaten in een kazerne op Hawaï, in de weken voorafgaand aan de aanval op Pearl Harbor in 1941. Ondanks een voortreffelijke cast en een herziening van het script, mist de voorstelling echter nog steeds de nodige focus om echt een emotionele band op te bouwen met de uiteenlopende personages, terwijl de onvermijdelijke, allesverwoestende gebeurtenis steeds dichterbij komt. De cast van From Here To Eternity. Foto: Alex Brenner Er gebeurt veel in dit intense muzikale drama, gebaseerd op de roman van James Jones uit 1951, later verfilmd tot de klassieker met Burt Lancaster en Deborah Kerr. Binnen één legercompagnie volgen we sergeant Milt Warden, die een geheime affaire heeft met de ontevreden vrouw van zijn kapitein, terwijl de jonge soldaat Robert Prewitt worstelt met schuldgevoelens nadat hij iemand heeft verwond tijdens een bokswedstrijd. Tegelijkertijd probeert hij een relatie op te bouwen met een sekswerkster. Een andere soldaat, Angelo Maggio, wordt getreiterd vanwege zijn Italiaanse afkomst, terwijl weer een ander worstelt met zijn homoseksualiteit - een sub-plot die bijna ondergesneeuwd raakt door de hoofdverhaallijn. Het script, geschreven door Bill Oakes en Donald Rice, weeft deze verschillende draden helder aaneen, maar het geheel blijft wat fragmentarisch. Ook de vrouwelijke personages voelen wat eendimensionaal aan, ondanks de sterke vertolkingen van Carley Stenson als de kapiteinsvrouw Karen en Desmonda Cathabel als Prewitts geliefde Lorene. Carley Stenson als Karen. Foto: Alex Brenner De voorstelling heeft een aangename en meeslepende partituur dankzij de muziek van Brayson en de teksten van Rice, met fraaie arrangementen en orkestraties van muzikaal leider Nick Barstow. Hoewel sommige liedjes eerder dienen om het verhaal te vertellen dan dat ze echt bijblijven, zijn er genoeg hoogtepunten, zoals Prewitts 'Fight the Fight', het felle 'I Love the Army' en het openingsnummer 'G Company Blues', waarin het jonge mannenensemble indruk maakt door loepzuiver te zingen terwijl ze sit-ups en opdrukjes doen. Eve Polycarpou haalt als bordeelhoudster Mrs Kipfer alles uit haar melancholische ballade 'I Know What You Came For' en sluit zich later aan bij Stenson en Cathabel voor het krachtigste en meest onroerende nummer van de avond: 'The Boys of ‘41'. De Boys of 41. Foto: Alex Brenner Het succes van deze nummers is grotendeels te danken aan het talent van de cast en de strakke regie van Brett Smock. Jonathon Bentley valt op als de getroebleerde Prewitt, geflankeerd door Adam Rhys-Charles als Warden en Jonny Amies als de rebelse Maggio. Alan Turkington overtuigt als kapitein Dana Holmes, die met zijn strakke snor overduidelijk uit het juiste officiershout is gesneden. Met de energieke en strak uitgevoerde choreografie van Cressida Carré vult de cast het kleine, hoekige podium met beweging. Het decor van Stewart J. Charlesworth is minimalistisch, met twee symbolische palmbomen en stalen balken waar de acteurs in klimmen. Hoewel de show in deze herneming misschien geen nieuwe hoogten bereikt, is het de moeite waard vanwege het fantastische acteerwerk van de getalenteerde jonge cast. From Here to Eternity is tot 17 december 2022 te zien in het Charing Cross Theatre in Londen. BOEK TICKETS VOOR FROM HERE TO ETERNITY