ANMELDELSE: SIX The Musical, Arts Theatre ✭✭✭✭✭

Ensemblet i musikalen SIX SIX

The Arts Theatre

15. januar 2018

5 stjerner

Bestill nå Låtskriverduoen Toby Marlow og Lucy Moss er skapt for hverandre, og med dette showet leverer de en av de sterkeste debutene innen musikalteater vi har sett på svært lenge.  De har et eget lag med å skru sammen kraftfulle, fengende og attraktive poplåter som samtidig bærer på en sterk dramatisk nerve.  Formatet de har valgt er en 'konseptmusikal', et klokt valg for å vise frem deres unike ferdigheter: Henrik VIIIs seks koner er 'på konsert' og gir oss sin 'herstory' – sannheten bak den velkjente fasaden av historiske fakta som utgjør deres ettermæle.  Med et ensemble på kun seks kvinner som spiller de navngitte ektefellene, får vi i løpet av 80 minutter en rekke avsløringer om deres skjulte sider, forkledd som en rockekonsert eller et spektakulært varietéshow.  Etter stor suksess i Cambridge og på Edinburgh Fringe, har turen nå kommet til Off-West End og dette sentralt beliggende, intime teatret, hvor de spiller utvalgte mandagskvelder på scenen til husets faste forestilling.

Den litt improvisatoriske stilen må ikke lure deg til å tro at dette praktverket er noe annet enn fullstendig gjennomført.  Jungeltelegrafen har vært effektiv og alle billetter er revet bort, så ekstraforestillinger har måttet skvises inn klokken 22:00.  Det er kun noen få billetter igjen til disse, men jeg har en følelse av at det ikke drøyer lenge før vi ser en mer permanent oppsetning av denne godbiten.  Produsent Kenny Wax har sammen med George Stiles (som tipset ham om showet) og Perfect Pitch-gründerne Andy og Wendy Barnes, grepet sjansen til å utvikle det kommersielle potensialet i denne brennhete produksjonen. Stiles har også overoppsyn med musikken og Tom Curran står for de førsteklasses orkestreringene (med flott lyddesign av Andy Graham), mens Joe Beighton leder rytmeseksjonen og blåserekka på scenen.  Med West End-erfarne Lotte Wakeham på regi, Cressida Carre som koreograferer de elegante dansenumrene med bravur, Roberto Surace som kler damene i tøff rock-mote, og Rebecca Fry som gjør det beste ut av et svært begrenset lysanlegg, ser showet fenomenalt ut.

Ensemblet i musikalen SIX

Men det er skuespillerprestasjonene publikum kommer for.  Dette laget er rått, og det føles som om man ser en storartet konsert eller en TV-sendt varietéspesial full av attityde (spesielt med den tynne 'konkurranse'-røde tråden som binder numrene sammen).  Renee Lamb åpner som en kampklar Katarina av Aragón, mot Christina Modestous dristige Anne Boleyn; deretter får vi den tilgjorte Jane Seymour i Natalie Paris' skikkelse – som ender med å vinne alles hjerter i kveldens første rendyrkede ballade, før vi møter selvsikre Genesis Lynea som Anna av Kleve;  nestemann ut er Aimie Atkinsons gatesmarte Katarina Howard, og til slutt Izuka Hoyles imponerende stødige Katarina Parr.  Hver av disse 'divaene' har sine glansnumre, samtidig som de fungerer som et sammensveiset lag i de vakkert harmoniserte ensemblenumrene.

Det stemmer riktignok, slik Richard Rodgers selv oppdaget da han i sin tid prøvde seg på sagaen om Henrik VIII, at showet ikke helt klarer å riste av seg den episodiske strukturen i 'handlingen'.  Men det gjør ingenting.  Sangene er fantastiske, og det er dem vi fokuserer på.  Rammefortellingen trekker ikke ut i langdrag, selv om ekstranumrene under applausen kanskje varte i lengste laget. Dette er likevel kun småpirk når sangene dette teamet leverer er blant det beste du kan høre i byen akkurat nå.  Og når man tenker på at de er skapt av et par ungdommer rett ut fra universitetet, ja... så er det en forfriskende og elektrisk opplevelse å høre dem. Man forlater teatret med et brennende ønske om å sikre seg albumet med originalbesetningen i kiosken – men det må vi vente litt til på!  Hvis du klarer å få tak i en billett til denne spilleperioden, bør du slå til nå.  Du kommer garantert tilbake.

KJØP BILLETTER TIL MUSIKALEN SIX PÅ THE ARTS THEATRE

Musikalen Six er tilbake på Arts Theatre fra 29. januar 2019 til 5. januar 2020.