RECENSIE: Harry Potter And The Cursed Child, Palace Theatre ✭✭✭✭✭

V.l.n.r. Alex Price (Draco Malfidus), Paul Thornley (Ron Wemel), Noma Dumezweni (Hermelien Griffel), Jamie Parker (Harry Potter) en Poppy Miller (Ginny Potter) foto door Manuel Harlan Harry Potter and the Cursed Child Deel Een en Twee

Palace Theatre

27 juli 2016

5 Sterren (op z'n minst)

Boek Nu Ik betwijfel of J.K. Rowling zelf enig idee had, toen ze de eerste woorden van het allereerste Harry Potter-verhaal op papier zette, dat ze een wereld en personages zou creëren die zo geliefd en iconisch zouden worden. Iets dat mensen van alle leeftijden aanspreekt en hen samenbrengt. Gisteren beleefde ik in het Londense Palace Theatre iets werkelijk magisch, en dan heb ik het alleen nog maar over het publiek. Harry Potter and the Cursed Child is eindelijk gearriveerd, en wat er op het toneel gebeurde was ronduit buitengewoon.

Harry Potter and the Cursed Child is een toneelstuk, nee, een theatrale belevenis, die de draad oppakt zo'n 20 jaar nadat we Harry achterlieten in de laatste film. Harry en Ginny, Ron en Hermelien hebben nu hun eigen gezinnen, en die gezinnen brengen alle ups en downs van het gezinsleven met zich mee. Meer verklappen zou de magie verpesten, maar geloof me: dit Potter-verhaal is net zo creatief, uitdagend en verslavend als alles wat eraan voorafging.

V.l.n.r. Noma Dumezweni (Hermelien Griffel), Jamie Parker (Harry Potter) en Paul Thornley (Ron Wemel) foto door Manuel Harlan

Het mooie van dit stuk is dat er geen boek was om mensen te waarschuwen voor wat er gaat komen. J.K. Rowling, Jack Thorne en John Tiffany hebben een nieuw verhaal geweven met personages uit Rowlings magische wereld, speciaal geschreven voor het toneel. Het hele publiek ziet de plot zich voor hun ogen ontvouwen.

Om me heen zaten verstokte fans en mensen die van de films hadden genoten, allemaal benieuwd naar wat er daarna gebeurde. Wat werkelijk ongelooflijk was, was de collectieve reactie naarmate het verhaal vorderde. Vlak voordat Deel Twee begon, luisterde ik mee met diezelfde fans die speculeerden over wat er zou gaan gebeuren. Iedereen had zijn eigen waanzinnige plottheorieën; ik was verbaasd dat een van hen het grotendeels bij het rechte eind had, maar zelfs hij was met stomheid geslagen door sommige plotwendingen.

Deze productie is een meesterwerk in storytelling op elk niveau. Elk facet is zorgvuldig doordacht, tot aan de keuze van de locatie toe. Het is geen 'immersive theatre', maar het lijdt geen twijfel dat het prachtige Palace Theatre net zo'n ster in deze show is als de acteurs op het podium.

V.l.n.r. Jamie Parker (Harry Potter) en Sam Clemmett (Albus Potter) foto door Manuel Harlan

Regisseur John Tiffany en bewegingsregisseur Steven Hoggett, die eerder theatermagie creëerden met Once, zullen ongetwijfeld hun eigen kluis bij Goudgrijp mogen openen, want ze hebben wederom theater-goud in handen. Dit is een strakke, prachtig vertelde en visueel overdonderende productie. Beweging wordt dramatisch ingezet, mantels wervelen in het rond en stukje bij beetje wordt het verhaal onthuld. Ik was van begin tot eind geboeid.

Decorontwerper Christine Jones, kostuumontwerper Katrina Lindsay en lichtontwerper Neil Austin hebben een speeltuin gecreëerd voor Harry Deel 8, waarin een overvloed aan locaties, bekende gezichten en een paar verbijsterende verrassingen tot leven komt. Illusionist Jamie Harrison benut dit speelveld optimaal met adembenemende momenten. Dit is technisch theater op zijn allerbest.

Als Harry Potter is Jamie Parker alles wat je je maar kunt wensen (en meer). Parker zet een Harry neer die al op jonge leeftijd een enorme verantwoordelijkheid droeg; hem nu als volwassene zijn weg zien vinden met nieuwe uitdagingen is een privilege. Poppy Miller is simpelweg perfect als Ginny Wemel. Ginny is moeder, vertrouwelinge, echtgenote en strijder – we zouden haar niet anders willen.

V.l.n.r. Anthony Boyle (Scorpius Malfidus) en Sam Clemmett (Albus Potter) foto door Manuel Harlan

Paul Thornley’s Ron en Noma Dumezweni’s Hermelien maken het originele trio vrienden perfect compleet. Er zit een enorme oprechtheid in beide vertolkingen. Geen moment voelt het ongemakkelijk of ongeloofwaardig.

Een van de meest interessante rollen was die van Alex Price als Draco Malfidus. Malfidus is een man met enorme trots en kracht, maar hij heeft in het verleden op het verkeerde paard gewed. Hoe ga je dan verder? Prices optreden was meesterlijk; zijn reis met zijn zoon Scorpius raakte bij mij een gevoelige snaar en gaf me veel respect voor het personage. Bravo!

Harry Potter and the Cursed Child gaat vooral over de relatie tussen ouders en kinderen. In deze productie maken we kennis met de volgende generatie, in het bijzonder Sam Clemmett als Albus Potter en Anthony Boyle als Scorpius Malfidus. Hun wisselwerking op het toneel is buitengewoon. Houd deze twee talenten in de gaten.

V.l.n.r. Anthony Boyle (Scorpius Malfidus) en Alex Price (Draco Malfidus) foto door Manuel Harlan

Er zijn zoveel personages in deze productie dat het in elk opzicht net zo episch is als de filmadaptaties. Ondanks de grootsheid van de show, ben ik blij dat de emotionele kern volledig intact blijft.

De superfans naast me zeiden vlak voor de start van Deel Een dat ze er niet aan twijfelden dat de show ongelooflijk zou zijn. Ze vertrouwden erop dat J.K. Rowling er niet bij betrokken zou zijn geweest als het niet aan haar eisen voldeed. Ze wist dat zij hen niet in de steek zou laten. Nou, wat mij betreft heeft ze dat ook niet gedaan. J.K. Rowling, de producenten, de cast, de creatieven en de hardwerkende crew hebben een van de beste theaterervaringen uit mijn leven gecreëerd. Als er meer Harry-verhalen komen, is dít hoe ik ze wil zien.

Aan het einde van de voorstelling zat ik letterlijk in tranen, samen met vele anderen om me heen.

PS. Om iedereen de show precies zo te laten ervaren als ik, hebben de producenten gevraagd om de geheimen te bewaren (#KeepTheSecrets). Daarom – en ik hoop dat dat uit mijn tekst blijkt – zijn er veel elementen waarover ik nog uren had kunnen doorgaan. Houd het magisch voor iedereen: geen spoilers!

PPS. Ik zag Harry Potter and the Cursed Child in twee delen op één dag. Als je een die-hard fan bent, raad ik je aan het ook zo te doen – ik betwijfel of je de spanning overleeft als je langer dan 24 uur moet wachten op Deel 2. Ik heb nog nooit zoveel mensen al 20 minuten voor aanvang weer in hun stoel zien zitten, klaar voor het vervolg. Omdat je voor beide delen dezelfde plek hebt, zag ik toeschouwers praten met vreemden over de show en hun ervaringen delen. Dit was misschien wel het best opgevoede publiek dat ik ooit in West End heb gezien; er heerste volledige stilte, terwijl lachsalvo's en verrassingen gedeeld werden. Ook dank aan het geweldige Nimax-personeel in het Palace Theatre voor de vele glimlachen en de fantastische service.

PPPS. De producenten hebben aangekondigd dat er op 4 augustus 2016 nog eens 250.000 tickets in de verkoop gaan voor voorstellingen tot en met december 2017.

BOEK NU VOOR HARRY POTTER AND THE CURSED CHILD

https://youtu.be/2jvwA5ObQeA