RECENSION: From Here To Eternity, Charing Cross Theatre ✭✭✭

Mark Ludmon recenserar nypremiären av Tim Rice och Stuart Braysons musikal From Here to Eternity på Charing Cross Theatre i London

Jonathan Bentley (Prewitt) och Desmonda Cathabel (Lorene) Foto: Alex Brenner From Here to Eternity: The Musical Charing Cross Theatre, London Tre stjärnor Boka biljetterDet har gått nio år sedan Stuart Braysons och Tim Rices testosteronstinna musikalversion av succéromanen From Here to Eternity (Härifrån till evigheten) först nådde Londons scener. Nu, på en betydligt mindre scen än originaluppsättningen på Shaftesbury Theatre, ges Brett Smocks nypremiär den behövliga intimitet som krävs för denna berättelse om yrkessoldaternas kaotiska liv på en barack i Hawaii under veckorna fram till attacken mot Pearl Harbor 1941. Men trots en lysande ensemble och ett omarbetat manus saknar föreställningen fortfarande tillräckligt fokus för att skapa en engagerande koppling till de spretiga karaktärerna medan den stora, förödande katastrofen kommer allt närmare. Ensemblen i From Here To Eternity. Foto: Alex Brenner Det är mycket som händer i detta intensiva musikaldrama baserat på James Jones roman från 1951, som senare blev en filmklassiker med Burt Lancaster och Deborah Kerr. Inom ett av armékompanierna möter vi sergeanten Milt Warden som har en hemlig affär med sin kaptens missnöjda fru, medan den unga soldaten Robert Prewitt brottas med skuldkänslor efter att ha skadat någon i en boxningsmatch samtidigt som han försöker inleda en relation med en sexarbetare. En annan soldat, Angelo Maggio, utsätts för mobbning delvis på grund av sitt italienska ursprung, medan ytterligare en soldat kämpar med sin homosexualitet – en sidohistoria som nästan drunknar i huvudintrigen. Manuset, skrivet av Bill Oakes och Donald Rice, väver samman dessa trådar med tydlighet, men det förblir fragmentariskt. De kvinnliga karaktärerna känns också något endimensionella trots starka insatser från Carley Stenson som kaptensfrun Karen och Desmonda Cathabel som Prewitts älskarinna Lorene. Carley Stenson som Karen. Foto: Alex Brenner Föreställningen har ett behagligt och medryckande partitur tack vare Braysons musik och Rices texter, med fina arrangemang och orkestrering av den musikaliska ledaren Nick Barstow. Även om vissa låtar är mer berättande än minnesvärda finns det gott om shownummer som imponerar, som Prewitts ”Fight the Fight”, den arga ”I Love the Army” och öppningsnumret ”G Company Blues” där den unga manliga ensemblen visar prov på en imponerande förmåga att sjunga perfekt samtidigt som de gör situps och armhävningar. Eve Polycarpou, i rollen som bordellmamman Mrs Kipfer, gör det mesta av sin vemodiga ballad ”I Know What You Came For” och gör senare sällskap med Stenson och Cathabel i showens mest kraftfulla och rörande nummer, ”The Boys of ’41”. The Boys of 41. Foto: Alex Brenner Framgången för dessa nummer beror mycket på ensemblens skicklighet och Brett Smocks strama regi. Jonathon Bentley sticker ut som den plågade Prewitt vid sidan av Adam Rhys-Charles som Warden och Jonny Amies som den rebelliske Maggio. Alan Turkington övertygar som officer i rollen som den välansade kaptenen Dana Holmes. Med Cressida Carrés energiska och väloljade koreografi fylls den lilla scenen med rörelse och kraft, inramad av Stewart J Charlesworths minimalistiska scenografi bestående av två symboliska palmer och stålbalkar som ensemblen klättrar på. Även om föreställningen kanske inte når nya konstnärliga höjder med denna nypremiär, är den väl värd att se för de lysande prestationerna från den talangfulla unga ensemblen. From Here to Eternity spelas på Charing Cross Theatre i London till och med den 17 december 2022. BOKA BILJETTER TILL FROM HERE TO ETERNITY