RECENSIE: Natives, Southwark Playhouse ✭✭✭✭

Ella Purnell, Fionn Whitehead, Manish Gandhi. Foto: Richard Davenport Natives

Southwark Playhouse

13 april 2017

Vier sterren

Boek Nu

Door het internet en sociale media is de druk op de hedendaagse tiener groter dan ooit. In zijn nieuwe toneelstuk Natives legt Glenn Waldron de onzekerheden en verwarring van de pubertijd vast via de verweven monologen van drie 14-jarigen. Hoewel ze in verschillende landen wonen en elkaar nooit ontmoeten, vertonen hun reacties op de gebeurtenissen van één specifieke dag opmerkelijke parallellen.

De eerste is een ambitieus meisje uit een welgesteld gezin op een eiland in de Indische Oceaan, die haar weg probeert te vinden in een genadeloze wereld van wisselende hiërarchieën, gebaseerd op wat je draagt en hoeveel volgers je hebt. Dan is er een Britse jongen die kampt met rouw en ontluikende seksuele gevoelens, die worden vertroebeld door de makkelijke toegang tot hardcore porno online. En tot slot is er een derde tiener die zijn weg zoekt op school en in het gezinsleven in een Midden-Oosterse stad die door oorlog is verwoest. Zijn passie voor videogames en stress voor proefwerken verbinden hem emotioneel met de andere twee jongeren, ook al wordt hij dagelijks geconfronteerd met dood en verderf in zijn eigen straat.

Fionn Whitehead en Ella Purnell. Foto: Richard Davenport

Ze worden allemaal naar een breekpunt gedreven, zonder dat er ouders in de buurt zijn om de boel te sussen. "Waar zijn de volwassenen om in te grijpen?" verzuchten ze. Naast het benadrukken van de universele ervaringen van het tiener-zijn, waar ook ter wereld, wordt de opstandige jeugd in een tijdloze, mythische context geplaatst door een openingsscène waarin we het verhaal horen van een oude god wiens verstoten dochter zich tegen hem keert.

Dankzij het sterke acteerwerk word je direct meegezogen in de nonchalant angstaanjagende belevingswereld van deze jongeren, die vaak grappig is maar bij vlagen ook diep ontroerend en verontrustend. De rollen worden vertolkt door iets oudere acteurs, waaronder twee aanstormende talenten: Ella Purnell maakt indruk als de hippe tiener die door sociale media tot de rand van de afgrond wordt gedreven, terwijl Fionn Whitehead op krachtige wijze een jongen neerzet wiens stoere mannelijkheid een verwarde kwetsbaarheid maskeert.

Samen met Manish Gandhi, die de meest kinderlijke van de drie 14-jarigen speelt, brengen zij hun hartverscheurende verhalen tot leven in de lyrische taal van Glenn Waldron, vol alliteraties, poëzie en verbaal vuurwerk. Hun woorden worden creatief ondersteund door de gedurfde, kleurrijke videographic van Cate Blanchard en vormgever Amelia Jane Hankin. Geregisseerd door Rob Drummer voor Boundless Theatre, is Natives een scherp geschreven kroniek over volwassen worden in een tijd waarin digitale technologie nieuwe uitdagingen biedt, maar wellicht ook de redding kan zijn.

Te zien tot en met 22 april 2017

BOEK TICKETS VOOR NATIVES IN HET SOUTHWARK PLAYHOUSE