ANMELDELSE: Talking Heads – A Chip In The Sugar, iPlayer ✭✭✭✭

Julian Eaves anmelder Martin Freeman i A Chip in The Sugar, en del av Alan Bennetts Talking Heads som nå strømmes på BBC iPlayer.

Martin Freeman i A Chip In The Sugar (Talking Heads) A Chip in the Sugar Talking Heads, BBC iPlayer 4 stjerner Se nå Disse monologene er fascinerende fordi jeg aldri er helt sikker på hva de egentlig skal handle om.  Innholdet er så omfattende og samtidig så bundet av konvensjoner, så lite overraskende, at praten som legges i munnen på skuespillerne ofte høres ut som en handleliste over «standardtrekk ved helt vanlige liv».  Hvordan dette er ment å være dramatisk engasjerende, er over min forstand.  Hvorfor skal vi bry oss om de forutsigbare, slitsomme klisjeene fra arbeiderklassen eller lavere middelklasse?  Men forfatterens, Alan Bennetts, foretrukne metode er å gi oss noe lettbeint og intetsigende, i hvert fall til å begynne med, for å lokke oss inn i hans verden med en lett humring over et selvgodt, litt overbærende smil – helt til det «øyenbrynshevende» øyeblikket hvor det skitne hjertet som banker i sentrum av hver historie åpenbares.  Hvis det er slik du liker å oppleve teater, vil du finne mye å glede deg over her. I hendene på en svært fantasifull skuespiller – som Martin Freeman i dette stykket – kan Bennetts ulike «stemmer» gis tydelig avgrensede personligheter, noe som gjør dramaets konflikter mer spissede enn de kanskje er skrevet for å være.  Og det viser seg å stemme her: Freeman forstår mikrofonspill svært godt, og effekten stemmen har gjennom TV-forsterkning og kringkasting.  Her svever og sirkler han vokalmessig, varierer tempo, resonans og tone, og lar hver frase og hver stavelse pulsere med individuelt liv: Han briljerer i å veksle mellom hode-, hals- og bryststemme, som en meget dyktig radioteaterskuespiller som må oppnå alt gjennom subtil og vedvarende manipulasjon av selve stemmen.  Regissør Jeremy Herrin trenger ikke å gjøre mye med kameraet med en skuespiller som dette – han kunne ha gjort mer, men velger å la være.  Mens «ideene» i teksten boltrer seg fra ett tema til det neste, og flimrer frem og tilbake mellom hendelser og meninger om dem, forblir stemmen fanget på sin plass.  Som et eksistensialistisk poeng – hvis det er tilsiktet – er dette noe som forener alle de små stykkene, men iscenesettelsens naturalisme gjør at det fremstår mer som et tilfeldig enn et bevisst kunstnerisk valg.  Tross alt regnes dette som den tryggeste måten å presentere drama på i Storbritannia.  Men det er langt fra den eneste måten, uansett publikums forventninger. Gitt den stedsbundne, bokstavelige realismen i regien, er det vanskeligere enn det burde være å se koblingene mellom de separate historiene.  Den møysommelige «introduksjonen» til hvert gufne bilde av urett gjør derfor at det føles litt som et formelpreget slit.  Så er det utfordringen med å vite – eller ikke vite – hvem tilståelsen, fortellingen, redegjørelsen eller rapporten er rettet mot.  Har det noe å si?  Vel, ja, jeg mener det.  Sammenlign det gjerne med en langvarig serie som «Inside No. 9»-filmene.  Hver av dem ble nøye valgt og formet for å passe egenskapene til vakkert differensierte sjangre, noe som gir hver historie en individuell kraft som står støtt på egne ben, samtidig som den bevarer følelsen av å være beslektet med de andre.  Det sparer også mye tid og gir rom for andre ting.  Men Bennett virker tilfreds med å konstruere hver av disse (vitterlig svært populære) vignettene i nesten nøyaktig samme innpakning: det må være til glede for dem som liker dramaet sitt trygt, standardisert og ufarlig.  Hvis du er en av dem, vil du like dette, men hvis ikke... Hvis det finnes et underliggende «budskap» i disse øyeblikksbildene av det ordinære, må det være at ingenting ser ut til å ha endret seg nevneverdig i samfunnet siden Hollywood spydde ut «advarselsfilmer» om lignende temaer i hundre- og tusentall på 1950-tallet: tiåret som ser ut til å ha formet forfatterens verdensbilde, og der disse menneskene virker permanent fastlåst, som insekter i eldgammel rav.  I Bennett-land kan alle som beveger seg utenfor rammene for det respektable liv forvente å bli dratt gjennom hele gata med sosial fordømmelse.  Noen blir tatt og straffet, andre slipper unna kritikk, men de trygge grensene for det «normale» forstadslivet vil alltid være gjenopprettet til slutt, som her.  Dette er kanskje det som gjør serien så attraktiv for Bennetts publikum: følelsen av sosial gjenoppretting.  Det er ikke mye annet i form av innsikt eller visjon å hente her, og enda mindre noen forklaring på hvorfor vi virker fastlåst i en verden som forsvant for over et halvt århundre siden.  Mens landet kaster seg ut i Brexits ukjente farvann, forestiller folk seg kanskje at slik «nostalgi» vil hjelpe.  Det vil det ikke, men det stopper ingen som ikke har annet å støtte seg til. Andre Talking Heads-anmeldelser Les vår anmeldelse av An Ordinary Woman Les vår anmeldelse av The Shrine Les vår anmeldelse av Soldiering On Les vår anmeldelse av Her Big Chance Les vår anmeldelse av The Outside Dog Les vår anmeldelse av Bed Among The Lentils Les vår anmeldelse av The Hand Of God Les vår anmeldelse av Playing Sandwiches