RECENSIE: Night Of The Living Dead - Remix - Nu te streamen ✭✭✭✭

Gary Stringer recenseert Night Of The Living Dead - Remix, nu online te streamen nadat de tournee vroegtijdig werd afgebroken door de sluiting van de theaters.

Foto: Edward Waring Night of the Living Dead – Remix imitatingthedog.co.uk en voorheen op tournee

Vier sterren

Opgesloten in eigen huis, angstig voor een mysterieuze, sluipende moordenaar? Wanhopig op zoek naar informatie? Achterdochtig over je metgezellen, hun motieven en betrouwbaarheid? Onzeker over wie je kunt vertrouwen en wat de juiste aanpak is? Dit zijn niet de krantenkoppen van vandaag, maar een ode aan George A. Romero's onbetwiste filmklassieker Night of the Living Dead. Deze theaterreconstructie van Imitating the Dog en Leeds Playhouse, geregisseerd door Andrew Quick en Pete Brooks, had niet actueler kunnen zijn – vanaf vandaag online te bekijken via imitatingthedog.co.uk. Terwijl we worstelen met het "nieuwe normaal" dat ons is opgelegd door het coronavirus – waardoor de Britse tournee werd gestaakt – is deze shot-voor-shot remake van de politiek geladen peetvader van de zombiefilms het perfecte kijkvoer voor in isolatie. Al hoef je je ramen nu ook weer niet direct dicht te timmeren!

Eigenlijk voegt het kijken naar deze opname – een soort creatie van Frankenstein, samengesteld uit generale repetities in Leeds Playhouse van eerder dit jaar – in het comfort van mijn eigen huis een extra dimensie toe aan dit toch al meta-stuk; een eerbiedige reconstructie van een moderne bioscoopklassieker. Bij de oorspronkelijke release in 1968 was de film al subversief, en thema's als racisme, internationale politiek en de realiteit van de American Dream zijn vandaag de dag nog net zo relevant. De trage, gestage en schijnbaar onontkoombare dreiging van de zombies is een metafoor die zowel past bij het turbulente einde van de jaren zestig als bij de huidige Covid-19-angst, met zijn verlaten straten, geplunderde winkels en een bezorgde bevolking in quarantaine.

Het verhaal is simpel. Een bezoek aan de begraafplaats om hun overleden vader de laatste eer te bewijzen, verandert in een nachtmerrie voor broer en zus Johnny en Barbra wanneer ze worden aangevallen door ondoden. Barbra vlucht naar een nabijgelegen boerderij en sluit zich aan bij een bont gezelschap overlevers. Ze worden niet alleen belegerd door de oprukkende ondoden buiten, maar ook door hun eigen paranoia en tegenstrijdige belangen, waardoor hun schuilplaats verandert in een tikkende tijdbom van onvrede.

Een cast van zeven acteurs speelt alle personages, zowel de levenden als de ondoden. Gewapend met camera's en een bewonderenswaardige atletische inzet proberen ze de film shot voor shot na te bootsen. Twee schermen boven het podium tonen deze indrukwekkende prestatie: de originele film wordt zij aan zij getoond met de actie die live op het toneel wordt gefilmd. Maquettes, rekwisieten en projecties worden effectief ingezet om de spanning in dit innovatieve eerbetoon tot een kookpunt te brengen.

Het stuk wordt omlijst en onderbroken door historisch beeldmateriaal, zoals de moord op John F. Kennedy en de rassenrellen in Chicago. In één perfecte achtergrond zien we beelden van de Vietnamoorlog terwijl onze protagonisten een vluchtpoging wagen met molotovcocktails. Projectie- en video-ontwerper Simon Wainwright en lichtontwerper Andrew Croft gebruiken een indrukwekkend arsenaal aan multimedia om het sobere, grotendeels monochrome decor van Laura Hopkins te verlichten. Het podium is gehuld in dreigende tinten zwart en grijs, totdat het bloedrood kleurt door het zombie-bloedbad. Samen met de geluidseffecten van Steve McWade creëren componist James Hamilton en geluidstechnicus Adam Steed een passende soundtrack, wat het op het toneel tot een meeslepende ervaring moet hebben gemaakt.

Foto: Edward Waring

Het is geen sinecure om iets nieuws te creëren en tegelijkertijd respect te tonen voor zo’n invloedrijk en geliefd stukje popcultuur. Maar door de nieuwste digitale technologie te koppelen aan passie en elan, heeft het gezelschap dit nihilistische verhaal nieuw leven ingeblazen. Ze hebben iets gevat, wetend en angstaanjagend spannends neergezet dat ons eraan herinnert dat de verschrikkingen van vorige generaties altijd vatbaar zijn voor een remix.

Night Of The Living Dead Remix is gratis online te bekijken op imitatingthedog.co.uk/watch-living-dead/. Extra materiaal bevat een nieuwe video-introductie van Russ Streiner en Judith O’Dea, de originele Johnny en Barbra uit de film.