RECENSIE: Peter Pan, National Theatre ✭✭✭✭

Paul Hilton (Peter Pan), Madeleine Worrall (Wendy) in Peter Pan

National Theatre

2 december 2016

4 sterren

Boek Nu

Peter Pan, J.M. Barrie's tijdloze verhaal over de jongen die nooit volwassen wilde worden, is naar het National Theatre gekomen in een nieuwe coproductie met de Bristol Old Vic. Dit is geen traditionele vertelling van het sprookje, maar eerder een rauwe, eigentijdse herinterpretatie die gebruikmaakt van tastbare storytelling, een spectaculaire enscenering en een zeer sinistere, vrouwelijke Captain Hook!

Met deze Peter Pan hebben regisseur Sally Cookson, decorontwerper Michael Vale en kostuumontwerper Katie Sykes een enorme speeltuin gecreëerd waarin afgedankte containers, oude banden, melkkratten en andere rariteiten worden ingezet om Neverland vorm te geven. Het is stoer, rauw en volkomen magisch.

Saikat Ahamed (Tinker Bell) en de Lost Boys in Peter Pan.

Wat het vliegen betreft: hier geen onzichtbare draden. De speelsheid van de voorstelling vertaalt zich naar een systeem van touwen en vliegharnassen waarbij de castleden rondvliegen terwijl hun collega-acteurs als contragewicht fungeren. Het kijken naar deze menselijke contragewichten die op en neer stuiteren langs de enorme steigers op het toneel, is minstens zo magisch als de vliegende hoofdpersonages zelf. Tink's elfenstof is vervangen door 'fairy string'; het is in de verste verte niet verstild of ballet-achtig, maar het ziet er absoluut uit als een feestje.

Anna Francolini neemt de dubbelrol van Mrs Darling en Captain Hook op zich. Ze is een verrukkelijke Mrs Darling, maar als Captain Hook is ze griezelig en meer dan een beetje angstaanjagend. Ze heeft een paar prachtige komische momenten, maar de herinnering die mij het meest zal bijblijven is de scène aan het begin van de tweede akte, waarin ze door Smee weer in elkaar wordt gezet — haar, haak en de rest. Het is een interessante invalshoek en het concept van de dubbelrol was naar verluidt een idee van Barrie zelf. Het werkt grotendeels uitstekend, al blijven de meningen daarover nog verdeeld.

Anna Francolini als Captain Hook en de piraten in Peter Pan.

Als Peter Pan is Paul Hilton brutaal, zelfverzekerd en de perfecte Pan. In combinatie met Madeleine Worrall's bijna traditionele Wendy maakt dit de dynamiek van hun relatie net even wat spannender. Hun luchtballet op The Carpenters' 'Close To You' in de tweede akte was simpelweg fantastisch.

De vertolking van Tink door Saikat Ahamed was ronduit krankzinnig; het deed me deels denken aan Leigh Bowery met zijn stekelige vleugels en een helm vol kerstverlichting, en deels aan de geweldige fysieke komedie van Andrew Sachs als Manuel.

Saikat Ahamed (Tinker Bell) en de Lost Boys in Peter Pan.

Felix Hayes is als Smee, Mister Darling en een van de Lost Boys precies goed: sinister, bombastisch en ronduit perfect. Hij en de fietspomp-zwaaiende tweeling van Laura Cubitt waren een genot om naar te kijken. Ekow Quartey was een spectaculaire Nana en een nog lievere Tootles dan je had kunnen hopen. Met zeemeerminnen in MGM-stijl, enge wolven en een gigantische krokodil had deze Peter Pan alles wat je je maar kunt wensen.

Met een duur van twee uur en dertig minuten, inclusief pauze, was ik even bang dat het te lang zou zijn voor de jongere kinderen, maar die vrees was ongegrond. Ze gilden van het lachen en genoten van elk moment van dit fantastische verhaal. Het is een prachtige productie die publiek van alle leeftijden zal betoveren, en aan het eind klapten we allemaal hartstochtelijk mee om te bewijzen dat we écht in elfjes geloven.

BOEK TICKETS VOOR PETER PAN