RECENSION: The Daughter-In-Law, Arcola Theatre ✭✭✭✭

Jennifer Christie recenserar D.H. Lawrences The Daughter-In-Law, som nu återvänder för en ny säsong på Arcola Theatre i London.

Foto: Idil Sukan The Daughter-In-Law Arcola Theatre

15 januari 2019

4 stjärnor

Boka nu D.H. Lawrences kraftfulla pjäs The Daughter-In-Law spelas just nu i en ny säsong på Arcola Theatre. Den första spelperioden blev en utsåld succé och stora delar av originalensemblen medverkar även denna gång. Lawrence skrev pjäsen 1913, men den varken publicerades eller framfördes under hans livstid. Det är ett av många verk i författarens omfattande produktion av dramatik, romaner, poesi och essäer. Hans mest kontroversiella verk var romanen Lady Chatterleys älskare. The Daughter-In-Law utspelar sig i Eastwood nära Nottingham där Lawrence växte upp, och pjäsen speglar hans ingående kännedom om regionen och tidsandan.

Foto: Idil Sukan

Jack Gamble har blåst nytt liv i pjäsen med en scenlösning där publiken sitter runt hela scenen (in-the-round). Detta drar in åskådaren i det intensiva familjedramat, som kortvarigt gränsar till melodrama i andra akten. I en imponerande språklig bedrift håller ensemblen ett högt tempo med de krävande rytmerna i Midlands-dialekten. De autentiska fraserna och språkets nyanser är en fröjd för publiken och drar oss djupare in i berättelsen.

Handlingen utspelar sig mot bakgrund av gruvstrejken 1912, men den centrala historien handlar om familjen, och intrigen rymmer många lager och vändningar. Det är en berättelse om en matriark och hennes två yngsta söner (av sex totalt) som står inför giftermål. Den yngre och mer karismatiske brodern Joe kommer kanske aldrig att gifta sig, medan storebrodern Luther nyligen har gift sig och flyttat hemifrån. Hans brud Minnie står ett steg eller två högre upp på den sociala skalan. Luther arbetar i gruvan medan Minnie har varit guvernant, men ännu viktigare är att Minnie har egna pengar efter ett arv från en tant.

Båda dessa faktorer skapar spänningar, inte bara mellan man och hustru utan även mellan mor och svärdotter.

Foto: Idil Sukan Det är en storslagen berättelse som fortfarande känns aktuell trots att det gått över 100 år sedan pjäsen skrevs. Minnie sammanfattar det träffsäkert i en replik till sin svärmor: ”Hur ska en kvinna någonsin kunna ha en äkta man, när alla män tillhör sina mödrar?”

Veronica Roberts briljerar i rollen som modern, Mrs Gascoyne. Hon inger både medkänsla och pondus i en vackert nyanserad rolltolkning. I öppningsscenen agerar hon mot Matthew Biddulph, den charmige yngre sonen. Tillsammans bygger de upp en stark relation som lägger grunden för de kommande dramerna.

Foto: Idil Sukan

Ett oväntat besök från Mrs Purdy (Tessa Bell-Briggs) börjar oskyldigt nog med att Mrs Gascoyne ser fram emot en trevlig kväll med skvaller, ovetande om att nyheterna rör Luther. Problemet med att spela ”in-the-round” är att man periodvis hamnar bakom ryggen på en skådespelare, och i den här uppsättningen satt Mrs Purdy tyvärr i samma position under nästan hela sin scen. Jag hade velat se mer av den starka rollprestation som jag hörde.

Foto: Idil Sukan

Handlingen flyttar sedan till Luthers och Minnies gemensamma hem, där spänningen är påtaglig från första stund. Matthew Baker är fantastisk som Luther – en perfekt kombination av en fåordig man som känner sig underlägsen i sitt äktenskap och den lille pojken som gömmer sig med sin bror från vuxenlivets realiteter. Baker ger Luther precis rätt sorts sårbarhet, särskilt i slutscenerna. Ellie Nunn har en mer svårfångad karaktär i Minnie och väntar till sista scenen med att avslöja djupet i kvinnans kärlek till sin man.

The Daughter-In-Law är ett fascinerande drama från en svunnen tid som behandlar frågor som märkligt nog spänner över decennierna fram till dagens medvetenhet. Jack Gambles regi förverkligar denna historia med både driv och charm.

Spelas till 2 februari 2019

BOKA BILJETTER TILL THE DAUGHTER-IN-LAW PÅ ARCOLA THEATRE