RECENSION: SIX The Musical, Arts Theatre ✭✭✭✭✭

Ensemblet i musikalen SIX SIX

The Arts Theatre

15 januari 2018

5 stjärnor

Boka nu Toby Marlow och Lucy Moss är ett låtskrivarpar som är som klippta och skurna för varandra, och med den här föreställningen gör de en av de starkaste debuterna inom musikalteater som vi har sett på mycket länge.  De har en unik förmåga att skapa kraftfulla, catchiga och tilltalande poplåtar som dessutom bär på ett starkt dramatiskt driv.  Deras valda format är här en "konceptmusikal", och det är ett klokt val för att visa upp deras specifika talanger: Henrik VIII:s sex fruar ger en "konsert" där de berättar sin version – sin "herstory": sanningen bakom den välkända fasad av vedertagna fakta som utgör deras plats i historien.  Med en ensemble på endast sex kvinnor som spelar de namngivna gemålerna, får vi under 80 minuter en rad avslöjanden om deras dolda sidor, förpackat som en rockkonsert eller en storslagen varieté.  Den har redan gjort succé i Cambridge och därefter på Edinburgh Fringe.  Nu har showen letat sig till West Ends utkant på denna centralt belägna, intima teater, där den spelas under några måndagkvällar inklämd i den ordinarie produktionens scenografi.

Den något improvisatoriska iscensättningen bör inte lura dig att tro att detta magnifika verk är allt annat än fulländat.  Ryktet har spridit sig snabbt och alla biljetter har gått åt, så extraföreställningar har fått klämmas in klockan 22:00.  Endast ett fåtal av dessa finns kvar, men jag har en känsla av att det inte dröjer länge innan vi får se en mer permanent uppsättning av denna underhållning.  Producenten Kenny Wax har tillsammans med George Stiles (som ursprungligen tipsade honom om showen) och Perfect Pitch-grundarna Andy och Wendy Barnes tagit chansen att utveckla den kommersiella potentialen i denna heta produktion – Stiles ansvarar även för musikalisk handledning och Tom Curran för de förstklassiga orkestreringarna (med riktigt bra ljuddesign av Andy Graham), medan Joe Beighton leder den musikaliska inriktningen för bandet på scen.  Med West End-meriterade Lotte Wakeham som regissör, Cressida Carre som koreograferar de eleganta dansnumren med bravur, Roberto Surace som klär damerna i rockstilsmode och Rebecca Fry som är så uppfinningsrik hon bara kan med en mycket begränsad ljusrigg, ser showen riktigt bra ut.

Ensemblet i musikalen SIX

Men det är för prestationerna på scen folk kommer hit.  Denna laguppställning är klockren och får dig att känna att du ser en fantastisk konsert eller en attitydfylld tv-special (särskilt med den tunna tävlingsramen som löst binder samman numren).  Renee Lamb inleder som en tuff Katarina av Aragonien, med Christina Modestou som en modigt kontrasterande Anne Boleyn; sedan har vi Natalie Paris tillgjorda Jane Seymour – som slutar med att vinna allas hjärtan i kvällens första renodlade ballad, innan vi får uppleva kaxigheten hos Genesis Lyneas Anna av Kleve; därefter följer Aimie Atkinsons gatusmarta Katarina Howard, och slutligen Izuka Hoyles anmärkningsvärt skickliga Katarina Parr.  Varje "diva" har sitt eller sina glansnummer, och var och en är också en utmärkt lagspelare som smälter in i de vackert harmoniserade ensemblepartierna.

Ja, det är också sant att showen inte riktigt kan skaka av sig sin ofrånkomligt episodiska karaktär i handlingen – något som Richard Rodgers själv upptäckte för flera år sedan när han tog sig an sagan om Henrik VIII.  Men det gör inget.  Låtarna är fantastiska och det är dem vi fokuserar på.  Ramverket drar inte ut på tiden, även om inropningarna och extranumren kändes aningen långa.  Småsaker när låtarna som detta team levererar är bland det bästa du kan höra i stan just nu.  Och när man tänker på att de är skrivna av ett par ungdomar direkt från universitetet, ja... det är en uppfriskande och spännande upplevelse att höra dem, och man lämnar teatern med en längtan efter att köpa ett soundtrack vid merchandise-disken – men det får vi vänta på ett tag till!  Om du kan få tag på en biljett till denna spelperiod, knip den direkt.  Du kommer att vilja se det igen.

BOKA BILJETTER TILL MUSIKALEN SIX PÅ THE ARTS THEATRE

Musikalen SIX återvänder till Arts Theatre från 29 januari 2019 till 5 januari 2020.