RECENSIE: SIX The Musical, Arts Theatre ✭✭✭✭✭

De cast van SIX de musical SIX

The Arts Theatre

15 januari 2018

5 sterren

Boek Nu Toby Marlow en Lucy Moss zijn een schrijversduo om door een ringetje te halen, en met deze show maken ze een van de sterkste debuten in de musicalwereld die we in tijden hebben gezien.  Ze hebben de gave om krachtige, aanstekelijke en pakkende popsongs te schrijven die ook nog eens een sterke dramatische diepgang hebben.  Hun gekozen vorm is die van de 'conceptmusical', een slimme zet om hun specifieke talenten te tonen: de zes vrouwen van Hendrik VIII geven 'in concert' hun eigen versie van het verhaal, hun 'herstory': de waarheid achter de bekende façade van feiten die hun plek in de geschiedenis bepaalt.  Met een cast van slechts zes vrouwen die de titulaire echtgenotes spelen, krijgen we gedurende de 80 minuten durende show een reeks onthullingen over hun verborgen ikken, gegoten in de vorm van een rockconcert of een spectaculaire variétéshow.  Na groot succes in Cambridge en op de Edinburgh Fringe, strijkt de show nu neer in het Off-West End Circuit van dit centraal gelegen, intieme theater, waar ze op enkele maandagavonden spelen, ingeklemd tussen het decor van de vaste voorstelling.

Laat je door de ietwat geïmproviseerde enscenering niet wijsmaken dat dit magnifieke werk niet tot in de puntjes verzorgd is.  De mond-tot-mondreclame was ijzersterk en de kaarten vlogen de deur uit, waardoor er extra voorstellingen om 22:00 uur ingepland moesten worden.  Er zijn er nog maar een paar beschikbaar, maar ik heb zo'n vermoeden dat het niet lang zal duren voordat we een vaste locatie voor deze productie zien.  Producent Kenny Wax heeft samen met George Stiles (die hem als eerste op de show wees) en de oprichters van Perfect Pitch, Andy en Wendy Barnes, de kans gegrepen om het commerciële potentieel van deze hit in wording te ontwikkelen. Stiles voert de muzikale supervisie, Tom Curran tekent voor de voortreffelijke orchestraties (met een uitstekend geluidsontwerp van Andy Graham) en Joe Beighton leidt de muzikale directie van de band op het podium.  Met West End-veteraan Lotte Wakeham als regisseur, Cressida Carre die de strakke dansroutines met flair choreografeert, Roberto Surace die de dames in stoere rock-chic mode steekt, en Rebecca Fry die het maximale haalt uit een zeer beperkt lichtplan, ziet de show er fantastisch uit.

De cast van de musical SIX

Maar het zijn de vertolkingen waar het publiek voor komt.  Deze line-up is ijzersterk en geeft je het gevoel dat je naar een geweldig concert of een pittige tv-special kijkt (vooral door de losse 'competitie'-verhaallijn die de nummers aan elkaar rijgt).  Renee Lamb trapt af als een vurige Catharina van Aragon, met Christina Modestou als een krachtig contrasterende Anna Boleyn; daarna volgt de breekbare verschijning van Natalie Paris als Jane Seymour – die ieders hart steelt met de eerste echte ballad van de avond – voordat we de pit van Genesis Lynea's Anna van Kleef krijgen.  Vervolgens zien we de streetwise Katherine Howard van Aimie Atkinson en tot slot Izuka Hoyle's opmerkelijk overtuigende Catharina Parr.  Elk van deze 'diva's' heeft haar eigen glansmoment(en), maar ze blijken ook fantastische teamspelers in de rijk geharmoniseerde ensemblestukken.

Het is waar dat, zoals Richard Rodgers jaren geleden al ontdekte toen hij zich aan de sage van Hendrik VIII waagde, de show het nogal episodische karakter van het 'verhaal' niet helemaal van zich af kan schudden.  Maar dat geeft niet.  De nummers zijn geweldig en dat is waar het om draait.  Het overkoepelende concept verveelt geen moment, hoewel de reprises tijdens het applaus misschien net iets te lang doorgingen. Kleine kritiekpunten, want de nummers die dit team brengt behoren tot de beste die je momenteel in de stad kunt horen.  En als je bedenkt dat ze geschreven zijn door een paar talenten die net van de universiteit komen, tja... dan is het een verfrissende en zinderende ervaring om ze te horen. Je verlaat het theater met de wens om direct een castalbum bij de merchandising te scoren – maar dat laat nog even op zich wachten!  Mocht je nog een kaartje kunnen bemachtigen voor deze speelreeks, grijp dan nu je kans.  Je komt gegarandeerd terug.

BOEK TICKETS VOOR DE MUSICAL SIX IN HET ARTS THEATRE

De musical Six keert terug naar het Arts Theatre van 29 januari 2019 tot en met 5 januari 2020.