ANMELDELSE: Another Country, Trafalgar Studios ✭✭✭✭✭

Another Country

Trafalgar Studios, nå på turné i Storbritannia

27. mars 2014

5 Stjerner

Noe av det mest fantastiske med teater er at det ofte kan utrette flere ting samtidig: kaste lys over en bestemt historisk periode; tilsynelatende handle om ett tema mens det egentlig dveler ved andre; demonstrere relevans for vår egen tid; være noe helt annet enn det man forventer; være både underholdende og opplysende; og overvelde med språk og følelser.

Julian Mitchells velskrevne stykke, Another Country, som nå spilles ved Trafalgar Studios (etter spilleperioder i Bath og Chichester), er en slik anledning.

Jeremy Herrins presise og innsiktsfulle regi er stilig, ekte og – til tross for at handlingen er solid forankret i 1930-årene – overraskende moderne i tone og gjenklang. Forestillingen glitrer og pulserer med en dyp forståelse for både denne spesifikke fortiden og dagens situasjon i Storbritannia.

Dette er stykket som for tretti år siden skjøt fart i karrierene til Rupert Everett og Kenneth Branagh, og senere Daniel Day-Lewis og Colin Firth. Selv om ingen i Herrins ensemble virker å være helt i den klassen ennå, er samtlige mer enn kapable, og som gruppe fungerer de ekstremt godt sammen – de dirrer av fremtidstro, sinne, forvirring og frykt for det som skal komme.

Stykket forsøker å forestille seg skolegangen til Guy Burgess (her kalt Bennett) og gi en forklaring på hva som kan ha fått ham til å bli en landssviker. Det spiller på hans seksualitet, mishandlingen han ble utsatt for på skolen/universitetet, hans tidlige møte med kommunistisk litteratur og en forestilt eksponering for hemmelighold, spionasje, utpressing og svik. Det er lett å se hvorfor hvem som helst – uavhengig av legning eller gemytt – ville forrådt et land som lar sine unge mannlige studenter gjennomgå torturen som ligger i de rike privatskolenes tradisjoner, regler, hierarkier og forventninger.

Rob Callender (som kunne vært kjærlighetsbarnet til Rupert Penry-Jones) starter litt usikkert, men blomstrer raskt til en forførende, sjarmerende og fengslende Guy. Han er like deler lettlivet og oppriktig. Hans triumf over Fowler, når han truer med å presse alle som har hatt glede av hans selskap, er bemerkelsesverdig – det samme er den genuine smerten han formidler når Fowler får sin hevn, ødelegger kjærligheten som betyr noe for ham, og sørger for at han får en brutal omgang med spanskrøret.

Som den målbevisste, heterofile vordende kommunisten Judd, er Will Attenborough (det siste skuddet på Attenborough-ファミリーen) strålende. Han har stykkets mest didaktiske rolle, men håndterer den utfordringen med stor sjarm. Han bidrar til hvert eneste effektive øyeblikk i forestillingen, og båndet mellom ham og Callenders Guy virker genuint og overraskende forståelig. Hans skildring av gruen ved å måtte bli en «prefect» var perfekt balansert.

Julian Wadham, det eneste ensemblemedlemmet over 40 år, er spektakulær som den pasifistiske pederasten som besøker nevøen sin (Mark Donalds ekle, ambisiøse og selvsentrerte Devenish), setter etablissementet i forlegenhet og diskuterer over agurksmørbrød og muffins med både Callender og Attenborough. Det er en oppsiktsvekkende, forførende og skremmende ærlig observasjon om makt, privilegier og menneskelig kjød.

Bill Milner er perfekt som den redde, desperate og til syvende og sist nedrige Wharton, den ferske førsteklassingen (fag) som behandles med forakt av alle unntatt Attenborough. Øyeblikket hvor han forråder Callender for å innsmigre seg hos Fowler er formidabelt, og et resultat av Milners grundige karakterarbeid.

Rowan Polanski er helt rett som den avskyelige og voldelige bøllen Fowler; Mark Quarterly er overbevisende plaget som den progressive huslederen Barclay, som føler personlig ansvar for overgrepene som skjer under hans vakt; Cai Brigden er presis og konvensjonell, men utspekulert, som Delahay.

Scenografien til Peter McKintosh er et lite under av trepaneler, sovesaler og cricketbaner. Stemningen fra trettitallet er til å ta og føle på. Sceneskiftene er kanskje ikke så smidige som de kunne vært, men det vil nok gå seg til etter hvert.

I programmet til denne oppsetningen sier Mitchell:

"Så jeg skrev dette stykket delvis for å motbevise ekspertene, for å si noe om hvor mye viktigere følelser er for et ungt menneskes utvikling enn ideologiske ideer – spesielt følelsen av å være inkludert. Delvis også, må jeg innrømme, for å ta min egen hevn over en middelklasseutdannelse som viste seg å være alt annet enn nyttig for en forfatter i de rebelske 60- og 70-årene... men ingen ville sette det opp. Det handlet bare om gutter, det fantes ingen kvinneroller, og ingen roller for en stjerneskuespiller. Det ble takket nei til av National Theatre, RSC, Royal Court og de kommersielle teaterprodusentene... og her er vi, 80 år etter stykkets fiktive hendelser, 33 år siden jeg diktet dem opp... Men privatskolene blomstrer som aldri før... vil det alltid være slik? Det ser sånn ut."

Herrin forstår dette fullt ut, og hans produksjon er i enestående harmoni med Mitchells visjon.

En strålende nypremiere på et undervurdert mesterverk.