RECENSIE: The Daughter-in-Law, Arcola Theatre ✭✭✭✭

Jennifer Christie over de herneming van D.H. Lawrences The Daughter-In-Law, nu te zien in het Arcola Theatre in Londen.

Foto Idil Sukan The Daughter-In-Law Arcola Theatre

15 januari 2019

4 sterren

Boek Nu D.H. Lawrences krachtige toneelstuk The Daughter-In-Law beleeft momenteel een succesvolle herneming in het Arcola Theatre. De eerste speelperiode was volledig uitverkocht en een groot deel van de oorspronkelijke cast is opnieuw van de partij. Lawrence schreef dit stuk in 1913, maar het werd tijdens zijn leven nooit gepubliceerd of opgevoerd. Het maakt deel uit van een omvangrijk oeuvre aan toneelstukken, romans, poëzie en essays. Zijn roman Lady Chatterley's Lover was destijds zijn meest omstreden werk. The Daughter-In-Law speelt zich af in Eastwood, vlakbij Nottingham, waar Lawrence opgroeide; het stuk ademt dan ook zijn intieme kennis van de regio en die tijdsperiode.

Foto: Idil Sukan

Jack Gamble heeft de regie gevoerd over deze herneming in een 'in-the-round' opstelling. Dit trekt het publiek direct in het intense familiedrama, dat in de tweede akte even neigt naar melodrama. De cast levert een bewonderenswaardige prestatie door de vaart erin te houden, ondanks het uitdagende ritme van het Midlands-accent. De authentieke uitdrukkingen en nuances in het taalgebruik zijn een genot voor het publiek en trekken ons nog dieper het verhaal in.

Het verhaal speelt zich af tegen de achtergrond van de mijnwerkersstaking van 1912, maar de focus ligt op de familiedynamiek, met een plot vol lagen en wendingen. Het draait om een matriarch en de laatste twee van haar zes zonen die nog moeten trouwen. De jongere, charismatische Joe lijkt wellicht nooit te gaan trouwen, terwijl zijn oudere broer Luther onlangs getrouwd is en het ouderlijk huis heeft verlaten. Zijn bruid Minnie staat sociaal gezien net een treetje hoger: Luther werkt in de mijnen, terwijl Minnie gouvernante was. Belangrijker nog is dat Minnie over eigen geld beschikt, een erfenis van een tante.

Beide factoren zorgen voor spanningen tussen man en vrouw, maar ook tussen moeder en schoondochter.

Foto: Idil Sukan Het is een groots verhaal dat honderd jaar na dato nog steeds relevant is. Minnie vat het treffend samen in een bittere zin tegen haar schoonmoeder: ‘Hoe kan een vrouw ooit een echtgenoot hebben, als de mannen allemaal aan hun moeders toebehoren?’

Veronica Roberts schittert als moeder Gascoyne. Ze dwingt sympathie en aandacht af met een prachtig gelaagde vertolking. In de openingsscène wordt ze bijgestaan door Matthew Biddulph als de charmante jongste zoon. Samen zetten ze een sterke relatie neer die de basis vormt voor de naderende dramatiek.

Foto: Idil Sukan

Een onverwacht bezoek van Mrs Purdy (Tessa Bell-Briggs) begint onschuldig genoeg, waarbij Mrs Gascoyne zich verheugt op een avondje roddelen, niet wetende dat het nieuws over Luther gaat. Het nadeel van een 'in-the-round' opstelling is dat je soms tegen de rug van een acteur aankijkt; helaas bleef Mrs Purdy in deze setting bijna de hele scène in dezelfde positie zitten. Ik had graag meer gezien van de sterke acteerprestatie die ik wel kon horen.

Foto: Idil Sukan

De actie verplaatst zich vervolgens naar het huis van Luther en Minnie, waar de spanning vanaf het eerste moment voelbaar is. Matthew Baker speelt Luther als een prachtige mix van een zwijgzame man die zich gekleineerd voelt in zijn huwelijk, en het kleine jongetje dat samen met zijn broer vlucht voor de realiteit van het volwassen leven. Baker geeft Luther precies de juiste dosis kwetsbaarheid, vooral in de slotscènes. Ellie Nunn heeft als Minnie een minder directe rol, maar wacht tot de finale om de diepgang van haar liefde voor haar man te onthullen.

The Daughter-In-Law is een fascinerend drama uit een vervlogen tijdperk, dat thema's aansnijdt die op wonderbaarlijke wijze nog steeds resoneren. De visie van regisseur Jack Gamble brengt dit verhaal met passie en charme tot leven.

Te zien tot 2 februari 2019

RESERVEER TICKETS VOOR THE DAUGHTER-IN-LAW IN HET ARCOLA THEATRE